良好的教养可以替代财富。对于有教养的人，所有的大门都向他们敞开；他们即使身无分文，也随时随地会受到人们热情地接待。一个言行得体、谦和炭善、助人为乐、举手投足无不具有绅士风范的人。在成功的道路上将会畅通无阻。
幼年时期就养成文明的举止习惯，等于为我们打开了通往一切财富的大门；所有的一切，不必花费什么力气就可以轻而易举地获得，它们甚至还会主动地找上门来。
——爱默生
脱帽在手，世界任你走。
——德国民谚
愿望最好要用微笑来实现，微笑的力量甚至要强过刀剑的力量。——莎士比亚礼貌的作用有点像船上的气垫，虽然里面空无一物，却可以大大减轻我们的颠簸。
——乔治·凯里
有一个以前曾经担任过军官的士兵，表现很称职，于是，他向上面提出希望恢复原来的职务。但是，准尉副官一看见他那副模样就大为光火，用他浓厚的伦敦口音呵斥道：他耷拉着脑袋干嘛？
“见鬼，他以前不是做过军官吗？知不知道什么叫举止得体？连自己的士兵都不敢正眼瞧一瞧，做什么军官？谁想要做个合格的士兵，我就要他把下巴抬起来，威风一点，有人来惹事就给他脑袋上来一下，不然干脆去做修道士。”
这段话虽然说得有点大老粗，却告诉了我们一个让人信服的道理：良好的仪容姿态，对士兵的前途是至关重要的。不论我们走到哪里，举止大方得体，总能够让我们如虎添翼。一次，东风对西风说：我的力量多大啊，“你瞧，你难道不想像我这样吗？看，我每次出发的时候，整个海岸都会大雨倾盆，人们就知道我要来了。海船的桅杆，我只要轻轻一掀，就可以把它卷走，不费一点力气，就像你遇到蒲公英一样。我扇一扇翅膀，从拉布拉多到好望角，整个海洋就海浪滔天。我探一探手，可以把大西洋都举起来，这样的事情我都干过很多次了。那些老弱病残，看见我就吓得躲起来，我的力量可以一直钻到他们的骨髓里去，人们拿我没办法，只好去砍柴挖煤，生火取暖。我吹一吹气，没有哪个地方的人们不瑟瑟发抖。你看，我这样的威力，你难道不想有吗？”
西风听了，什么也没说，从云层中露出了脑袋。一看见它，每一条小河，每一个湖泊和海洋，每一片森林和土地，各种飞禽走兽，还有忙碌的人们，都发出了欢快的笑声。它一出现。花园里群芳争妍，果树上结出了累累的果实，麦田也变成了金黄的颜色；白云开始自由自在地飘荡，鸟儿张开了翅膀在空中翱翔。海上也满是片片的风帆。到处都是幸福欢乐的景象。与东风的傲慢无礼、残忍凶暴相比，与它咄咄逼人的挑衅相比。到处是温暖、欢乐和美丽的景象，到处充满生命与活力，花草树木也竞相开放，这些就是西风对东风的回答。
还有一个故事，说的是有一次伊丽莎白女王在和她的丈夫阿尔伯特亲王说话的时候，流露出了居高临下的语气，伤了亲王作为男人的尊严。亲王就一个人进了自己的房间，把门锁了起来。过了大约五分钟左右，有人过来敲门了。
“谁？”亲王问道。
“我，给英国女王开门。”女王傲慢地回答。
但门没有丝毫动静。隔了许久，又响起了敲门的声音，但温柔多了，还听见一个轻轻的声音说道：“是我，维多利亚，你的妻子。”
不用我再多说什么，大家都能猜到门会不会打开，两个人是否会重归于好。正像有人说的，男人的教养就好像女人的美貌，能够马上让人产生好感。
还有一个很有趣的古代传说，说的是一个叫巴什尔的修道士。因为触犯了教皇被逐出教会。他死后，一个天使专门负责在地狱等他，因为他受过处罚，只能在那里为他找一个合适的位置。可是，这个修道士性情温和，他的语言很能够打动别人。所以他无论到了哪里，都会有一大帮朋友。即使犯了错误的天使，认识他以后也会改过迁善；而那些完美无瑕的天使，也会慕名而来与他交往。他被发落到了地狱的底层，可是，他去了以后，那里又出现了同样的情形。他天生的文明教养，他天性的和善，任何力量都无法抗拒他，地狱也因为他的到来而变成了天堂。最后，那个负责接待他的天使又回来找到了修道士，告诉他说，实在找不到一个可以惩罚他的地方；什么都改变不了他，他还是那个神智清楚的巴什尔。最后，只好宣布取消对他的处分，让他进了天堂，并封他做了圣徒。
曾率领英荷联军击败法国路易十四的马尔波罗公爵据说英语写得很糟糕，说起话来结结巴巴的，但是，正是他掌握着众多国家的命运。他姿态优美，几乎让每个遇见他的人都很着迷，整个欧洲几乎为他倾倒。即使有人对他怀有最恶毒的仇恨，把他看作不共戴天的仇人，可是，一见到他那迷人的微笑，娓娓的言谈，他们就会情不自禁地抛开敌意，和他交上朋友。
还有一个关于教养的故事。一次，一位绅士带他十六岁的女儿去看一场审判。受审的犯人名叫阿伦·伯尔，是这位绅士的一个死对头；在这位绅士的眼里，他是一个大卖国贼。可是，在审判中，阿伦·伯尔那迷人的风度竟完全吸引住了绅士的女儿，她禁不住站在了被告朋友的那一边。这位绅士气急败坏，把她拖出了法庭，锁在了家里。可是，那位被告幽雅的举止已经完全占据了年轻姑娘的心灵。姑娘相信他是无辜的，并不停地祷告，祈求他能平安获释。过了五十年之后，那姑娘已经成了老妇人，但当回想起这件事时她说：“一直到今天，只要一想起他的举止风度，我还会怦然心动。”
