在人的一生中，只有不到百万分之一的可能性获得特殊机会，而所谓的伟人，只是把世人眼中普通的条件变成了一种有利的机会，从而获得巨大的成就。事实上，我们每个人的潜能都是均等的，每个人都有诚实的品质、热切的愿望和坚韧的品质，这些都有可能使我们获得成功；而且，前面还有无数伟大人物的事迹在指引着我们、激励着我们去创造成功的机会。
茫茫尘世，芸芸众生，每个人必然都会有一份适合他的工——洛威尔任何事情都不会自动发生，必须要有人推动才会发生。
——加菲尔德
要时刻寻找机会；在机会降临时要果断、及时地把握它；当机会握在手中时要善于充分利用它并去争取成功——这是成功者必备的三种重要品质。
——奥斯汀·费尔普斯
每一天都会有一个机会，每一天都会有一个对某个人有用的机会，每一天都会有一个前所未有的也绝不会再来的机会。
——伯利
“如果我们成功了的话，不知道世人会怎么说？”巴利上尉热切而又兴奋地问道。此时正是尼罗河战役前夕，纳尔逊刚刚详细地阐述完自己的作战方案。
“在这种情况下没有任何如果可言，不存在任何的假设。”纳尔逊回答道，“我们一定会赢，这一点毫无疑问。至于谁能够从战场上活着回来向世人讲述这里所发生过的故事，那就是另外一回事了。”
随后，上尉军官们纷纷起身，从会议室回到各自的战舰上去。纳尔逊在后面又追加了一句话：“到明天的这个时刻，我或者已经是赢得了贵族头衔，或者是有资格在威斯敏斯特大教堂的墓地上永远安息了。”他的眼睛里闪耀着敏锐而热切的光芒，在别人只看到了失败的地方，他却嗅到了胜利的气息。
“如果通过这条路直接穿越过去，有没有可能？”拿破仑问他的工程师们。这些工程师曾被派去探寻能够穿过险峻的阿尔卑斯山圣伯纳山口的路。
“可能行的，”他们吞吞吐吐地回答道。“还是存在着一定的可能性的。”“那就前进吧。”身材不高的拿破仑坚定地说道，丝毫没有把工程师们刚才回答里的弦外之音听进去：穿越那山口肯定是极其困难的。
此时，英国人和奥地利人听到拿破仑想要跨过阿尔卑斯山的消息时，都轻蔑地撇了撇嘴，报以无声的冷笑：那可是一个“从未有任何车轮碾过，也从不可能有车轮能够从那儿碾过的地方”。更何况，拿破仑还率领着七万军队，拉着笨重的大炮，带着成吨的炮弹和装备，还有大量的战备物资和弹药呢！
然而，被困的马塞纳将军在热那亚陷于饥饿境地时，一向认为胜利在望的奥地利人看到拿破仑的军队突然出现，他们不禁目瞪口呆。拿破仑没有像其他先行者一样被高山吓住，没有从阿尔卑斯山上溃退下来。失败不属于拿破仑，他成功了。
无数人认为“不可能”的事情一旦成为事实时，总会有人说，这件事本该在很久以前就能做成；还会有人找借口说，他们所遇到的巨大困难是任何人都无法克服的，从而把在困难面前的退却说成是顺理成章的事情，好让自己从困难面前大摇大摆地溜走。对于许许多多的指挥官而言，他们同样有精良的装备，有必要的工具，有善于穿越崎岖山路的士兵，但他们却缺乏波拿巴的坚韧与勇气。拿破仑在困难面前没有退缩，尽管这种困难对于任何人来说几乎都是难以克服的。他需要前进。所以，他就自己创造了机会并牢牢地把握住了这个机会。
美国南北战争的英雄格兰特将军在新奥尔良不幸从马上跌了下来，受了重伤。就在这时候他接到命令，要求他去指挥查塔努加的战役。当时，南方军已经将联邦军围得严严实实，投降看来几成定局，仿佛只是一个时间早晚的问题。一到晚上，四周群山上到处是敌军燃起的篝火，在漆黑的夜空里如同满天的星星。而对格兰特来说，所有的补给与供应线都已经被完全切断了。忍着巨大的疼痛，格兰特断然下令，挥师前往新的作战场地。
