有对老夫妇，日子过得很清贫。一天，他们想把家里唯一值点钱的马牵到市场上换些有用的东西。老头到了市场，先用马换了头母牛，又用母牛换了只羊，再用羊换了只肥鹅，又把鹅换成了母鸡，最后用母鸡换了一口袋烂苹果。
在每次交换时，他都想给老伴一个惊喜。
在一家小酒店歇息时，老头遇上了两个美国人。闲聊中谈起了他赶集的经过，两个美国人听后哈哈大笑，说老婆子非骂死他不可，老头子说绝对不会，美国人就用一袋金币打赌，于是三人一起回到老头子家中。
见老头子回来了，老太婆非常高兴，兴奋地听着老头子讲赶集的经过。每听到老头子讲用一种东西换了另一种东西时，她都充满了喜悦。嘴里还不时地说着：
“哦，我们有牛奶了。”
“羊奶也不错！”
“哦，鹅毛多漂亮。”
“母鸡可以生很多蛋。”
最后，当老头子说换了一口袋烂苹果时，她仍旧高兴地说：“我们今晚就能吃苹果馅饼了。”
结果，美国人输掉了一袋金币。
读故事，悟道理：
老妇人之所以总是充满了惊喜，是因为她懂得知足常乐的道理，尽管总是吃亏，但她总能乐观地安慰自己，因而时时都保持着快乐的心情。