法国的雷卡米耶夫人风姿绰约，美丽动人。有一次，她在巴黎街头圣罗歇教堂的募捐箱前一亮相，箱子里顷刻之间就多了两万法郎。拿破仑从意大利凯旋而归，在盛大的欢迎仪式上，人们也仿佛只注意到了这位夫人的魅力，而几乎冷落了归来的英雄。
曾经有一次，一位侍者走到美迪隆夫人身边耳语道：“夫人。您再讲个故事吧，因为今天没有烤肉了。”美迪隆夫人举止高雅，谈笑风生，凡是有她在场，客人都会把生活中一切不愉快的事情抛得远远的。
圣伯夫说过一件事情，在法国科培特有一个贵族圈子，一次他们去夏伯雷做短途旅行，回来的路上他们分乘着两辆马车。到家的时候，第一辆车上的人都叫苦不迭，抱怨天气不好，下着暴雨，路也颠簸得厉害，一路上尽是倒霉的事。但第二辆车上的人听到他们这么说都瞪大了眼睛：什么暴雨，什么道路泥泞不平，什么危险，他们竟然一点都不知道。哦！他们当时一点都没有注意到地面上是什么样子，只是尽情地呼吸着纯净的空气。这就是令人欢跃的谈话带给他们的感觉。坐在车上有斯塔尔夫人、雷卡米耶夫人、本杰明·贡斯当，还有施莱格尔，他们一个个都兴致勃勃，谈话使他们对恶劣的天气、对路面的颠簸都浑然不觉。
“如果我是女王的话，”苔丝夫人曾经说过，“我一定要下诏，让斯塔尔夫人每天过来陪我聊天。”斯塔尔夫人并不是天生丽质，却另有一种难以形容的风流。我们通常所说的美丽，在这种风流面前也只能自惭形秽。男人都拜倒在她的石榴裙下，惟她的意志是从；多少人因她而决定了自己的生涯。对他们来说，她就像万能的主一样。即使是伟大的拿破仑皇帝，看到她在自己的手下人那里能够呼风唤雨，对她又怕又恨，下令把她的著作全部销毁一空，把她本人也逐出法国。
惠蒂埃的话不仅适用于斯塔尔夫人身上，也可以用到许多别的女人身上——因为她，我们的家更欢乐，我们的庭院更明亮；只要她一露面，大家都舒心欢畅。
众议员阿瑟·卡瓦纳夫是个四肢残缺的残疾人。一次，一个访客来他家里逗留了两个星期。客人很想知道，卡瓦纳夫的生活是怎么自理的。可是，每一次见面谈话的时候，卡瓦纳夫的谈吐举止都深深地吸引了他，使客人几乎都忘了他是个残疾人。
一个非常了解狄更斯的人说：“每次狄更斯一走进来，房间里会豁然一亮，大家都会感到心底里一股暖意。”
据说，歌德有一次来到一个小饭店时，用餐的人们都放下了手里的叉子和小刀，争相向他表示景仰之情。
马其顿的腓力普进攻希腊的时候，雅典的著名政治家德谟斯提尼向他的人民做了一次著名的演讲。腓力普从手下人那里知道了演讲的场面，不禁叹息道：“如果我也不幸在场聆听他的演讲，一定会被他说服，拿起武器去和腓力普战斗。”
美国政治家亨利·克莱举止文雅、彬彬有礼，对这一点，所有见过他的人都印象深刻。有一次，宾西法尼亚州有一个旅馆老板，千方百计想让他走下马车，给他和他的妻子做一次演讲。
乔特是著名的辩护律师。说来也巧，在他担任辩护律师的案子中，有一个人连续五次都是陪审团成员。这是个很单纯的人，他这么形容乔特：“我倒没有觉得他的口才有什么了不起，可是他的运气实在好极了。连续五次，每次他都刚好选择了正确的一方做辩护。”乔特的长处，不仅在于他逻辑的严密与思维的清晰，而且，他的举手投足都使人无法不相信他的话。
美国著名牧师、政治活动家爱德华·埃弗雷特在欧洲求学五年，然后在哈佛获得了教席。在哈佛期间，学生们简直无比崇拜他。人人都能感觉到他的魔力所在，但谁也说不出是怎么回事。那种魔力简直就像依附在他身上一样，从来不会离开他。
在开往费城的火车上，一个来自纽约的妇人上了车，进了一节车厢，坐在了座位上。这时候，走过来一位略显肥胖的男子，坐到她前面的座位上，然后就点了一根香烟。她禁不住咳了几声，身子也挪来挪去。可是，那个男子丝毫没有注意到她的暗示。最后，妇人终于忍不住开口说道：“你多半是外国人吧？大概不知道这趟车专门有一节吸烟车厢？这里是不让抽烟的。”那个男子一声不吭，掐灭了香烟，扔出了窗外。
过了一会儿，列车员过来对老妇人说，这里是格兰特将军的私人车厢，请她离开。她听了大吃一惊，站起身往门口走，边走边为将军刚才的举动奇怪。这时候，她看着将军一动不动的身影，心里有些着慌和害怕，就这样一直退到门那里。而整个过程中，将军仍像刚才一样表现出了他的宽容大度，没有给她任何难堪，甚至也没有取笑嘲弄她的神情。
