1926年，在湖南农民运动的推动下，莲花掀起轰轰烈烈的工农革命运动。全县8个行政区136个乡都成立了农民协会。县城成立了总工会。与此同时，还成立了工农自己的革命武装力量。在莲花上西有农民自卫团，有这样一个传奇式的人物，他长得身材高大，体格健壮，性格耿直，嫉恶如仇，曾痛打过下乡抓丁派款的北洋军士兵，当地豪绅见了无不胆颤心惊，他就是农民自卫团纠察队队长贺国庆。
贺国庆（1899-1928），又名福庆，莲花县坊楼沿背村人，祖籍湖南攸县石桥村。大革命时期参加莲花农民自卫军，由朱亦岳介绍加入中国共产党。
工会组织在县城打资本家，贺国庆也带领着他的纠察队（又有人叫黑杀队），专打财主人家，白天生产劳动，晚上就秘密行动，可谓神出鬼没，好几次公开将土豪劣绅抓起来游行，这样不仅沉重地打击了贪官污吏，声张了贫苦农民起来革命的声势，更是大灭土豪的威风。同时莲花的陈竞进、王佐还先后在上西区举办了夜校，发展党组织，贺国庆由陈竞进介绍加入了中国共产党。打土豪分田地，莲花的农民运动搞得热火朝天。在那些艰苦斗争的岁月里，莲花人民对贺国庆等共产党员都非常信任。
1927年，蒋介石在上海发动“四·一二”反革命政变，白色恐怖笼罩在莲花上空。这时莲花县的反动地主武装在大土豪李成荫的带领下与县城反动武装靖卫队勾结一起，袭击工会、农会和县党部等机关，疯狂镇压共产党人和革命群众。他们以维持地方治安为由，提出成立靖卫队，要农军交出枪支。莲花县委的少数领导在右倾思潮的影响下，以为交了枪就可以换得和平，结果把农军的60枝枪交出了59枝，还剩下一枝，就是贺国庆保管的那支“俄国造” 步枪，也就是毛泽东后来在《井冈山的斗争》一文中所赞扬的“莲花一枝枪”。
工会与农会的参战枪枝几乎全部散失，身为莲花县工人纠察队领导人的陈朝湘也叛变革命了，在这种革命最艰难最困苦的时刻，总会出现二种人，一种是叛徒，另一种就是真的猛士。
通 缉 令
查暴徒贺国庆 本县南坡沿背村人二十九岁
查暴徒陈竞进 本县九都新城村人二十八岁
查暴徒王 佐 本县高洲高滩村人十八岁
贺等无视国法，抗拒"善后委员会"，拒枪不交，扰乱地方治安实属祸国殃民，为整饬国法，特此通告全县，即请各乡绅民众协助政府将贺等缉拿归案，布告之日起凡亲自将贺等缉送交政府者赏洋捌佰圆。知情前来报告者赏洋叁拾圆，知情不报者或窝藏者与贺等同罪
县长 李宝忠
中华民国十六年九月二十日
敌人大声的叫嚣着“凡是可以杀的，一律杀，宁可错杀，不可错放。”大肆的抓捕农会的干部。而保存有莲花农会唯一一枝枪的贺国庆更是敌人抓捕的“要犯”。现在莲花唯一的这枝枪还是当时莲花县农民自卫军参加会攻永新县城，营救革命同志的战斗时，贺国庆率领一支小分队率先冲上城楼并击毙哨兵，所缴获的一枝崭新的“俄国造”步枪。战后组织上要奖励他，他却极力拒绝，只要了这枝崭新的“俄国造”步枪。第二天，自卫军决定把这枝枪交给他保管，由他使用。
贺国庆听说在敌人的软硬兼施下有部分莲花党组织的成员动摇了，同意交出农会与保安队的枪支的消息后，肺都气炸了！趁着敌人不注意，他携着枪溜回了家。贺国庆等人想，只有保住枪杆子，才能保住命根子。为了保存方便，他把枪拆成三部分，分别埋藏在贺家祠堂的神牌中，风尾树下和龙山岩里。后来看看还是不安全，又把枪转移到湖南攸县石桥乡的一个薯窖中，自己则留在石桥，养了一群鸭，装着看鸭子，秘密照看这枝枪。
找不到莲花最后一枝枪让敌人十分的恼火，虽然他们发誓要把这支枪搞个水落石，可是贺国庆的隐藏工作做得很好，敌人一时无计可施。让贺国庆万万没有想到的是，在动摇分子和叛徒的告密下，国民党莲花县长李宝忠不光为了这支枪大杀革命同志，而且找出了贺国庆的家人。先对贺国庆的老父亲进行迫害，但老人死也不说出枪和儿子的下落。穷凶极恶的敌人将面对严刑而坚贞不屈的老人用棉絮包扎，浇上煤油，活活烧死，接着又杀死贺国庆的弟弟，贺国庆的母亲也被迫远走他乡，为了这一支革命枪支，贺国庆一家付出了沉重的牺牲。
噩耗传到贺国庆那里，他怒火胸中烧，更坚定了一个信念：要革命，要报仇，保住钢枪，等待革命高潮的到来！为了革命的胜利我更要保住这支枪。
严冬终于过去，1928年的春天翩然来临。一天，莲花县委负责人陈竞进来到石桥，找到了正在垅中放鸭的贺国庆，通知他回莲花狮形垇去听会议传达。原来，毛泽东率工农革命军在井冈山建立根据地后，在宁冈的象山庵召开了永新、莲花、宁冈三县县委书记会议，指示各县迅速开展武装斗争和土地革命。莲花县委决定以贺国庆保存的一枝枪为基础，成立“赤色队”，开展武装对敌斗争。
“终于等到了这一天！”贺国庆心情无比激动，眼睛盈满了喜悦的泪花。他迅速取出了那枝枪，和陈竞进一起回到了莲花。
9月18日，陈朝湘带领他的靖卫团，向九都村开来，要清剿赤卫队。这时贺国庆、王仁妹、苏国贞、杨建五个赤卫队员奉命化妆打入了靖卫团内部，他们事先把敌人行动计划报告了陈队长，等待敌人来上钩。情报十分准确，敌人按时来袭，陈竞进命令反击，贺国庆那支步枪首先向敌人开了火。苏广明等五位同志也调转枪口射杀敌人。霎时间，枪声、喊杀声响成一片，陈朝湘昏头转向，摸不清赤卫队的底细，急忙下令把部队扯回县城。这一仗缴获敌人11支枪，加上苏广明等人带回的5支枪，赤卫队从一支枪发展到17支枪，毛泽东的秋收部队到了井冈山后，又发给莲花赤卫队一部分枪支，莲花赤卫队发展成“莲花县红色独立团”，陈竞进为团长，刘建绪为党代表，贺国庆任连长。
1928年春节时，县委负责人朱亦岳写了一副对联称赞贺国庆捍卫一支枪，保卫革命火种的革命壮举。上联：“一根钢枪开辟红色区域在今岁，”下联是：“万民团结推翻黑暗统治属当年。”是年11月，莲花独立团发展到300余人，有枪220支，成为井冈山革命根据地一一支重要武装。
但是天妒英才，1929年春，在攸县新漕泊的一次战斗中，一颗流弹击中了贺国庆的小腹，流血不止，昏迷数次。弥留之际，他把自己的枪交给身边的战士严如芬说：“我没有什么遗产，这支枪是我用生命保存下来的，交给党，让它继续去消灭敌人吧。”
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