申侯在回去的路上就上表责备幽王弃皇后、废太子、宠褒姒、戏诸侯四事。虢石父奏报说：“申侯打算与太子宜臼谋反，因此故意揭露大王的过失。”幽王说：“那怎么办呢？”虢石父说：“赶快发兵讨伐他，免生后患！”于是幽王发兵讨申。申侯大惊：“国小兵微，何以当敌？”大夫吕章说：“申国近邻犬戎、西夷，主公赶快写信给犬戎，请求他们出兵讨伐无道的幽王，这样就一定可以免掉申国的灾祸！”申侯便写信给犬戎。犬戎于是发兵五万，杀奔京师，将周朝都城围得水泄不通。幽王见此情景，大惊失色，对虢石父说：“速点烽火以搬诸侯的救兵！”幽王点烽火数日，烽火台上白天冒着浓烟，夜里火光烛天，诸侯之兵却没有一个来的。因为前几次被烽火所戏弄，诸侯以为幽王又想戏弄他们来博取美人一笑，所以都不当回事。不久镐京陷落。幽王逃奔临漳。犬戎在城中放火焚烧宫室，掳掠库内财物。幽王最终在骊山脚下遭追兵杀害。褒姒被犬戎掳去，而褒姒则被犬戎军队逮捕，带往他们自己的部落，重新沦为奴隶，从此下落不明。犬戎在城中大肆剽掠长达数月之久。
幽王的行为得到悲惨的回报，而“狼来了”的寓言，也有了一个闻名的中国翻版。这个爱美人的故事早已超出了“个人行为”，为了博美人一笑，竟以江山社稷的保护伞——军队为代价，最终只能留下千古骂名。《诗经·小雅》说：“赫赫宗周，褒姒灭之。”还有句古话，“一笑倾城，二笑倾国”，只有无道昏君才能有这样的荒唐之举，而薄命红颜则在客观上成为祸国殃民的罪人，因为这一笑，是在时候未到时就投向了自己赖以生存的根基。