圆舞曲之王小约翰·施特劳斯早在6岁的时候，就能在家里的钢琴上弹奏出他自己构思的圆舞曲。然而，儿子的音乐才能，却令老施特劳斯感到大为不安，他禁绝了孩子一切的音乐活动。一次，老施特劳斯回到家，看到儿子正在练习小提琴，竟蛮横地用鞭子狠狠地打了他一顿。
但是孩子的母亲安娜却为孩子在音乐上的早熟而感到骄傲，她悄悄地记下了孩子的处女作，并从菲薄的家庭生活费中省出钱来请教师，给儿子上音乐课，期望着小约翰有朝一日能超越他的父亲。
小施特劳斯进入音乐界后，老施特劳斯让他的经纪人赫希传言警告维也纳城内各大舞厅，倘若有谁接受小施特劳斯在彼处演出的话，那么他本人就将从那家舞厅绝迹。小施特劳斯被各大舞厅拒之门外，只好到城郊的一家咖啡馆的花园里去举行露天音乐会。好事者将小施特劳斯乐队排练的消息传给了他的父亲。盛怒之下，老施特劳斯宣布在同一天晚上他也将举行一场音乐会。但到后来，他得知自己音乐会的票在黑市上还不如他儿子那边的票吃香，则又取消了举行音乐会的计划。老施特劳斯狂怒不已，终于病倒了。
忠心的赫希深为老施特劳斯的健康担忧，居然想出了一个富有戏剧性的计划。他组织了一些人准备去小施特劳斯的音乐会捣乱。演出的那天到了。人们早早地出城，向郊外的咖啡馆蜂拥而去。一大群没有买到票的人聚集在场外，急不可待地吵着要挤进去，以致地方当局只得出动骑警把咖啡馆围了起来。和他父亲在巴黎的首场音乐会一样，小施特劳斯这天的第一个节目也是法国作曲家奥柏的一首歌剧序曲，这似乎是遵循一种家庭的传统。小约翰并没有为听众稀稀落落的掌声而感到沮丧，他知道人们来这里是将他当作一位作曲家而和他父亲相比较的。
接下来演奏的是他创作的一支圆舞曲——《母亲的心》，这是小施特劳斯献给他妈妈的一曲颂歌。美妙的乐曲使得听众欣喜若狂，压倒会场的掌声淹没了赫希那一伙人的嘘声。人们爬上椅子，挥舞着帽子、披巾、手绢，掌声、喝彩声经久不息。而另一支圆舞曲《理性的诗篇》，在如痴似醉的听众们的一再要求之下，竟然反复演奏了十几次之多，这真是亘古未有的事。
使帮手们困惑不解的是，连赫希也兴高采烈地鼓掌欢呼起来了。诚然，赫希是老施特劳斯的朋友，而且还与之有着经济上的利害关系，但是他更忠实于音乐艺术，对于任何真正的艺术家，他不能不表示衷心的欢迎。
最后，在成功的喜悦中，小施特劳斯神采奕奕、容光焕发地示意，请大家安静下来，乐队重又奏起柔和的乐章。当轻柔的乐声在夜空中回荡时，听众们面面相觑，简直不相信自己的耳朵了。这不是老施特劳斯最负盛名的那首圆舞曲《莱茵河畔的迷人歌声》吗？在这首乐曲的抒情部分，小施特劳斯又加入了这样一种柔情蜜意……随着乐曲的展开，听众逐渐明白了这段插曲的深意。小施特劳斯演奏他父亲的这部作品不仅是作为子女对父辈的敬意，也是一种祈求，请求他父亲的宽恕。这使听众们不由得热泪盈眶，甚至男人也不例外。
读故事，悟道理：
“长江后浪推前浪，一代新人换旧人”。新老更替是世界发展的规律，这是阻挡不了，也无法改变的。小施特劳斯的名声之所以在其父之上，除了体现在他的音乐造诣，更体现在他对亲情的敬重、对艺术的包容等高尚的品德上。