朱力安·拉尔夫一次跟随美国第21任总统阿瑟访问千岛群岛。一天，他把总统的行程发电报向报社做了报告，回到旅店已经是凌晨两点了，他看到旅店大门已经紧锁了。他随行还有两个朋友，三人一起使劲地敲着一扇边门，想把服务员叫醒给他们开门。可是，门开的时候，他们才发现，为他们开门的竟然是美利坚的总统。他们别提有多懊悔了。拉尔夫先生赶紧向总统道歉，请他原谅。“这没什么啊，”总统回答道，“如果我不在的话，估计你们要到天亮才能进房间了。正好就我没睡。可惜我的男仆也睡着了，不然倒是可以让他来开门。他睡得正香，我就不想叫醒他了。”
已故的英国国王爱德华还是威尔士亲王的时候，就有“欧洲第一绅士”的美誉。一天，他设宴招待一位贵宾。席间，当仆人把咖啡上来的时候，客人在众目睽睽之下，竟然拿着茶托喝起了咖啡。大家看到他的失态，都忍不住窃笑。亲王注意到大家的表情，很快意识到了原因。为了不让客人感到难堪，他也很郑重地拿起自己的杯子，把咖啡倒在茶托里，像客人刚才那样喝着咖啡。亲王的家人看到了，一个个面红耳赤，意识到自己的不对，随后也都仿效亲王的样子，拿茶托喝了起来。
维多利亚女王对著名作家卡莱尔极为赞赏，尽管卡莱尔出身农民，但女王仍然有意授予他贵族头衔。但卡莱尔认为，自己已经按照自己的方式成为贵族了，不想再要这种册封，于是谢绝了女王的好意。然而，他对宫廷礼仪却一窍不通。一次，女王派人召他人宫，他和女王聊了一会儿，觉得身体有些累了。他居然毫无顾忌地说道：“夫人，让我们坐下谈吧。”在场的宫廷贵族一听他的话几乎都要晕倒。但女王确实不同凡响，她用手势示意大家落座。
女王之所以肯这样屈尊，愿意暂时抛开宫廷的礼节，我们从卡莱尔一位朋友对他的评价中也可以看出端倪。这个朋友第一次见到卡莱尔的时候，就对他有这样的评价：“他一出场就带有一种莫名其妙的神秘感，这会刺激一个人的神经。我是想来一睹天才的风采，最后离开的时候往往像喝醉了酒一样。”
有些人天生就有一种气质与风范，可以让别人心甘情愿地服从他。究竟怎么样才能产生这样的魔力呢？这样的人一出现。大家都好像被催了眠一样。谁不愿意拥有这样的魔力呢？哪怕为了它而放弃一切，我们甚至都心甘情愿。那么，这种人格魔力的秘密究竟在哪里呢？
人们通常会有一种错觉，以为层次越高的地方，人们的举止也越就文明，实际并非如此。即使是像宫廷这样的地方，失礼的举动也屡见不鲜。很多年以前，英国的爱德华亲王和威尔士王妃举行了一次盛大的晚会，应邀参加的人都是上层阶级中的头面人物。王妃当时刚刚新婚不久，她在大厅出现的时候，人群中一阵骚动，争相朝前涌去，想一睹她的风采。就在人潮拥挤之中，一座女王的半身塑像被推倒了，摔成了几块；石像的基座也翻了过来。但大家并没有止步，相反，那些平时温文尔雅曲夫人、小姐，都争先恐后地站到了塑像的基座上，伸长脖子想看个究竟。
据说，俄国女王凯瑟琳每次招待贵族时，都会事先和大家约法三章，把要遵守的礼节印在卡片上发给大家。其中就有这样的话：“不到宴会结束，先生们不能醉倒；先生不许殴打随行的妻子。女士们请勿用酒杯漱口，勿用桌布擦脸，勿用叉子剔牙。”甚至到今天为止，俄国人在举止仪态方面也没有出现过什么值得称道的人物。
“礼仪”一词，最早的意思是指挂在箱包上的标签，其功能是告诉人们里面装了什么。有了这个标签，箱包在过关时就可免于开箱检查了。后来，社交场合中用来提醒客人应该注意哪些事项的小卡片也用这个词来表示，这些注意事项就是“礼仪”，也就是标签的作用。于是，遵守这些“礼仪”、让自己的行为符合卡片上的规定，就成了上层阶级的要求。
拿破仑在出任意大利远征军总司令前，与约瑟芬喜结良缘。约瑟芬仪态万方，什么事经她之口很容易让人心悦诚服。拿破仑当时在法国虽然已经有了许多忠实的信徒，愿意为他赴汤蹈火，但和约瑟芬的那种魅力相比，这些人的作用简直不值一提。她在客厅、沙龙里的作用，比起拿破仑在战场上的角色，一点都不逊色——在这些地方，她是当之无愧的统帅。不只是法国人把她奉为女王，在被拿破仑征服的那些民族，人们也对她爱戴有加，那么，她的个性之中，究竟有些什么特别的地方呢？
她自己的话就是很好的解释。一次，她对一个友人说：“通常我说话的时候不会说‘我要什么什么’，只有一种场合例外——我经常会对人说，我要我周围的人都幸福快乐。”在路上，她抛给人们的只是一句普普通通的“早上好”，但整个的一天，人们都感觉到了早晨的芬芳。
良好的举止足以弥补一切自然的缺陷。通常，一个人最吸引我们的，不是容貌的美丽，而是举止仪态的让人诚服。古时候，希腊人认为美貌是上帝的一种特殊恩宠，但同时，如果一个美貌的人表现出某种不好的内在品质，就不再值得我们膜拜。在古希腊人的理想中，外在的美貌其实是某种内在美好气质的反映，这些气质包括快乐、和善、自足、宽厚和友爱等等。政治家米拉波是法国一个出名的丑男，据说他长了一张麻子脸，但却没有人不被他的风度所折服。