沿着密西西比河北上，穿过俄亥俄河及其星罗棋布的支流，在马拉着的担架上一路颠簸走过茫茫的荒原，最后在四名士兵的帮助下，格兰特将军终于到达了查塔努加。一个伟大的指挥官到了！他的到来使整个战局立刻为之改观，他能够扭转战局，而且也只有他才能够扭转战局。整个军队都为他的坚韧和毅力所鼓舞，整个军队顿时士气大振。敌人仍然在一步步地逼近，但是在格兰特还没有来得及跨上马鞍、下令前进的时候，北方军队已经以迅雷不及掩耳之势夺回了周围所有的山头。
这里所发生的一切是完全出自偶然，还是因为整个军队为受伤的格兰特将军那不屈不挠的决心所鼓舞、所激励才扭转了战局？
是不是意志力、勇气与决心会使所有的情况为之改观？否则为什么贺雷修斯只带领两名战士就让九万托斯卡纳的军队惊慌失措，瑟瑟发抖，直至穿越台伯河的桥轰然倒塌？为什么莱奥尼达斯能够以寡敌众，在温泉关阻遏波斯的百万大军？为什么德米斯托克利能够在希腊的海边让波斯的战舰碎为片片，沉没海底？为什么恺撒在发现自己的军队难以紧逼进攻时，挺起长矛，紧握盾牌，勇敢地战斗，使得他的军队又迅速集结，最终反败为胜？为什么温克尔里德的胸前深深扎入了整整一大束长矛时，他依旧傲然挺立，为战友们冲开一条血路，让他们步步进攻，踏上通往胜利之路？为什么拿破仑在经年累月的战斗生涯中，从未在任何一场战役中后退溃败过，从未失手过？为什么内伊在大大小小一百多场战斗中总能化险为夷，将险败战局扭转为大获全胜？为什么威灵顿公爵历经沙场却从未被打败过？为什么佩里能够离开劳伦斯河，独自摇桨前往尼亚加拉大瀑布，让英国人的枪声从此销声匿迹？为什么在联邦军不断溃败时，谢里丹将军赶到温彻斯特，独自一人策马去往御敌前线，从而力挽狂澜？为什么谢尔曼将军单枪匹马冲往阵地，向他的士兵们挥手致意，要他们挺住，要坚守住堡垒和阵地耐，战士们立刻军心大振，奔走相告他们伟大的指挥官——谢尔曼将军到了，并真的保住了阵地？
历史无声地留给我们与此类似的千千万万个例子，告诉我们有无数英雄伟人们在别人畏手畏脚、面对机会犹豫不决时，他们果敢地抓住了机会，取得了常人难以想象的伟大业绩。这些人总是能当机立断，雷厉风行，全身心地投入到行动中去，让整个世界为之喝彩。
是的，你可以说，世界上只有一个拿破仑；但是，另一方面，我们也要看到，当今任何一个年轻人所面对的困难与艰险，决没有这位伟大的科西嘉小个子所跨越的阿尔卑斯山那么高、那么险。
不要等待非同寻常的机会在你的面前出现，而要抓住每一个普通的机会，让它在你前手中变得非同寻常。1838年9月6日早晨，在英格兰与苏格兰之间的兰斯顿灯塔里，一位年轻的女子被外面尖锐恐惧的呼叫声惊醒了。外面正狂风大作，暴雨倾盆如注，海浪在怒吼翻滚，一阵凄厉的呼叫声穿越呼啸的风声与咆哮的波涛声传来。而她的父母却什么也没有听见。通过望远镜，她看见九个弱小的身影，他们正拼命地抓住一艘失事船只的漂浮木板，而船头却悬挂在了半英里之外的岩石上。
“我们对此无能为力。”灯塔的看守人威廉姆·达琳无可奈何地摇摇头说。“不，一定会有办法的，想想办法吧。我们必须把他们救出来。”女儿含泪苦苦地恳求着父母。父亲终于动摇了：“好吧，格雷思，我就按你的要求去试一试。但我知道这样有悖常理，不合我的判断。”
