美国有一峡谷，雄伟壮阔，人站在悬崖边向下俯瞰，你会情不自禁有惊心动魄之感。那万仞高崖，稍一失足即会粉身碎骨。
新疆也有一峡谷，天山大峡谷。
不同于美国大峡谷的是你站在谷底仰望，会觉得那千尺峭壁似乎随时都会崩塌， 将人瞬间压于这深谷之中。惊心动魄之感，同样强烈。然而，天山大峡谷却有它特有的迷人之处。暂不说它的挺拔、雄伟，单是那份幽深与宁静就足以诠释天山峡谷固有的神秘形象。1999年3 月28 日，维族农民阿不来提·买买提在库车县以北70 千米的一个峡谷岩壁采药，不料，突然天降大雨。买买提在避雨的时候，无意间走进了一座石屋，却发现里面尽是壁画。后来，这座被命名为阿艾的石窟，它所在的大峡谷也引起了人们的高度重视。
正午时分，一行人来到天山大峡谷谷口。尽管外面还是骄阳似火，但一进入谷内，仿佛进入了另一个世界：清爽无比。虽然谷口很开阔，但是谷中越向里越是曲折婉转，一会儿宽阔，一会儿狭窄， 有些地方， 甚至只能容得一个人侧身通过。谷底还算平坦，大多地方都能轻松散步，两边有高高的石壁，踩着细沙。温度不高，有些有水的地方，上面甚至覆盖了薄薄的一层冰。向上看，千奇百怪的巨石不计其数，神犬守谷、显灵洞、玉女泉、旋天古堡、卧驼峰等景在蓝天的映衬下更显得活灵活现。要说人气最高的，当然还是阿艾石窟。神秘的阿艾石窟离谷口不到两千米，处在绝壁之上。刚开始，只能顺着30 多米高的旋梯上去，现在旁边建起了石阶栈道，比较方便。据专家了解，这座石窟成型于盛唐初期。石窟不大，不到五米深，不到两米高，拱形的洞顶很是特别。有残存的壁画处在三面墙上，更让人称奇的是，居然有汉字出现在壁画之上。这与西域地区其他百座石窟不同，它充分展示了汉文化对该地的影响。
处于独库公路旁的天山大峡谷与库车县城相距70 千米，这是天山支脉克孜利亚山中的峡谷。克孜利亚既是红色悬崖之意，回首看那神秘的大峡谷，红色山群高耸入云，在阳光的映衬下，像一团团怒奔的火焰。