一种性格的美就像艺术上的美一样，就在于它的流线型——没有棱角，线条始终保持连续、柔和的弧形。有很多人的心灵之所以不能更上一层楼，向世人展示更优美的品质，正是由于个性中存在的棱棱角角。无论有什么样出色的品质，一旦表现出粗暴、唐突，不合时宜，其价值自然而然就会受损。而实际上，只要我们多加修饰，注意举止文明，往往可以事半功倍。
据说，古希腊著名画家阿佩利斯为了画好日后风靡希腊的美神图，事先曾专程到各地游历，以便仔细观察各类年轻貌美的女子，将她们的长处都汇集到他画的美神身上。整个过程历时数年之久。同样的道理，一个举止文明的人，应当注意观察、研究他所接触的各种文化圈子的人，择其善者而从之，这才能使自己拥有真正的教养。
一个聪明人曾经打过一个比方说，我们扔一块骨头给一只狗，狗会扑过去用嘴衔住，不过它的尾巴并不会摆动；但如果我们把狗喊过来，抚摩它的脑袋，亲手把骨头递给它，狗就会做出感激涕零的样子，尾巴来回摆个不停。连狗都懂得好歹，知道用什么方式表示感激之情；但一些无情无义、不懂得分辨是非好坏的人竟然从来不会表示感激之情。
英国爱丁堡的古斯里博士曾经说过：“如果你在罗马向人问路，当地人都会彬彬有礼，给你一个满意的答复。但是，如果是在我们苏格兰，你要向人问路，得到的回答会是：‘你往前走不就得了？’之所以有这种差别，要怪还不能怪那些下层社会的人。一般老百姓所以不懂礼貌，根源还在这个社会的上层也缺乏教养。我还记得第一次到巴黎的时候，那里的一切给我留下了非常深的印象。第一个晚上我和一个银行家呆在一起，他带我去一座公寓。到了那里，一个女仆过来给我们开门。那银行家彬彬有礼地脱下帽子，尊敬地称呼女仆为‘小姐’，还向她低头鞠躬。在巴黎，我们所看到下层人士一个个都非常有教养，原因其实在于，那里的上流社会在对待普通平民的时候总是非常地注意礼貌。”
教养本身就是一笔财富。文明的举止足可以替代金钱的作用，有了它就像有了通行证一样，可以畅通无阻。所有的大门都向他们敞开，他们即使身无分文，也随时随地会受到人们热情周到地接待。他们不用付出太多就可以享有一切，他们在哪里都能让人感到阳光一样的温暖，到处受到人们欢迎。因为他们带来的是光明、是太阳、是欢乐。一切妒忌、一切卑劣的心思，遇到他们自然就会举手投降，因为它们肯定也会受到他那种与人为善的态度的感染。蜜蜂怎么会去蛰一个浑身都是蜜的人呢？
这正像英国政治家柴斯特菲尔德所说的：“一个人只要自身有教养，不管别人举止怎么不适当，都不能仿他一根毫毛。他自然就给人一种凛然不可侵犯的尊严，会受到所有人的尊重。而没有教养的人，容易让人生出侮慢的心理。这就是为什么人们在马尔波罗公爵面前从来不会口出秽言的原因；同样的道理，罗伯特·瓦尔波爵士那里从来没有人能说出正儿八经的话来。”
真正的绅士，他是容不得自己身上有那些可能激起别人不良反应的品质的，比如报复心理、憎恶、怨恨、嫉妒等等一类的品质，这些心理特征都是败坏精神生活的毒药，是伤害灵魂的凶手。所以，一个人如果要让自己真正变得有教养，那么，他就应该把自己的慷慨无私、温和善良给予每一个人。
曾经有一个人，他在对待自己的家人和仆人时，脾气粗暴，动辄发怒，要不就是一言不发，整天拉长了脸，而且还十分小气。如果他的妻子想要买一件衣服，向他要些钱，他也会一口回绝，还指责妻子花钱大手大脚——“像你那样，就算是有百万家财也会被你败光”。正在这个时候，门铃响了，有邻居过来串门。我们可以看到，这个人整个变了模样：刚才还在做狮子吼，现在却温顺如绵羊，一下子变得彬彬有礼、慷慨大方起来，说起话来也滔滔不绝，真不知道是谁对他施了什么魔法。一会儿，客人走了，女儿来到父亲的面前，央求他能不能还像刚才那样。但这种状态只持续了几分钟，很快他就又回到了平时那种阴郁的心境，刚才谦和体谅的态度，已经不知跑到哪儿去了。他还是从前那头脾气暴躁、让人嫌恶的狮子。
著名的约翰逊博士也是这一方面的例子，他的朋友每次看到他吃东西时就像爱斯基摩人的样子；还有，如果有谁和他意见不一致，他就会冲着别人大喊“骗子”，这种时候，他的朋友们往往没有一个不心惊胆战的。结果，他们送给他一个绰号——“大狗熊”。根据社会活动家本杰明·拉什的描述，在伦敦的一次宴会上，哥尔德斯密斯提了一个关于“美洲印第安人”的问题。约翰逊博士高声说道：“北美的印第安人也不会问出这么笨的问题。”先生，“哥尔德斯密斯针锋相对，”美洲的野蛮人也不会这么粗暴地和绅士说话。一次，英国政治家斯蒂芬·道格拉斯在参议院开会时，一个政敌对他出言不逊，用非常恶毒的话侮辱了他。他站起身来，冷冷说道：这不是一个绅士的口中说出的话，你不要指望绅士会做出回答。
早在两千年前，亚里士多德就曾描述过一个真正的绅士应该是什么样子：“无论身处顺境、逆境，一个宽宏大量的人总是追求行事适度。他不期望人们的欢呼喝彩，也不允许别人对他嘲弄贬低；成功的时候不会得意忘形，遭受了失败也不愁眉苦脸。他不会去做无谓的冒险，不会随随便便谈论自己或者别人；他不在意别人的毁誉，也不会对人求全责备。”
