现在的李时珍，再也找不到童年的快乐了，他不得不思考这个社会，思考自己的人生。
特别是一个人的时候，李时珍拿着书本就会不由自主地走神。有时，他会情不自禁地想起，自己从小就对医药就抱有极浓厚的兴趣，在医药的世界里，自己曾经很快乐。
而现在自己却不得不在科举的道路上，艰难而沉重地走着。自己难道要在这条道路上耗尽自己的青春吗？难道人就只能为科举而生活吗？难道就不能做点自己喜欢的事情吗？
有时，李时珍在妻子睡后，一个人静静地望着黑暗，他的思绪不由自主飘到了自己的童年，他想到童年田野水上的快乐生活，这些几乎已经完全忘记的记忆，现在格外清晰地浮现在自己的脑海……
有时，李时珍又回想起自己的读书之路，自己在科举途中艰辛。当他想到父亲一味黄芩治好了自己患了一个多月的沉疾，可以说是起死回生的时候，使他对父亲的医药学佩服得五体投地。
有一段时间，李时珍不由得萌发了学医继承祖业的念头，可是他不敢向父亲提起。
有一天晚上，李时珍梦见自己终于鼓足勇气，向父亲提出放弃科举，开始学医，但父亲对他大声喝斥。
最后父亲还严厉地告诫他：“科举虽然两次受挫，但不能垂头丧气，还要作最后的努力，你天资聪慧，再苦熬三年，一定能功成名就。”
李时珍几乎哭着从梦中醒来，不过，他已经知道父亲坚定的信念，虽然自己没有提出，但是，他能够体会得到父亲的心。
经过一段时间的折磨，李时珍只得叹了一口气，为了李氏家族的荣誉，为了改换门庭，他现在只能收起学医的念头，再苦斗三年作一次拼搏。
在父亲的鼓励和督促下，李时珍开始带病苦读，幻想着在下一次的乡试中，取得优异的成绩，实现父辈们对他的希望。
李时珍以三年苦读和一场大病换来的是什么代价呢？
庚子年乡试就要到了，李时珍抬眼远眺近望，在蕲州西北面不远的安陆迎来了明世宗皇帝的南巡，使民间备受骚扰。这位皇帝又派税监，又封真人，上下闹得乌烟瘴气。
李时珍的前程，在这样的氛围中，也好像变得一片迷茫。
嘉靖十九年，李时珍抱着极大的希望，第三次在父亲的陪伴下来到武昌参加乡试，结果依然名落孙山。
这次考试的落榜，对23岁的李时珍是一次极大的打击，多年来的“进士”梦彻底破灭了。
李时珍又病倒了，这一次的病不同上一次，上一次病在身体，这一次病在心灵。上一次病热，这一次病寒。
李时珍这次能吃能喝，不痛不痒，但却比上次重病还要痛苦百倍。在那找不出李时珍三个字的题名榜前，他的心比秋风还要冷，他的病比那骨蒸肺热还要重。
如果上次的重是让他差点要了的命，那这次就是让他差点疯掉，失去自己的灵魂，失去自己的人生方向。
李时珍的三次乡试不中并非偶然，其原因不是他没有用功的学习，而在于他所发表的议论和提供的时务对策，完全不符合封建统治者的意志。
在李时珍的时代，统治者推行的是一套窒息人们创造精神的思想教育制度。科举考试是把年轻人的思想紧紧束缚在儒家经典的思想牢笼中，不容许有任何自由。
八股文，就是强调儒家经典，其实质就是强迫学子谨守儒家的处世为人准则，遵从三纲五常名教，死心塌地为封建统治者服务。
而与此同时，资本主义已在中国萌芽，在商品经济发展的情况下，为适应广大农工商贾强烈的文化生活要求，民间文化生活活跃起来，人民对封建统治思想逐渐发生动摇，封建统治思想的叛逆者应运而生。被统治者不甘于长期处于被压迫、被愚弄的状态。
李时珍是受剥削、压迫的平民子弟，不愿意昧着良心去为封建统治者出谋献策。他熟读四书五经，精研各种典史，所想到的是如何为人民做点事，解除贫苦大众的痛苦，因此，他在乡试中的答案一次又一次地不能入选。
榜上无名之后，李时珍进入到一个人生的关键时期。今后的人生怎么走。考了三次都未考上，第四次还考不考？这是一个难以抉择的问题，这是一个人生的十字路口。
按父亲的意愿，当然还要再考，可李时珍此时实在不愿再去考了。他想，自己不是当官的料，还是从父学医为好。
父亲对这件事其实也很是为难。不让李时珍再考吧，他不甘心。让李时珍考吧，此时儿子不仅仅心灰意冷，而且咳嗽不止，患上了骨蒸病，再考下去势必压力更大，病情再犯，恐怕难保性命。
李时珍如何来面对自己的前途命运呢？人生向何处去，这是一个他现在不得不思考的问题。