在文学创作中，一直强调“生活是文学创作的唯一源泉”。因此，在中学作文教学中，许多教师也着重强调“生活”对写作的作用，而忽视了“阅读”对于写作的作用。其实，在中学生作文训练中，阅读应该是提高写作能力的一个重要甚至是主要的途径，它对培养学生的写作能力、提高写作水平有着极为重要的作用。
可使学生累积写作素材
生活是文学创作的唯一源泉，任何文学作品都是生活的直接或间接的反映，中学生的作文也应该是生活的反映。但由于中学生这一群体具有其特殊性，他们的学习甚至生活的主要阵地都在学校，他们的主要任务是通过课堂学习掌握知识和技能。
因此，他们不可能像作家一样长期投身于生活的海洋中去，他们还不可能与社会生活有密切的接触，还不可能去做社会生活的主人。所以，要想提高小学生的写作水平，就必须在课堂及课内外阅读上多下功夫。
因为中学生通过阅读所了解、掌握的书本的内容，也是一种生活，甚至是一种更广阔的生活。这种“生活”大多是经过艺术加工的，至少是经过作者精心锤炼过的，古今中外的生活都可以得到反映。
这样，就可以弥补了他们接触社会生活的不足，对作文所需要的“生活”有了一定的认识，即间接地从书本上了解了生活现实，为他们的写作提供了所需的材料。同样，阅读多了，积累也就丰富了，学生也不再会有“茶壶装饺子，难倒不出”的苦闷和“巧妇难为无米之炊”的尴尬，解决了学生中普遍存在的“不知写什么”的问题。
可提高学生的语言能力
语言能力，可以说是作文能力的重要组成部分。在写作过程中，语言能力较低的学生通常言不达意，想要说的意思或内容难以表达出来或是表达不准确，甚至表达错误。这种现象，其实就是学生语言能力低的表现。
而通过阅读，如坚持多读一些古今中外名著，那些名家的精彩、生动的语句对学生的语言表达、语感受的培养实在是大有益处的。受阅读的影响，爱看中国现代名家小说的学生，其作文的语言或多或少都带有那些名家的痕迹，有的如鲁迅的“精警而风趣”，有的如乡土小说家的“质朴中显精妙”，有的如郁达夫的“伤感沉郁”；有的“细腻”，有的“委婉”，有的“清妙”。
爱看唐宋诗词的学生，其作文语言则既有模仿李白的“浪漫豪放”，也有学习杜甫的“沉郁顿挫”，还有与李清照的“婉约”、李商隐的“感伤惆怅”等相仿。更为难能可贵的是，他们大多都吸收了中国古典诗词中的含蓄、隽永、简约、明白等语言风格，并在其作文中有初步的或是简单的体现。
由此可见，在阅读中，在对古今中外名著的大量欣赏中，学生可以尽情的在文学海洋中徜徉，体味到文学的奥秘，因而在不知不觉中培养、加强了语言能力，增强了语感。这样，就有效的解决了学生作文中“写得干巴巴”、“语病多”的问题。
可培养学生作文想象力
文学源于生活，它是对生活的真实再现。但是，它又高于生活，它不只是生活的简单的反映，它是经过作者的艺术加工而成的。是对生活的集中的、概括的反映。
也就是说，它是对众多现实生活素材通过“艺术再创造”而成的。而这个“艺术再创造”的过程，就离不开思维想象过程。因此，在中学生写作中，想象思维能力是十分重要的，没有想象思维，写作的内容就难以生发，意境就难以深远，主题就难以深刻。
而文学作品中准确、生动的艺术形象描绘具有强大的感染力，能够刺激读者的感官，作用于大脑，引发相应的再造想象。学生因此而可在默读、精读、反复诵读的过程中通过想象去领会作品的意象和意境、所表达的主旨和逻辑安排。在想象、思考中阅读，在阅读中想象、思考。
这就无形中培养了想象、思维能力。学生在写作中便可在生活（包括通过阅读从书本上了解到的生活）真实的基础上，对各种素材进行取舍、进行“艺术再创造”，这就解决了学生作文中“有很多材料，但不知写哪些好”、“不知怎样写”的问题。