真正的绅士应当表里如一。宝石上了光之后虽然更亮，但首先它必须是宝石。一个真正的绅士举止温文尔雅，谦逊知礼，不会轻易动怒，更不会主动挑衅。他从不恶意猜度别人，至于自己去作恶，那更是想都没有想过的事情。他努力克制自己的欲望，提高自己的品位，出言谨慎，尊重他人。真正的绅士，应该像瓷器一样，上釉之前就把图案画好。再经过煅烧也不会有任何改变，以后即使沾染了什么，也很容易擦去。一个真正的绅士可能会失去一切，但不会丢掉他的勇气、乐观、希望、德行和自尊。这样，即使他失去了一切，但他实际上仍然很富有。
美国驻法国大使富兰克林是当时巴黎最受欢迎的人士。后来他返回了美国，由杰斐逊接替他的职务。法国的沃格涅斯伯爵向杰斐逊表示祝贺，他说：“听说由你取代了富兰克林？”杰斐逊这位在欧洲所有宫廷都赢得人们尊敬的美国人，竟然措辞非常得体地回答道：“我只是接替了他的职务；取代他，没有任何人可以做到。”
教皇克雷芒十四世当选之后，各国使节纷纷向他鞠躬表示祝贺，教皇同样鞠躬以答谢他们的好意。这时，身边负责仪式典礼的主教提醒他：“您不必还礼。”“哦，请原谅，”克雷芒回答道，“我做教皇的时间还不够长，还没有把应有的礼节都遗忘干净。”
英国文人考柏在一首诗中写道：谦恭的人和有教养的人，他们不会侮辱我；其他的人，他们也侮辱不了我。
法国启蒙思想家孟德斯鸠曾经说：“我从来不去听别人说什么小道消息。因为如果这些消息是假的，我就有上当受骗的危险；如果是真的，它又可能让我去憎恨一些不值得我关注的小人。”
爱默生有一段精辟的话，他说：“在安徒生《皇帝的新衣》里面，织工们织的那件肉眼看不见的美丽衣服，在我看来代表了文明的教养。一个帝王，确实需要这样一件衣服做他的装饰。”
文明的举止，还有这背后所蕴藏的对人的体谅、关心，是我们人生的一笔巨大财富。它是天性优雅的产物，是进入上流社会的敲门砖。不同的举止，可以使我们或者恼怒，或者平静；或者兴高采烈，或者羞愧难当；或者与禽兽为伍，或者与圣贤同列。这种东西好像是我们日常呼吸的空气一般，平时我们感觉不到它的存在，但润物细无声，天长日久、一点一滴地对我们产生作用。这种绵里藏针的力量，是那种匹夫之勇所不能比拟的，它是我们日常社交生活的润滑剂，是整个社会减小损耗、高效运转的助推剂。
爱默生曾经有过一个形象的比喻，他说：“你们可曾在一个深秋的早晨，去树林里看一看蘑菇的生长？它看起来弱小无助，没有坚硬的根茎，只是以它柔弱的力量坚持不懈地向上生长，最后终于破土而出，原来在它头顶覆盖着的硬土都被它推到一边。它的身上，正象征了柔和谦恭的力量。”
马古曾经说：“礼貌的力量真是神奇。一个人无论怎样巧舌如簧，有些事情就是无能为力；然而有了礼貌，却可以无往而不胜。”懂得怎样让别人感到高兴，也就掌握了打开成功之门的钥匙。
据说，世界上最彬彬有礼的民族是犹太人。从古到今，他们忍受了各种歧视侮辱，被剥夺了一切公民权利，然而，这并不妨碍他们时时刻刻表现出温文尔雅、与人为善的品质。他们很少会对人恶语相向，对朋友总是忠诚守信；他们非常能体谅别人的习俗成见，而无论别人是否能够同样地体谅他们；他们的贪婪功利之心，也远没有普通八那样强烈。总而言之，要说礼貌、友善、节制，世界上真没有哪一个民族比得上犹太人。
这就像德国浪漫主义作家里希特尔说得那样：“子弹越是平滑，射程越远。人也一样。”一次，拿破仑听到有人报告说，约瑟芬竟然让洛格斯将军——一个年轻而英俊的男人——与她一起坐在沙发上。拿破仑心里非常不高兴，可是，在听了约瑟芬的解释以后，他的眉头一下子松开了，连连称赞约瑟芬。原来，约瑟芬考虑到，洛格斯将军是一直跟随拿破仑东征西战的老部下，对宫廷的礼仪非常陌生；如果她当面指出将军的失礼，一定会伤害他的自尊。她不愿意这么做，所以才没有让他站起来。
一天，杰斐逊总统和他的外孙骑马外出，路上遇到了一个奴隶，奴隶向他们脱帽鞠躬。杰斐逊总统也举起帽子，作为还礼；可是，他的小外孙对黑奴瞧都没瞧一眼。“托马斯，”杰斐逊很严厉地对小外孙说，“难道你希望一个奴隶比你表现得更像个绅士吗？”
黑人领袖弗雷德·道格拉斯对林肯有这样的评价：“美国这么多大人物，林肯是第一个肯和我开诚布公地进行自由交谈的。每次和他谈话，都让我忘了我们之间还有肤色上的差异。”
中国的孔夫子也告诫我们：“在自己家里吃饭应该像在国王那里吃饭一样行为得体。”在家里，如果父母对小孩的行为举止满不在乎，那么等到孩子出门在外时，他们也就不懂什么是应该羞愧的行为了。