随后，一叶小舟如同狂风中飘零的一片羽毛一样，在汹涌澎湃的大海上颠簸起伏，穿过疾风骤雨，钻过惊涛骇浪，驶向失事的船只。那些船员们的尖声呼叫将这位孱弱女子的柔弱身躯挤压成了钢筋铁骨。不知道从哪儿来的一股勇气与力量，这个勇敢的姑娘与父亲一道，奋力地划着桨在暴风雨中穿行。九个船员最终得救了，他们安全地到了船上。
“愿上帝保佑你，亲爱的姑娘。没想到您这么一位如此单薄瘦弱的姑娘，却在惊涛骇浪中救了这么多的人。”一位船员难以置信地看着这位女英雄，不禁脱口称赞道。她的所作所为让全英国的人都感到无比光荣。她的英雄气概让高贵的君王在她面前也黯然失色。
纪实小说家乔治·埃格尔斯顿讲述的故事中有这样一个片段：一天，在西格诺·法列罗的府邸正要举行一个盛大的宴会，主人邀请了一大批客人。就在宴会开始的前夕，负责餐桌布置的点心制作人员派人来说，他设计用来摆放在桌子上的那件大型甜点饰品不小心被弄坏了，管家急得团团转。
“如果您能让我来试一试的话，我想我能造另外一件来顶替。”这时一个孩子走到管家的面前怯生生地说道。这个小孩是西格诺府邸厨房里干粗活的一个仆人。“你？”管家惊讶地喊道，“你是什么人，竟敢说这样的大话？”“我叫安东尼奥卡诺瓦。是雕塑家皮萨诺的孙子。”这个脸色苍白的孩子回答道。
“小家伙，你真的能做嘛？”管家将信将疑地问道。“我可以造一件东西摆放在餐桌中央，如果您允许我试一试的话。”小孩子开始显得镇定一些。仆人们这时都已经慌得手足无措了。于是，管家就答应让安东尼奥去试试，他则在一旁紧紧地盯着这个孩子，注视着他的一举一动，看他到底怎么办。这个厨房的小帮工不慌不忙地要人端来了一些黄油。不一会儿工夫，不起眼的黄油在他的手中变成了一只蹲着的巨狮。管家喜出望外，惊讶地张大了嘴巴，连忙派人把这个黄油塑成的狮子摆到了桌子上。
晚宴开始了。客人们陆陆续续地被引到餐厅里来。这些客人当中，有威尼斯最著名的实业家，有高贵的王子，有傲慢的王公贵族们，还有眼光挑剔的专业艺术评论家。但当客人们一眼望见餐桌上卧着的黄油狮子时，都不禁交口称赞起来，纷纷认为这真是一件天才的作品。他们在狮子面前不忍离去，甚至忘了自己来此的真正目的是什么了。结果，整个宴会变成了对黄油狮子的鉴赏会。客人们在狮子面前情不自禁地细细欣赏着，不断地问西格诺·法列罗，究竟是哪一位伟大的雕塑家竟然肯将自己天才的技艺浪费在这样一种很快就会溶化的东西上。法列罗也愣住了，他当即喊管家过来问话，于是管家就把小安东尼奥带到了客人们的面前。
当这些尊贵的的客人们得知，面前这个精美绝伦的黄油狮子竟然是这个小孩仓促间做成的作品时，众人不禁大为惊讶，整个宴会立刻变成了对这个小孩的赞美会。富有的主人当即宣布。将由他出资给小孩请最好的老师，让他的天赋充分地发挥出来。
西格诺·法列罗果然没有食言，但安东尼奥没有被眼前的宠幸冲昏头脑，他依旧是一个纯朴、热切而又诚实的孩子，孜孜不倦地刻苦努力着，希望把自己培养为皮萨诺门下一名优秀的雕塑家。也许很多人并不知道安东尼奥是如何充分利用第一次机会展示自己才华的，然而，却没有人不知道后来著名雕塑家卡诺瓦的大名，没有人不知道他是世界上最伟大的雕塑家之弱者等待机会。而强者创造机会。夏宾说过：“优秀的人不会等待机会的到来，而是寻找并抓住机会，把握机会，征服机会，让机会成为服务于他的奴仆。”
