在一片茫茫沙漠的两边有两个村庄。要到达对面的村庄有两条路，一条绕过沙漠，至少需要走上二十多天；一条横穿沙漠，只需走三天。但横穿沙漠极为危险，许多人试图横穿，却都葬身沙漠。
有一天，一位智者经过这里，给村里人出了个主意，让他们每隔半里种上一棵胡杨树，一直种到沙漠对面的村子。他说：“如果这些胡杨树有幸成活了，你们可以沿着胡杨树来来往往；如果不能成活，你们就沿着枯树苗走，只是每一个经过的人都要把树苗拔一拔，免得被风沙给湮没了。”
结果，这些胡杨树苗全都被烈日和灼沙烧死了，变成了路标。
沿着这些路标，两村人平平安安地走了十几年。
一年夏天，一个远来的僧人非要坚持一个人去对面的村庄去化缘。大家叮嘱他说：“你可以沿着这些胡杨走，不过请你把要倒的向下插深些，把快被湮没的向上拔一拔。”
僧人背了一袋水和一些干粮上路了。路上他果真遇到了不少即将被湮没的胡杨，但他却想：“反正我就走这一次，湮没了和我也没关系。”他没有理会这些胡杨，那些要倒的胡杨他也视而不见。
就在这位僧人走到沙漠深处之时，静谧的沙漠里陡然间狂风大作，飞沙走石，许多胡杨被厚厚的流沙湮没，有些胡杨甚至没有了踪影，僧人没头苍蝇似的四处乱走，再也没能走出这片沙漠。
读故事，悟道理：
帮助别人也是在帮助自己，给别人一条路也就给了自己一条路。