第一节 东晋和十六国的始末
东晋十六国时期，被史学界划分为两个历史时期，一般以秦晋淝水之战为分界点。淝水之战前为前期，以后为后期。
第一东晋
晋怀帝永嘉元年（公元307年）9月，司马睿以安东将军、都督扬州江南诸军事的身分，开始镇守建邺（即建业）。
远在西晋末期，司马睿便窥测形势，开始经略江东、江南地区。当汉国进攻长安的危急关头……司马睿拒绝奉晋愍帝率兵解救长安之诏，拥兵江东，静观西晋和天下局势的变化。西晋灭亡的第2年，也即公元317年，琅邪王司马睿登上晋王位，这就是东晋王朝的开始。
东晋大兴元年（公元318年）3月，司马睿即帝位于建康（今江苏南京），称元帝。当时，东晋所占有的疆域略大于三国时期的东吴。
东晋王朝从公元317年至420年，共延续了104年，更替帝王11人。其中东晋元帝司马睿在位5年（公元317～322年），明帝司马绍在位3年（公元322～325年），成帝司马衍在位17年（公元325～342年），康帝司马岳在位2年（公元342～344年），穆帝司马聃在位17年（公元344～361年），哀帝司马丕在位4年（公元361-365年），海西公司马奕在位7年（公元365～371年），简文帝司马昱在位1年（公元371～372年），孝武帝司马曜在位24年（公元372～396年），安帝司马德宗在位22年（公元396～418年），恭帝司马德文在位2年（公元419～420年）。东晋是一个偏安江南，内乱不止的王朝，但与北方十六的战乱相比，尚算安定之邦。
东晋王朝虽偏居江东、江南，但却继承了西晋王朝统治集团内部争权攻伐的流弊，帝王宗室……外戚，重臣之间互相攻击，杀伐不断。
东晋开国之君司马睿靠随迁的北方大族的支持，在江东打开了局面，进而又取得南方大族的拥护，才巩固了他的统治地位。但司马睿素无大才重望，朝中大权完全控制于北方大族之手……这种局面不久便引起了南方大族豪强的激烈反对；周勰，徐馥、孙弼等以征讨垄断朝政的北方大族王导、刁协为名，起兵反司马睿。不久，司马睿又觉得王导，王敦势力过大，威胁自己的帝位，重用刁协、刘隗等，疏远王导，扩充军队，以抗御王敦。此时，本已心怀异志的王敦便以诛灭奸臣刘隗为名，举兵攻入建康，杀大臣周、戴渊等。晋明帝即位后，下令征讨王敦，王敦以共兄王含为帅。统兵3万向建康进军，但不久王敦病死，王含兵败被杀。
晋成帝时，外戚帝舅庾亮当政。庚亮怀疑苏峻、祖约欲起兵叛晋，乃召苏峻入京，以夺取苏峻兵权。苏峻恐惧，终于与祖约联兵攻入建康。两年之后，庚亮依靠江州刺史温峤和荆州刺史陶侃又打败了苏峻，收复了建康。
恒温北伐失败之后，专断朝中一切大权，废晋废帝司马奕，立简文帝司马昱。简文帝在位1年病死后，由司马昌明继位，为孝武帝。孝武帝以谢安执政，深得朝野上下的拥护，东晋政权才出现了一段相对团结安定的局面。但随着谢安权力的增大，又引起了孝武帝的猜疑，遂剥夺了谢安的权力，将其贬往外地，朝中一切大权改由孝武帝之弟司马道子执掌。这引起了南衮州刺史王恭、荆州刺史殷仲堪的不满，遂起兵反司马道子。司马道子无力抵抗，便杀大臣王国宝，请求王恭等退兵。第2年王恭等联合雍州刺史扬伶期、广州刺史桓玄再次起兵，但由于王恭部将刘牢之杀死王恭而失败。然而长江下游北岸地区却为刘牢之据有，长江中游也被桓玄所控制。中央王朝仅保有会稽（郡治在今浙江绍兴）、永嘉（郡治在今浙江温州），东阳（郡治在今浙江金华），吴（郡治在今江苏苏州）、新安（郡治在今浙江淳安）、义兴（郡治在今扛苏宜兴），临海（郡治在今浙江临海东南）、吴兴（郡治在今浙江吴兴）等八郡之地。