你一生中能获得特殊机会的可能性还不到百万分之一；然而，机会却常常出现在你面前，你可以把握住机会，将它变为有利的条件。而你所需要做的事情只有一件：行动起来。
软弱的人和犹豫不决的人总是借口说没有机会，他们总是喊：机会！请给我机会！其实，每个人生活中的每时每刻都充满了机会。你在学校或是大学里的每一堂课是一次机会；每一次考试是你生命中的一次机会；每一个病人对于医生都是一个机会；每一篇发表在报纸上的报道是一次机会；每一个客户是一个机会；每一次布道是一次机会；每一次商业买卖是一次机会，是一次展示你的优雅与礼貌、果断与勇气的机会，是一次表现你诚实品质的机会，也是一次交朋友的好机会；每一次对你自信心的考验都是一次机会。
在这个世界上生存本身就意味着上帝赋予了你奋斗进取的特权，你要利用这个机会，充分施展自己的才华，去追求成功，那么这个机会所能给予你的东西要远远大于它本身。想一想吧，像弗莱德·道格拉斯这样一个连身体都不曾属于自己的奴隶，尚且能够通过自身的努力最终成为一位杰出的演说家、作家和政治家，那么，当今的年轻人，与道格拉斯相比拥有无限机会的年轻人，是不是应该做得更好些呢？
只有懒惰的人才总是抱怨自己没有机会，抱怨自己没有时间；而勤劳的人永远在孜孜不倦地工作着、努力着。有头脑的人能够从琐碎的小事中寻找出机会，而粗心大意的人却轻易地让机会从眼前飞走了。有的人在其有生之年处处都在寻找机会。他们就像辛劳的蜜蜂一样，从每一朵花中汲取琼浆。对于有心人而言，每一个他们遇到的人，每一天生活的场景，都是一个机会，都会在他们的知识宝库里增添一些有用的知识，都会给他们的个人能力注入新的能量。
有一句格言说得好：“幸运之神会光顾世界上的每一个人。但如果她发现这个人并没有准备好要迎接她时，她就会从大门里走进来，然后从窗子里飞出去。”
美国运输业巨头、著名企业家科尼里斯·范德比尔特在汽船行业看到了自己的机会所在。他认定自己要在汽船航海方面发展事业。他的这一决定让家人和朋友都十分震惊。他竟然放弃了原本已经蒸蒸日上的事业，到当时最早的一艘汽船上去当船长，而年薪仅为一千美元。利文斯敦和富尔顿当时已经取得了用汽船在纽约水面上航行的专有权，但范德比尔特认为。这项法令不符合美国宪法的精神。他一再要求取消这个法令，并最终获得了成功。不久以后，他拥有了一艘自己的汽船。
在当时，政府为往来欧洲的邮件要付出大笔的补贴，然而，范德比尔特却提出他愿意免费送邮件并承诺更好的服务。他的这一要求很快就被接受了。靠着这种方式，他很快就建立起了一个庞大的客运与货运体系。后来，他预见到，在美国这样一个地域辽阔、人口众多的国家，铁路运输将会大有可为。于是，他积极地投身到铁路事业中去，为后来建立四通八达的范德比尔特铁路网奠定了坚实的基础。
年轻的菲利普·阿穆尔是当时“四十九人大篷车队”的一个成员。他把自己所有的家当放在了一辆牧场大篷车上，由一匹骡子拉着，毅然决然地跟随车队穿越“美国大沙漠”。他非常辛勤地工作着，将矿上定时发的所有薪水一点点地积攒起来。这些积蓄为他日后能够独立开创向往已久的事业积累了资金。六年后，他用这笔钱在威斯康星的密尔沃基开始经营粮食与商品批发生意。在九年时间里，他赚了五十万美元。