美国诗人詹姆士·洛威尔对人从来不分高低贵贱，都一视同仁，无论对方是乞丐还是国王。有一次，有人看到他在街头和一位卖艺的风琴师用意大利语谈得兴致勃勃。原来，他们是在讨论意大利的风景，两个人对那里都很熟悉。
一次在伦敦，一个青年妇女疾步穿过街道拐角，不小心和人撞上了。那是一个要饭的小孩，衣衫褴褛，几乎被撞倒。女士赶紧刹住脚步，转过身子，声音非常柔和地说：“请原谅，孩子，撞到你了，真对不起。”小孩瞪大了眼睛，看了她一会儿，然后摘下帽子，向她深深鞠了一躬，脸上却洋溢着快乐的笑容，说道：“我原谅了，小姐，非常高兴…非常高兴。下次您把我撞倒也没有关系，我不会有什么怨言的。”这位女士离开后，要饭的小孩忍不住对同伴说：“喂，吉姆，第一次有人请求我的原谅，我真是高兴坏了。”
一次，拿破仑一行走在圣赫勒拿岛上的一个桥边，刚好对面有一个挑夫挑着重重的担子走过来，拿破仑的随行有心先过桥，就准备把路占住，拿破仑连忙喝住他们，对他们说道：女士们，“别抢别抢，人家挑着东西呢。”
美国首都华盛顿有一个政治家，一次去马萨诸塞州的马奇菲尔德，拜访在那里隐居的名人丹尼尔·韦伯斯特。在快到韦伯斯特住宅的时候，他想抄近道，就没有走大路，可是不巧，眼看就要到的时候，前面却有一条小溪拦住去路。这个政治家正犹豫着自己过不过去时，边上有一个相貌普通的农夫路过，他赶紧喊住这个农夫，让这个农夫背自己过河，答应给他钱做酬劳。农夫用自己的宽肩膀扛起他，平安地把他背到了河对岸，而且谢绝了他的酬劳。过了几分钟，这位政治家在韦伯斯特的家里又遇到了这个农夫，让他大吃一惊的是，这个人居然就是韦伯斯特。
加里森是美国著名的废奴主义者。一次，他在路上遇到了一帮暴徒，他们撕扯着他的衣服，一路推搡他。但他并不动怒，仍然和颜悦色地和他们说话，看那情形，仿佛站在他对面的不是暴徒，而是国王。他有一颗只有极少数伟大人物才具有的安宁和谐的心灵。
主耶酥面对迫害他的凶手时，依然表现得高贵大度；即使最后被钉在十字架上，在身体极度痛苦的时候，他所说的仍然是：“上帝我父，请原谅他们吧，他们不知道自己在做什么。”而圣保罗对阿格里帕的演说堪称演说中的典范，他把说服的力量和不卑不亢的态度融为了一体。
良好的行为举止可以成为年轻人的财富。巴特勒先生是罗德岛的一个杂货商。一天，他已经关了店铺准备回家，路上遇到一个小女孩，原来她想买一卷针线。巴特勒先生二话不说，就带小女孩回到了店里，把线给了她。这个事情本身虽然微不足道，但在城里流传开后，人们都竞相到他的店铺里买东西。很快，他就成了富翁，其中的原因，很大程度上都要归功于他的热心周到。
巴尔迪摩的罗斯·魏纳斯先生也有类似的经历，他也凭借自己的周到礼貌为自己赢得了商业上的成功。事情是这样的：魏纳斯先生原先开了一个规模不大的工厂，在城里只能算是末流。一天，来了几位客人向他打听生产的情况，他表现得非常热心，有问必答，赢得了客人的好感。原来，这几位客人是俄罗斯人，受沙皇的委派来这里谈生意。他们走访了几家大工厂，但都受到了冷遇，只有魏纳斯的工厂是个例外。后来，他们就邀请魏纳斯去俄国开厂。魏纳斯采纳了他们的建议，到了俄国以后，他一年就可以挣十万美元。
有一个贫穷的牧师，他的经历也非常奇特。一次，他在教堂门口看到几个痞子在嘲笑、捉弄两个老妇人。这两个妇人身上穿着样式很古旧的衣服，遭到众人的哄笑，一下子显得非常窘迫，都不敢进教堂。牧师看见这种情形，过去推开众人，带着她们沿中央过道一直进到教堂里面，又帮她们找到座位。两个老妇人虽然和这位牧师素不相识，但在临终的时候，却把一大笔财产留给了他，好心终有好报。
已故的阿姆赫斯特学院院长汉弗雷是个非常知书达礼的人。在他还未去世的时候，一位太太见到了他，对他的风度大为折服，于是慷慨解囊，向学院捐赠了一大笔钱。
有一个人在离开纽约多年之后，又回到了这个城市。有一件事情他感到非常奇怪：“我朋友的生意怎么一点进展都没有？要说财力，他可是很雄厚的啊，而且业务上也很在行，要说机灵精明，那更是没有人能比得上。”后来有人把答案告诉他说：“他性格太尖刻了，经常怀疑雇员欺骗他，对待顾客也非常不文明。所以，从来没有人肯卖力为他干活。那些投资人也不肯再在他身上花钱，而愿意对那些行为更文明的商家进行投资。”
有些人为了追求成功，全身心地扑在自己的事业上，不惜牺牲日常生活中很多普通的温情与享受。这种偏执的做法也是非常不合绅士之道的，而且对成功来说往往是南辕北辙。即使有好心愿意资助他们的人，一看到他们这个样子也会望而却步。其结果就是：有的生意本来他们可以不费吹灰之力就做成，结果却花落别家。这里面的道理很简单，其他人实力上或许不如他，但在生意上却是更好的合作伙伴。
