芳芳，女，10岁，发现双乳增大一个月。医生检查发现其身高146厘米，骨龄10.5岁，双乳呈B2期，乳头、乳晕无色素沉着，无腋毛及阴毛生长，诊断为青春早期。家长问医生，什么叫青春早期？青春发育要经过哪些期？各有什么特征？
为便于了解青春发育的规律及特点，一般将青春发育的进程分为早、中、后三期。亦有将之分为5期，Ⅰ期是青春未发育前，Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期相当于早期、中期和后期，V期即成人期。各期起止年龄、进程快慢，皆有很大的个体差异。早、中、后期每期持续2～3年。女孩的早期约在10岁，男孩则迟1～2年，各以乳房增大或外阴生殖器变大为第一特征，女孩则同时伴生长突增，男孩略迟。中期则男、女第二性征日趋显著，且女孩有初潮月经，男孩首次遗精，生长速率皆已达高峰。后期则生长转入缓慢，性发育趋于成熟，第二性征近于成人，体格发育完全，骨骺渐愈合而生长停止。此期青少年的形态、生理、心理皆呈现急剧变化，尤其内分泌系统功能活跃，直接诱导青少年的生长及性器官、性功能的成熟。