南北战争期间，当格兰特将军发出“打到里士满去”的命令后，他意识到，一个宝贵的机会到来了。1864年的一个早晨。他敲开了事业合伙人普兰克顿的门说：“我要坐下一班火车去纽约，去把我们所有的猪肉都倾销出去。格兰特和谢尔曼的军队已经扼住了叛军的喉咙，胜利已经在眼前了。战争很快就会结束，那时猪肉会跌到十二美元一桶。”此时正是断然做出决定的好机会，而他看准了这个时机。
到了纽约后，他以每桶五十美元的价格将猪肉大量抛售出去，人们蜂拥抢购。华尔街上精明的投机商们对这个西部年轻人的疯狂举动大加耻笑。他们劝告阿穆尔说，猪肉价格会涨到六十美元一桶，因为战争还远远没有接近尾声。阿穆尔对此不加理会，照旧抛售猪肉。格兰特带领的军队步步进逼，南方军队节节败退。于是，里士满很快就被攻陷了。果然，猪肉的价格猛跌到十二美元一桶，而阿穆尔先生却净赚了两百万美元。
约翰·洛克菲勒在石油行业抓住了机遇。他注意到，这个国家的人口如此众多，却只有极少数人在用电灯。这儿石油储藏非常丰富，然而由于石油冶炼加工方法十分原始，产量非常低，而且使用起来也不安全。而这正是他的机会所在。
他先是找到了一个合伙人——一个与他曾经在一个机械厂共同工作过的维修工塞缪尔·安德鲁。到了1870年，利用他的合伙人发明的新的冶炼加工方法，洛克菲勒开始冶炼出了他们的第一桶石油。由于他们冶炼出的石油质量好，生意很快红火了起来。后来，他们又增加了一个合伙人，名叫弗莱格勒。
但是过了不久，安德鲁表示，他对现状不满，希望退出合伙关系了。洛克菲勒问他：“你想要什么作为补偿呢？”安德鲁漫不经心地将自己的要求写在一张纸上：“一百万美元。”不到二十四个小时，洛克菲勒就将这笔钱递到了安德鲁的手中，然后说：“你只要一百万美元，而不是一千万，要价真的不高。”
在短短的二十年中，这个固定资产只有一千美元的不起眼的小冶炼厂滚雪球般地迅速成长为一个托拉斯——“美孚石油公司”，总资产达到了九千万美元，股票价格也升至每股一百七十美元，而公司的市场价值则高达一亿五千万美元。
以上这些都只是人们为了发财致富而充分把握时机并最终获得成功的一些典型例子。但是，更应当看到，在我们的社会中，还有新的一代人，其中有电工、工程师、学者、艺术家、作家、诗人等等，他们总是在寻找机会去做一些比仅仅积聚财富更为高尚的事情。财富不是一个人一生的终极目标，它仅仅是一个机会而已；获得财富不是一个人事业的顶峰，而只是所有事业中的一小部分而已。
伊丽莎白·弗雷夫人是一名贵格派教徒。她认为自己的“机会”是去关心英格兰女子监狱的状况。在英国，一直到1813年的时候，经常都会有三四百名衣衫褴褛、几近半裸的女囚们，被一起囚禁在伦敦纽盖特监狱的同一个牢房里等待判决。牢房里没有床，也没有任何的床上用品，老年妇人、年轻女子，甚至是年纪尚小的女囚们都睡在牢房的地板上，上面只铺着一点肮脏的破布片。没有人会想到要去关心一下她们的状况，连当局也几乎很少顾及她们的死活，几乎不提供什么吃的给她们。
弗雷夫人拜访了纽盖特监狱，让这群鬼哭狼嚎般吵闹不休的人平静了下来，她告诉众人，自己希望为这些年轻的以及年纪尚小的女孩子们建一所学校，并要求她们自己推举一名女校长。这群人一下子惊呆了，等缓过神来后，她们兴奋地推举一名因盗窃一块手表而被投入狱中的女囚做她们的校长。三个月后，经常被人们称之为“疯狂的野兽”的这群女囚已经在狱中变得本分而又温和了。