一个人即使拥有诚实、勤勉这样的品质，即使他在事业上雄心勃勃，工作起来干劲十足，但是，如果行为举止不合礼仪就会使他所有的努力毁于一旦。相反，一个举止得体的人，可能有这样那样的缺点，却往往容易获得成功。不妨假设有这么两个人，他们在其他一切方面都一样，只是在待人处世方面不同：一个谦和友善、助人为乐，举手投足无不具有绅士风范；而另一个举止粗鲁轻慢，对人总是吹毛求疵，没有一点合作精神。很显然，前者的事业会蒸蒸日上，而后者只会江河日下。
有一个很好的例子可以证明，举止文明对生意的发达有多重要。巴黎有一家商店叫“廉价商场”，店面很大，里面的员工数以千计，产品也应有尽有。这家商场有两个非常引人注目的特点：一个是童叟无欺，无论谁来买，商品都是一个价，而且商品价格也很低；另一个特点是，他们非常注意待人接物，仅仅礼貌还不够，员工必须想尽一切办法让顾客满意。凡是其他商店能够做到的，他们都要做到，而且要做得更好。这样，他们就给每一个来过“廉价商场”的顾客都留下美好的印象。他们的生意一直蒸蒸日上，据说最后成为了全球最大的零售商店之一。
据说，有一次一个要饭的小女孩来到伦迪。福特的店里，买了一件不值几个钱的小玩意。临走的时候，伦迪福特仍不忘记对她说一声：“谢谢，亲爱的，欢迎下次再来。”这样的举动无疑是一种活的广告，为他赢来了更多的顾客，最终使他成为了百万富翁。
有一些人他们也具有真正的教养，但表现出来却给人很傲慢、很拘谨、很生硬，甚至是目中无人的感觉，尽管他们实际上并不是那种人。他们之所以具有这样的个性特征，主要是因为他们有些羞怯、缺乏自信。
奇怪的是，缺乏自信往往会使我们做出自己所不愿看到的失礼举动，让我们陷入尴尬难堪的境地。过于羞怯，事实上也是对我们得体举止的一大妨碍，所以也要努力加以克服。它是盎格鲁一萨克逊和条顿民族特有的一种毛病，同时也阻止了这种文明向更高级形态的发展。但这是一种只有最仁爱的灵魂、最高级的群体才会沾染的病症，粗俗平庸的大众反倒与它无缘。
最杰出的物理学家伊萨克·牛顿爵士生前是很怕羞的，在他的时代恐怕再也找不到第二个像他那样的人了。他很多重要的科学发现，都是经过多年以后才向世人公布的，这么做的原因仅仅是因为他害怕引起人们太多的注意。比如，他提出了月球运行的理论，却反对人们用他的名字来给这一理论命名，生怕这会引起更多人对他的关注。乔治·华盛顿也非常怕羞，他的外表看起来和农民没有差别。大主教魏特利因为羞怯而不愿和人打交道，甚至到了只要有可能就避开人们一切注意的程度。后来，他终于下定决心要克服自己的这一毛病。他这样问自己：“为什么我一生都要忍受这样的折磨呢？”说来也奇怪，当他这样想以后，这个毛病就差不多完全从他身上消失了。埃利胡·布里特的羞怯也毫不逊色，每次家里有父母的客人来，他都会躲到地下室去。
有人说，多上讲坛或者舞台，可以克服羞怯，事实并非如此。英国著名演员戴维·加里克有一次被法院传唤出庭作证，虽然他已从艺三十年，有丰富的舞台经验，懂得如何在舞台上把握自己的情绪，但在法庭上，他却像被灌了迷魂汤一样，手足无措。最后，法官没有办法，只好让他走人。约翰·高夫也坦白地承认自己小时候非常缺乏自信，凡事生怕引起他人的注意。成年以后仍然克服不了这个毛病，每次登上讲台心里都会有种恐惧感，禁不住要发抖，用不了一会儿就会出一身冷汗。
说来奇怪，古往今来的很多著名人物无论在街头，还是在面对敌人炮火时，都会一往无前，但一到了客厅里，马上就成了拘谨不安的人，不敢在社交圈子里表达自己韵见解。人际交往的种种规矩礼节，在他们看来近乎一种暴政，把他们的舌头、嘴唇都加上了锁。阿迪生是一位著名诗人，对文字的把握达到了炉火纯青的地步，可是每次和人交谈，他都会感到局促不安。莎士比亚也是一个怕羞的典型，他四十岁从伦敦退休，自己写的那些剧作都不敢拿出来发表。就是因为他对自己太没有信心的缘故，他当时给人的印象一直是二三流角色。
一个人之所以会羞怯，往往是因为他对自己考虑得太多了——这对于有良好教养的人来说，本身就是一个瑕疵——而且，他还要考虑别人对他的看法。
英国随笔作家西德尼·史密斯曾经讲述过他自己的经历：“从前我也很怕羞。但就在前不久，我突然发现两个很重要的事实。首先，不是所有的人都在用全部的精力关注你的一举一动；其次，费尽心思去伪装自己其实毫无作用，群众的眼睛是雪亮的，一个人会得到什么样的评价最终还是取决于他自己真实的价值。这两大发现一下子让我豁然开朗了。”
如果一个人内心如火，对同伴忠实且充满诚挚的热情，却一辈子要装在一个冰冷的外壳底下，这是一件多么痛苦的事情啊！羞涩内向的人往往不相信自己的力量，其实根源是缺乏自信，却总是认为自己能力上有缺陷。而真实的情况很可能完全相反，他也许是个很能干的人。要克服这种怕羞的倾向，我们必须在一个人很小的时候，就培养他社交活动的能力，让他掌握拳击、马术、舞蹈、演讲等等方面的技能。
