杨玉环如何使玄宗如此迷恋于她？是她的天生丽质，肌肤白皙如“凝脂”？是她的“回眸一笑百媚生”的迷人媚态？还是她的羽服霓裳，能歌善舞？
针对杨玉环受宠的原因，大致可以分为四种。第一种观点：美貌。人们都说杨玉环姿容出众，不仅体态丰腴，肌肤细腻，且面似桃花，这对于重于声色的玄宗，具有强烈的吸引力。由于白居易在《长恨歌》中的大肆渲染，杨玉环被确认为中国四大美人之一。这个崇高的地位，几乎无人可以动摇。但白居易生于772年，距杨玉环被杀有16年之久，从未亲眼见过杨氏。他的描述，只是文人的浪漫想像。
第二种观点：李隆基本人喜好艺术。玄宗自幼喜爱音乐，素质高，会作曲，能舞蹈，不少弟子曾在梨园都受过他的训练。而杨玉环身材好，体态美，又擅长旋律快速的西域舞蹈，加之杨玉环是个琵琶名手，古书记载：有一次，玄宗倡议用内地的乐器配合西域传来的五种乐器开一场演奏会，当时玄宗兴致勃勃，手持羯鼓，杨玉环弹奏琵琶，轻歌曼舞，昼夜不息。对于玄宗而言，当然精于音律的杨玉环就显得格外有魅力。但此前受宠的梅妃和念奴等人，无一不是兼擅乐器的歌舞高手，但李隆基独独偏爱杨玉环，这方面的依据并不很充分。
第三种观点：杨玉环机警聪颖，善解人意。她委曲求全的极端例子，就是在被赐死时都毫无怨言。但史书记载的那些后宫佳丽，多聪明可人，更有像梅妃那样的才女，文辞优雅，在整个宫廷都十分罕见。李隆基仅仅因此而偏爱玉环，实在不足以令人信服。
第四种观点：玄宗会迷恋上杨玉环，固然有杨的一些魅力在起作用，而更主要的应是当时社会环境与皇家小家庭的变化在起决定作用。值唐朝进入全盛时期，当朝皇帝骄奢心难免会代替求治心。玄宗对政治逐渐失去兴趣，对政事也产生倦怠感，在宰相与宦官的迎合下很快就倦怠政事，后来玄宗就任由李林甫等专权擅政，自己落得清闲。这样就有了时间纵欲享乐了。相较之下，这种观点更合情理。
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