这项监狱改革很快就被推广到其他的监狱中去，最终引起了政府当局的高度重视并对这一项改革进行了相应的立法。而整个英国也出现了大批热衷于弗雷夫人这项工作的女士，她们自告奋勇地为女囚们提供衣物，并承担教育女囚的工作。八十年过去了，弗雷夫人的这个计划与设想已经完全被整个文明社会所接纳。
一个英国小男孩出了车祸。一辆车从他的身上碾了过去，鲜血从被轧断了的动脉中不断地涌出来。所有的人都吓得不知所措，呆呆地看着这个小男孩在痛苦中抽搐呻吟，眼睁睁地看着死神一步步地向他走近。阿斯特里·库珀迅速地抓起自己的手帕。将它紧紧地系在小男孩的伤口上，血止住了，小男孩得救了。人们对他的这一行为给予了高度的赞誉，而这种赞誉激励着他，库珀决定要成为一名外科医生。要知道，在他所处的那个时代，外科医生还是一个新名词。
“幸运之神在向这位年轻的外科医生招手，机会正向他走来。”阿诺德这样描写库珀，“在经过长期的准备与等待后，这位潜心于学习和实验的年轻人突然间被拉到了手术台前，这是他必须面对的第一个关键手术。那位伟大的手术师不在此地，而时间异常地紧迫，不容他多想。病人正在生与死的鸿沟前挣扎徘徊。他有能力独自处理这次紧急手术吗？他能取代那位医术高明的手术师，继续他的工作吗？如果他能够做到这一点，那么他就是人们要找的医生。机会就降临在他面前，他与机会就这么面对面地站着。他是要承认自己的无知无能呢，还是要踏入名誉与财富的殿堂？答案就握在他自己的手中。”
伟大的机会就要降临了。你准备好了吗？
“有一天，霍桑与朗费罗共进晚餐。”詹姆士·菲尔德讲了—个故事，“霍桑带着一个来自塞勒姆的朋友同来。饭后，他的朋友开口说，‘我一直都试图说服霍桑写一部有关阿卡迪亚传说的小说。故事是这样的：在阿卡迪亚人四散逃离时，一个女孩子与她的恋人被冲散了。她终生都在等待寻找她的恋人，等到她垂垂老矣，她终于找到了她的恋人，却发现他已经在医院里去世了。’听了这个故事后，朗费罗感到很奇怪，为什么霍桑没有想到以此为素材写一部小说。他转向霍桑，问道：‘如果你不打算以此为素材构思一部小说的话，你能不能让我借用这个故事来写一首诗呢？’霍桑很爽快地答应了，并许诺说，在朗费罗以此为题材写成诗之前，他决不会用这个故事的原型来写散文。朗费罗抓住了这个机会，写出了举世闻名的《伊凡吉琳》。”
只要你善于观察，你的周围到处都存在着机会；只要你善于倾听，你总会听到那些渴求帮助的人越来越弱的呼声；只要你有一颗仁爱之心，你就不会仅仅为了私人利益而工作；只要你肯伸出自己的手，永远都会有高尚的事业等待你去开创。
可能每一个人都见过一个装满了水的大盆不断往外溢水的情景，然而却没有人肯动一动脑筋，运用自己所学的知识去想一想，人浸在水中的身体的体积正好等于溢出的水的体积。而阿基米德却观察到了这一个现象，由此他找到了一种简便的方法来计算物体的体积。运用这个方法可以迅速计算出任何不规则物体的体积。
每个人都明白，一个垂悬的重物会非常有规律地来回摆动，直到最后受空气阻力慢慢地停下来。但是，从来没有人想到过这一现象是否具有任何其他的现实意义，更没有人想到过会在生活中将这一原理运用到什么地方。而伽利略在少年时偶然间注意到在比萨大教堂上方挂着的一只灯在不停地左右摆动。而且来回摆动的幅度极具规律性，他由此而得出了著名的钟摆定律。直到他被投入监狱时，监狱的铁门依然阻挡不了他研究与探索的热情。他利用狱中的稻草杆做实验，最终发现了具有相同直径的实心管与空心管的相对强度。