性格羞涩的人应该注意自己的着装。衣服得体可以让我们举止放松很多，说话也不会那么拘谨。一个人意识到自己穿着很得体，举止自然而然就会表现得从容优雅，衣着的这种作用甚至是宗教也无法做到的；而一个人如果觉得自己在衣着上低人一等，那么言谈举止都会束手束脚。不过，太引人注目的穿着肯定会让大家侧目，所以要避免色彩太艳丽，款式太新潮，合适得体就可以了——但如果钱袋有实力的话，衣服的料子要尽可能好一些。
打扮得漂亮确实是一件好事情，会引来大家的啧啧称赞。但这种美是比较低层次的美，它不应该妨碍我们去追求更高层次的美。往往有些人把全部的注意力、全部的时间和收入都放在了衣着上，而忽视了内心精神境界的提高，忽视他人对我们的要求和希望；这样的人关心衣着胜于关心自己的品质。这样的人往往不在乎礼节上的问题，但如果打扮不能跟上潮流就会耿耿于怀，这些人其实只重外表不重内在，只重外在不重心灵，很不足取。
伊扎克尔·惠特曼是著名律师，也是毕业于哈佛大学的高才生，有一年他被选进马萨诸塞州的议会。他一身农民打扮，离开了农场，前往波士顿参加议会会议。到了波士顿以后，他在一家旅馆的大厅里歇脚。大厅里还坐了几个看起来像属于上流社会的绅士淑女。这时候，惠特曼听到他们在谈论自己：居然来了个土里土气的乡巴佬。
看。真有意思。然后，他们就向惠特曼提了各种稀奇古怪的问题，有意捉弄取笑他。这时候，他站起身子，对他们说道：女士们，先生们，我祝愿你们健康长寿，今后事业更成功，人也更聪明。我们都要记住，外表常常让我们上当。你们一看我的穿着，就断定我是一个乡下人；而我，也是出于这种表面的原因就把你们当作了上等人。事实证明，我们两方面都错了。恰巧这时候州长卡莱伯。斯特朗也走进了这家旅店，他看见了惠特曼先生，就高兴地与他打招呼。那帮绅士淑女看了目瞪口呆，惠特曼转身看着他们，最后说了句：祝你们晚上玩得开心。
约翰逊博士不无讽刺地说：“在一个文明高度发达的社会里，一个人有了外表的长处，就容易受人尊重。他只要垫一身名贵的衣服，别人马上会对他笑脸相迎。”
按照我们的直觉，上帝应该也是个美的爱护者，他给自己创造的一切都披上了美丽的衣裳。每一朵花儿，每一块土地，每一颗星星，甚至每一只鸟儿，都是五彩斑斓，赏心悦目。
有的人轻视文明修养的态度，认为有做作的嫌疑。他们喜欢平易朴素，不加修饰的美，追求方方正正，粗犷豪放。所以，那类用四方石头砌成、风格朴实无华、没有任何修饰的建筑，最能得到他们的赏识。然而，圣彼得大教堂的雕梁画栋，刻满了各种花纹的五彩大理石，并不会有损于它的结实和坚固。
无论是我们的品格，还是我们的举止，都处在周围人的眼皮底下。每次我们与人交往，都要面对人们的各种意见。有时。我们自己也会很小心地盘算着，我们的分量是更重了、还是更轻了呢？每个人其实在内心都会问：“这个人会有出息吗？还是会越来越差？他会发展得怎么样？”
举个例子说，如果有一个青年走进我们的客厅，大家情不自禁地会用自己的眼光来对他进行评判，会在心里说：“啊，他越来越有出息了。你看，与以前相比，他看上去更小心谨慎、更体贴周到、更有修养、更纯真坦率，也更勤奋刻苦了。”假设他身边还有另一个和他正相反的年轻人，那个人做起事来一副马马虎虎、大大咧咧的样子，对什么东西都不关心，对别人也不正眼相看，出手很吝啬，待人十分苛刻，对仆人颐指气使、大喊大叫，遇到大人物又点头哈腰。不用说，这样的人很快就会没有人理睬了。
所以，在我们的一生中，经常有人会给我们贴上这样那样的标签。我有时会忽发奇想，如果每个人都能知道、都能读懂别人对他的这些评价，那有多好。事实上，我们内心那个真实的自我，是无法永远瞒住别人的。虽然平时都是另一个自我在接受着大家的品评，而这个真正的自我躲在它的阴影后面，但它终究在我们的灵魂里存在着，不知道什么时候，它就会通过我们的眼神，我们的举止泄露我们本来的真实面目。
归根到底，行为举止只是一个绅士的外表，并不能真正决定他的品格。礼貌也只是外在的，它永远不能替代一个人的内在道德表现，就像树的表皮不能代替它内在的质地一样。有时我们或许从外表可以看出它的实质，但这种判断并非在任何时候都是有效的。礼仪虽然也是有教养的表现，但很多时候，我们也会发现，其实是金玉其外、败絮其中。
真正富有教养的最高境界应该是具有正直与忠诚的品格。
如果哪位读者有兴趣培养自己真正的教养，我这里有个处方可以试试——
无私：三钱；快乐：一两；精神放松：三钱；玫瑰般的浪漫情怀：四两；仁慈：三钱；世故人情再加机智：一两；爱心：二两；
如果发现自己有什么不良的症状，比如自私自利、自以为是、贪婪小气、偏执封闭，就可以把这些药混合吞服，肯定有效。
让我们都去效仿万能的主吧！是他为一切定下了规则，他是一切生命之物中第一位真正的绅士。