我们经常用“草鸡变凤凰”这句俗语来形容社会底层人士或郁郁不得志的人才一夜之间突然飞黄腾达，也这样的例子在历史上举不胜举，而且各行各业都有。不仅是在政界、军界屡见不鲜，就是在一向讲究门第身份的帝王后妃的范围内，一夜暴富的传奇故事也不算少。
我们最熟悉的可能要算是前面讲过的战国齐宣王的王后钟离春了，不过要说最具传奇色彩的，可能还不是钟无盐，在东晋也有一位丑女，她也是“草鸡变凤凰”的典型，最后嫁给了至高无上的皇帝。
不过和钟无盐通过自己的真才实学上位相比，这位丑女的上位在某种程度上来说则是“天意”，不然她一辈子都不可能出头。还有一点就是，钟无盐再丑，起码是个平民身份，而这一位丑女，她的身份是晋会稽王司马昱家的纺织奴，她的名字叫李陵容。
李陵容籍贯哪里，家世如何，《晋书》提都没提，只是说她“本出微贱”，估计祖上也是八辈贫农。女孩出身贫苦其实也不算什么，只要长得漂亮，照样能出人头地。
可要命的是，李陵容长得实在太对不住镜子了，也是头大脖子粗、貌丑肤黑，像从煤堆里爬出来的。以这样的条件，根本不要去想什么出人头地，有口饭吃就不错了。
不过别看李陵容长得丑，但她却有一门不错的手艺，会做纺织活。不知道是通过什么门路，李陵容进入了会稽王司马昱的府里做起了纺织婢，虽然地位低下，但总能吃上一碗饭。慢慢地，李陵容和王府里的宫人混熟了。大家见李陵容长得又黑又壮，不知道是谁多事，给李陵容起了个外号，叫“李昆仑”。
回过头再说司马昱，他出身可是了得，他是东晋开国皇帝晋元帝司马睿的小儿子，虽然他和晋成帝司马衍、晋康帝司马岳年龄差不多大，但在辈分上却是长辈。
在晋永昌元年（322）司马昱一岁的时候，就受封为琅琊王，食会稽大郡，后改封为会稽王。因为天生就是龙种，所以司马昱的仕途非常顺畅，一直处在东晋权力金字塔的最高层。
不过和一帆风顺的仕途相比，司马昱的家事却坎坎坷坷，特别闹心。司马昱本来有两个儿子：长子司马道生、次子司马郁。可这二位少爷天生不是享福的命，司马道生在二十四岁时、司马郁在十七岁时抛下老爹去了另一个世界。司马昱平白没了给他传香火的，痛不欲生。可人死不能复生，心疼也没用，只好想办法再生几个，反正他身边的女人多。
自从两个儿子死后，司马昱开始更加勤奋地工作，但不知道是什么原因，整整十年了，司马昱就是没有弄个儿子出来。刚开始的时候司马昱还不着急，慢慢地就沉不住气了，再不生个儿子出来，将来他入土的时候都没人给他送终。
司马昱能想到的办法差不多都用了，但就是不见效，司马昱这下也没咒念了。司马昱这时突然想到手下有个叫扈谦的神汉，会掐指念咒，就让扈谦给自己八上一卦，看自己还有没有生儿子的命。
不知道扈谦是怎么算的，算完后向司马昱贺喜：“殿下大喜，奴才已经算出殿下后房中有一女，当可为殿下生下两个高贵的王子，而且其中一个将来可应承天命。”所谓应承天命，就是做皇帝。
司马昱大喜，他自己这把老骨头是不指望当皇帝了，如果未来的儿子能做到，那他死也瞑目了。司马昱平时最宠爱徐贵人，而且徐贵人刚刚给自己添了一个女儿，司马昱把生儿子的希望全寄托在了徐贵人的身上。可司马昱努力了大半年，徐贵人半点反应也没有，司马昱泄了气，准备认命了。
