清朝乾隆年间，出了一个大奸臣和珅。和珅小时候曾进宫当差，专管每天晚上点燃蜡烛，人又矮小，人们便送了他个外号，叫“蜡头儿”，可谁知，这个“蜡头儿”后来竟平步青云，一直官升至户部侍郎兼军机大臣。
传说和珅49岁生日那年，大宴宾朋，广邀朝臣。大小官吏们莫不趁机巴结，一时间，金银珠宝收了无数。同朝为官的刘墉也来祝寿，与众不同的是，他的寿礼简单有趣：红烛一对，一根上金字闪闪——“福如东海”，另一根上闪闪金字——“寿比南山”。和珅一看气就来了，但当着众宾朋和朝臣的面儿，又不便发作，只好命家人将红烛摆好点燃。
席间，和珅开言道：“老朽不才，枉过五十。蒙圣上恩宠，万事如意，只是至今尚未取号，实在惭愧。”他转向刘墉双拳一握：“就请年兄惠赐一个，如何？”
刘墉为人耿直忠正，且诙谐多智，与奸臣一向少有来往，这次前来，只是碍于官场情面，偏偏此时和珅又多事，心中不快，但又无法推托，他环顾大堂，忽见红烛高烧，顿时来了主意。只听他缓缓言道：“蒙和兄抬举，在下那就恭敬不如从命了。我看和兄胸怀似海，志高如山，就号海山，不知意下如何？”和珅经他如此一夸，非常高兴，连连称谢。大家杯来盏去，尽兴而饮。
酒宴完毕，和珅亲自送客出府。回来时，和珅得意扬扬，满面春风，边走边思忖：“人说刘墉多才，今日赠号，果然不错。”迈进大堂，但见一对红烛各燃剩了一个字，尚未燃尽，看着看着，和珅顿时沉下脸，在那里呆住了。
原来，一对红烛各剩一字，一为“海”，一为“山”。刘墉巧借红烛将和珅戏弄了一番，大号“海山”原来还是“蜡头儿”。
读故事，悟道理：
“海山”二字看似夸赞，实则寓藏深意。刘墉借用“海山”二字，让和珅在不知不觉中就被其骂了一通。