晋安帝隆安3年（公元399年），桓玄、刘牢之势力更加发展。晋安帝元兴元年（公元402年），桓玄起兵反晋，攻占建康，杀司马道子和刘牢之，掌握了朝政。次年，桓玄称帝，建国号为楚。1年后，刘裕消灭了桓玄，掌握了东晋政权。至晋恭帝元熙2年（公元420年），刘裕废掉晋恭帝司马德文，自立为帝，建国号为宋，东晋遂告灭亡。
第二十六国
在中国北方地区，西晋灭亡前后，匈奴部族的刘渊从公元304年建立汉国起，至公元439年拓跋硅的北魏统一北方各国，共经历了135年的时间，这便是中国历史上的十六国时期。十六圃的建立，大致分为三个阶段。
一、西晋末年建立了两个国家
（一）成（汉）。为氐族李雄于公元304年所建。巴氐流民李特等人率众起义后，在蜀地经过数年征战，粉碎了西晋王朝的围剿，攻入成都，李特侄子李雄于西晋惠帝光熙元年（公元306年）称帝，建国号为大成。李雄死后，由太子李班继立。后来，李雄另一儿子李期杀李班，自立为帝，至东晋成帝咸康4年（公元338年），李寿废掉李期称帝，改国号为汉。传至其子李势……于东晋穆帝永和3年（公元347年），为东晋大将桓温灭亡，共历43年。
（二）汉（前赵）。为匈奴族刘渊于公元304年所建立。刘渊建国后，先称汉，初建都于左国城（今山西寓石北），刘渊称帝之后，再迁都于平阳（今山西临汾）。刘渊死后，由其子刘聪继位……刘聪昏庸无能，整日沉溺于淫乐之中。刘聪的太子刘粲除仿效其父沉溺酒色之外，还暴戾残忍，用酷刑逼迫氐、羌部族首领，诬称他们与其叔父刘义共同谋反，从而妄杀一批大臣，引起氐、羌10多万户叛离汉国。司隶部之汉人20万户也逃至河北，汉国由此濒临灭亡的边缘……此时，刘聪病亡，大将军靳准发动政变，诛灭刘聪的所有子孙。东晋元帝大兴元年（公元318年）10月，镇守长安的刘渊之侄刘曜称帝，随即派大将军石勒等率兵消灭了靳氏集团，迁都长安，改国号为赵，历史上称为前赵。东晋成帝咸和4年（公元329年）石勒灭亡了汉国。汉国共历26年，4个帝王。
二、淝水之战前建立了五个国家
（一）后赵和冉魏。刘渊的大将石勒，在刘曜称帝的第2年（公元319年），于襄国（今河北邢台）
称赵王，史称后赵。后赵建立后，很快控制了幽、冀、并、青等州。东晋成帝咸和4年（公元329年），石勒俘杀刘曜，灭前赵。咸和5年（公元330年）石勒称帝。石勒死后，其子石弘即位……两年后，石虎杀死石弘，自立为帝，将都城迁于邺城（今河北临漳西）。石虎的极端，残暴……不断激起各族人民的反抗。石虎死后，诸子争夺皇位，互相残杀，石虎的养孙冉闵杀赵帝石鉴，自立为帝，改国号为魏。东晋穆帝永和7年（公元351年），后赵刘显杀死石祇，降于冉……魏，后赵灭亡。后赵自石勒称赵王开始，共历32年，更易帝王7个。
后赵的全盛阶段，为十六国时期的赫赫大国，它占有的地区，东起大海，南至淮河流域，西至今宁夏的银川，北至今长城沿线。西域诸国、河西鲜卑，凉州张骏、东北之高句丽，肃慎等，都臣服于后赵。
（二）前燕。为鲜卑族慕容皝于公元337年所建。最初鲜卑族首领慕容，先称臣于晋……被晋任命为鲜卑都督，都于大棘城（今辽宁义从四）。他利用晋末纷乱之机，招收安置大量流民，任用汉族地主的贤能之土辅佐政务，势力迅速扩大。慕容死后，其第三子慕容皝继立，于东晋成帝咸和8年（公元333年），自立为燕王，建国号前燕。咸康4年（公元338年），消灭了另一支鲜卑势力段氏，咸康8年灭高句丽。东晋康帝建元2年（公元344年），消灭宇文部众，定都于龙城（今辽宁朝阳）。石虎死后，后赵大乱，慕容皝主子慕容乘机率军南下，于东晋穆帝永和8年（公元352年）