这时又来了一个不知道从哪冒出来的半仙，找到司马昱，说自己知道王爷府中哪个女人可以生下贵子。司马昱一听，眼立刻直了，便把自己的姬妾全都拉出来，排成一队，请半仙给他把把关。
半仙眯着小眼来回折腾，瞅了半天，不住地摇头，告诉司马昱：“她们都没有生子的命数。不知道王府上可还有其他侍婢？”司马昱刚叹了一口气，听到这话，眼前一亮，对啊，还有一大帮丫头婆子呢。司马昱把府上所有的丫头婆子拽到半仙跟前，请半仙再看看。
半仙一边看一边摇头，司马昱在旁边跟着唉声叹气，这下完了，自己准备当一辈子孤寡老人吧。当半仙看完前排的，往后一瞧，发现了一个又高又黑的丑女，就是李陵容。半仙盯着李陵容看了半天，突然哇的一声大叫：“殿下，就是她！这个奴婢可为殿下生贵子！”
司马昱顺着半仙的叫声，定睛一看，差点没晕过去。这个又高又黑的丑女是谁？什么时候进府的？就这个丑奴婢应了天命？谁信！司马昱气得骂半仙：“让本王跟这个丑奴婢同床共枕？你没毛病吧？”半仙大笑：“小人长几个狗胆，敢蒙殿下的赏钱？殿下信小人这一回，不出一年，这个丑奴婢就能给殿下一个惊喜。”
“哦？”司马昱一看李陵容长得这么丑，心中不住地起腻，自己可是当今皇叔祖，和这么个丑女合作，这事要传到朝中那帮管闲事的耳朵里，不怕让人笑掉大牙？但现在他也确实没办法了，只好咬咬牙，将就着把死马当做活马医吧，就这一回。
当天夜里，司马昱让侍女好好服侍李陵容，沐浴更衣，抬到自己的寝室。司马昱心里别提多别扭了，但李陵容却心花怒放，真是祖坟冒青烟啊，自己这样下贱的纺织婢，居然有机会侍寝当今最有权势的王爷，真是天可怜见啊。当然司马昱纯粹把李陵容当成一个生育机器，要说感情，半点也是没有的。
也该着李陵容发财，一夜春风做好梦，李陵容就有喜了。李陵容在怀孕的时候曾经梦到两条龙绕行膝下，而且太阳公公和月亮婆婆抢着要入她的怀抱，天知道这是不是后来胡编出来的。
果然，十月怀胎，一朝分娩，奇丑无比的纺织婢李陵容真给司马昱生下了一个大胖儿子，就是后来的晋孝武帝司马曜，小字昌明，这一年是晋隆和元年（362）。
司马昱抱着自己的骨肉，激动得快要疯了，自己终于有儿子了。李陵容天生就是富贵命，随后又给司马昱生了个儿子，就是会稽王司马道子，还生了一个女儿。
虽然司马昱天生是皇帝命，在公元371年时，权臣桓温废掉皇帝司马奕，改立五十一岁的司马昱做皇帝，但李陵容却没有被册封为皇后。原因很简单，李陵容的身份无论如何配不上皇后的尊贵，只能委屈她了，什么也没封。司马昱命短，只做了一年的皇帝就翘了，十二岁的司马曜继位。
司马曜知道自己母亲的身份，但不管怎么说，自己是她生出来的，狗不嫌家贫，儿不嫌母丑。司马曜慢慢地给李陵容抬高身份，从淑妃开始，最后一路飙到了皇太后。
虽然朝中那帮出身高门的老爷们暗中都瞧不起李陵容，但她可是皇帝的生母，谁敢对她不敬？到了李陵容的孙子晋安帝司马德宗继位后，又尊李陵容为太皇太后，直到隆安四年（400）驾崩。
李陵容从一个出力干活的纺织奴婢，摇身一变，就成了母仪天下的皇太后，享尽一生富贵，这如梦如幻的传奇经历，想必是李陵容以前想都不敢想的。