皇帝得了重病，复原的希望非常渺茫。他把大臣召集在一起，对他们说：“我想要知道你们对我的看法。你们认为我是一个怎样的皇帝？你们要对我说实话，不能有丝毫的隐瞒。这样，我会赏给你们每人一颗宝石。”
大臣们一个接着一个地走到皇帝的宝座前面，夸大其词地对皇帝大加赞扬。轮到一位智者时，他对皇帝说：“我宁可不发言，因为真理是买不到的。”
“要是这样的话，那我就不给你任何报酬，你只管说出你的想法。”皇帝说。
智者看了看皇帝，不慌不忙地说：“陛下，请允许我告诉您我对您的看法：您和我们每个人一样，有着许多的弱点和缺点。您犯的错误导致了很严重的后果，事实上，全国人民因赋税沉重而怨声载道。我认为您在修建宫殿、举办宴会等方面花费太多。”
对于智者的批评，皇帝非常震惊，他陷入了沉思之中。最后，他赏给大臣们每人一颗宝石，同时任命那个智者为宰相。次日，那些溜须拍马的人来到皇帝面前，说：“陛下，那个卖给了您这些宝石的商人应该被吊死，因为您送给我们的宝石都是假的。”“这个我知道，不过我要告诉你们的是，那些宝石跟你们的话一样，都是假的。”皇帝回答说。
读故事，悟道理：
诚实是一种可贵的品质，诚实的人会得到人们的赞赏。