山火了魏，遂自立为帝，后迁都于邺城。至东晋废帝太和5年（公元370年）为苻坚所灭。前燕共历34年，更易3个帝王。
前燕，为十六国中北方之较大国，约据有今辽宁的大部，河北，山东省，山西、河南、安徽……江苏的十部，政治上曾有一度安定发展的时期。
（三）前凉。为汉族张氏所建。张轨直至散骑常侍，八王混战期间。于凉州地区平定了反晋势力。汉国攻夺长安时，张轨之子张寔派凉州兵马驰援长安，西晋亡后，张氏仍效忠晋室。
张骏继立后。修叫政治，国富民强，曾派兵远征龟兹、鄯善、南疆诸国，前凉在张寔弟张茂当政时，于东晋大兴3年（公元320年）才建立年号，设都城于姑减（令甘肃武威）。当王位传至张天锡时，于东晋太元元年（公元376年）为前秦所灭。共历59年，更易8主。
（四）前秦。为氐族苻健于公元351年所建。氐族首领苻健于石虎死后，率军由今甘肃地区东进，占据了长安。东晋穆帝永和7年（公元351年），苻健建国号泰，定都长安，史称前秦。
苻坚继承王位后，任用汉族政治家王猛，打击镇压不法豪强势力，诛杀氐族豪强恶人20多个……推进社会改革，减轻视赋，社会出现了自东汉末以来少有的安定发展的局面。《晋书·
苻坚传》记载称：百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，风化大行，前秦的国力日渐强盛。东晋太和5年（公元370年），苻坚派王猛统兵6万，灭亡了前燕。第2年又灭亡了仇池，凉州的张天锡和居于今青海省的吐谷浑也遣使称臣。东晋宁康元年（公元273年），苻坚派兵攻占了汉中，巴蜀地区，南中的邛、榨，夜郎等国也均臣服于前秦。同年攻取了晋之梁、益二州。东晋太元元年（公元376年）并灭前凉和鲜卑拓跋的代国，完成了中国北方的统一。
东晋太元8年（公元383年），苻坚率大军南下进攻东晋，于淝水大败，使前秦国面临崩溃的边缘。太元10年（公元385年），苻坚又被西燕慕容冲所败，后被姚苌弑杀。东晋太元19年（公元394年），被后秦灭亡。前秦共历45年，传君王6人。
三、淝水之战后建立之十国
（一）后秦。为羌人姚苌于公元384年所建。姚苌的父辈原为后赵的部将，后赵混乱之时，姚苌率部众投降于前秦。东晋太元9年（公元384年）姚苌奉命征讨慕容泓时兵败，苌畏罪逃至今陕西彬县和宁夏固原一带地区，自称大单于，万年秦王，拥羌、胡之众10多万户。东晋太元11年（公元386年）慕客泓战败苻坚后，率其部众东归，姚苌乘机进占长安，自立为帝，建国号大秦，史称后秦。东晋义熙13年（公元417年）被刘裕所灭，历经34年，更替君王3人。
（二）后燕。为鲜卑族首领慕容垂于公元384年所建。淝水之战后，前秦势力锐减，慕容垂父子乘机开始了恢复前燕的活动。慕容垂先以讨翟斌之名，于河内募兵3万多人，后又与翟斌合兵，攻取荥阳，自称燕王。东晋太元9年（公元384年），率丁零、乌桓20万大军围攻邺城……不久，攻占邺城等地。太元11年（公元386年）正月，定都于中山（今河北定县），慕容垂继帝位。太元19年（公元394年）慕容垂灭亡了西燕。传位至其子慕容宝后，慕容氏统治集团内乱。东晋安帝义熙3年（公元407年）后燕最后一位皇帝慕容熙被杀，后燕亡，历经24年。
（三）西秦。为鲜卑首领乞伏国仁于公元385年所建。苻坚淝水战败后，乞伏国仁收集部众10多万人，开始谋划自立。东晋太元10年（公元385年）他自称大单于，筑勇士城（今甘肃榆中东北）为都，后迁都于金城（令甘肃兰州）。太元19年（公元394年），乞伏乾归自称为秦王，史称其国为西秦。东晋安帝隆安4年（公元400年），被后秦战败，归降于后秦。后来，再度兴起，宋文帝元嘉8年（公元431年）……西秦被夏所灭。共历47年，易君王4人。
（四）后凉。为氐族吕光于公元386年所建。吕光之父本为苻坚的大尉，吕光也为前秦的名将。苻坚命吕光率兵8万远征西域，降服30多国。前秦淝水战败大乱，吕光率军东返，自称凉州刺史，三河王，建国号为凉，史称后凉。公元403年，后凉降于后秦，共历18年，易主3人。
（五）北凉。为汉人段业和匈奴沮渠蒙逊于公元397年所建。沮渠蒙逊起兵后凉，其从兄起兵于酒泉，推举建康太守段业为州牧，段业遂以张掖（今甘肃张掖）为都，自立为凉王。东晋安帝隆安4年（公元400年），沮渠蒙逊袭杀段业，自为凉州牧，成为北凉之主。后来蒙逊并灭西凉，并与夏合灭西秦，国力差人强盛时期。蒙逊死后，其子牧犍继位，宋文帝元嘉16年（公元439年）为北魏所灭。
（六）南凉。为鲜卑族首领秃发乌孤于公元397年所建。乌孤原为后凉吕光部将，后来乌孤见吕光衰老，便于东晋安帝隆安元年（公元397年）自称大单于，西平王，后改称武威王，建都于乐都（今青海乐都）。当后秦强盛之时，自动取消王号，称臣于后秦，后来击败后秦军，又称凉王，于公元414年被西秦灭亡。共历18年，更易君王3人。
（七）南燕。为鲜卑慕容德于公元398年所建。慕容德先占据滑台（今河南滑县）自称燕王，后占领了青州，于广固（今山东益都）称帝，史称南燕。义熙6年（公元410年）被东晋刘裕所灭……
（八）西凉。为汉人伞暠于公元400年所建。令暠原为镇榖令，后被推举为敦煌太守，在晋昌太守唐瑶举兵反北凉段业时李暠又被拥立为沙州刺史。令嵩在攻取了玉门（今甘肃敦煌西北）以西地区一些城邑之后，迁都于酒泉（今甘肃酒泉），自立为秦凉二州牧。李暠死后，其子李歆继立，李歆被蒙逊击败杀死，歆弟李恂退守敦煌，再次被蒙逊击败，西凉遂告灭亡。
西凉共历22年，易主3人。
（九）夏。为匈奴族赫连勃勃于公元407年所建。赫连勃勃为匈奴右贤王去卑之后，刘元海之同族。先投奔于后秦高平公没弈干部。东晋安帝义熙3年（公元407年），后秦与魏联合，引起勃勃大怒，举兵叛离后秦，击杀了没奕干，吞并了没弈干部众，自立为大夏天王，大单于……建国号大夏，建元龙升。赫连勃勃猛勇善战，屡败后秦姚兴，势力逐渐强大，定都于统万（今内蒙古自治区乌审旗南）。义熙14年（公元418年），赫连勃勃袭取了长安。宋文帝元嘉2年（公元425年）赫连勃勃死，由其子赫连昌继位。第2年，北魏人武帝征讨大夏，1年后再次出兵，将昌击败。昌率众逃往上邽（今甘肃天水）。元嘉5年（公元428年）昌兵败被擒，八弟定于平凉称帝，又屡次被北魏军击败，不久为吐谷浑军擒获，送于魏被杀，大夏灭亡。夏共历25年，更易君王3人。
（十）北燕。为汉人冯跋于公元409年所建立。北燕为一北方小国，约据有今河北唐山东北……承德以东、辽宁省阜新以西的一个狭长地带。冯跋曾任后燕中卫将军，后燕主慕容熙暴虐……他乘机杀熙，推高云为主，后高云为部下杀害，他平定事变，自立为天王。由于冯跋励精图治，注重发展农业生产，使国家安定，北魏等强国不敢轻易向其进击。冯跋死后，其弟泓继立后，魏太武帝五次进攻北燕，冯泓难以抵挡，便于元嘉13年（公元436年），逃往高句丽……北燕灭亡，历经28年，易二主。