许多年以来，天文学家们就已经观察到土星的外围有一周光圈，他们都认为这只是行星形成规律假说的一个例外而已。拉普拉斯也观察到了这一现象，但他却不把这一现象当作例外来看。他认为，这是平常难以观察到的星体形成过程中唯一可见的一个阶段。他最终证明了这一观点，为星体形成的科学史增添了亮丽的一笔。
欧洲的水手们无一例外地设想过在大西洋以外可能还会存在大陆，但从未有人付诸行动去真正探索一下。而哥伦布勇敢地带领着船队驶入了无边无际的未知海洋，意外地发现了新大陆。
曾经有成千上万个苹果从树上落了下来，也曾经有无数的苹果砸在了人的头上，仿佛在提醒人们去思考一下这个现象。而只有牛顿看到苹果落地时才问了一句为什么，并使他陷入了深思。由此，他意识到，苹果之所以会往下落而不是往上去或落到其他方向上，这一现象与所有的星体能够在各自的轨道上正常运转，以及宇宙中分子在不停地运动却没有相互碰撞并纠缠在一起是基于同样的道理。
自上帝创世、始祖亚当夏娃以来，闪电就在人们的眼前闪亮，雷鸣就在人们的耳中轰响，却从来没有唤起人们头脑中沉睡的思想，从来没有人意识到闪电具有非常巨大的能量。只有富兰克林睁大了眼睛，竖起了耳朵，向天空中嘶奔的千军万马昂起了头。他用了一个极其简单的实验，向世人证明了闪电是某一种强大而又能被人控制的力量的表现，它就像是水和空气一样广泛地存在于宇宙之中。
我们以上所提及的很多人都被世人称为伟人，原因其实只有一个：他们把世人眼中普通得不能再普通的情形变成了一种机会，从而成就斐然。我们都读过无数伟人的故事，都深深地了解所罗门王在几千年所说的那句话的含义：
“你见过工作勤奋的人吗？他应该与国王平起平坐。”孜孜不倦的富兰克林用他的一生对这句话作了最好的诠释：他曾经与五位国王平起平坐，曾经与两位国王共进晚餐。
那些善于利用机会的人在发现机会与把握机会的时候如同撒下了种子，终有一天，这些种子会生根——发芽——结果，给他们自己或是别人带来更多的机会。每一个一步一个脚印、踏踏实实工作的人其实正在离知识与幸福越来越近，可供选择的道路也越来越宽，越来越平坦，也越来越容易往前走。这些道路其实向所有的人都是敞开的，无论是对头脑冷静、生活节俭、年富力强的机械师，还是对温文尔雅的学生；无论是对谨慎细致的公务员，还是对兢兢业业的公司职员。如今，通过这些道路走向成功的可能性甚至要比历史上的任何时期都更大一些。
在一个画室里，一个青年站在众神的雕塑面前。他指着一尊塑像好奇地问道：“这个叫什么名字？”那尊塑像的脸被它的头发遮住了，在它的脚上还生有一对翅膀。雕塑家回答道：“机会之神。”“那为什么它的脸藏起来了呢？”年轻人又问道。“因为在它走近人们时，人们却很少能够看见它。”“那它为什么脚上还生着翅膀呢？”青年又追问道。“因为它会很快就飞走，一旦飞走了，人们就再也不会看见它了。”
“机会女神的前额上长着头发。”一位拉丁作家曾经这么说过，“但她的脑后没有头发。如果你能够抓住她前额上的头发，你就能够抓住她。然而，如果被她挣脱逃走的话，即使万神之王宙斯也无法将她捉住。”
但是，对于不能利用机会甚至是不愿利用机会的人来说，什么才是最好的机会呢？
“那天晚上碰到了不幸的‘中美洲’号。”一位船长讲述道。“天正渐渐地黑下来。海上风很大，海浪滔天，一浪比一浪高。我给那艘破旧的汽船发了个信号打招呼，问他们需不需要帮忙。‘情况正变得越来越糟糕。’亨顿船长朝着我喊道。‘那你要不要把所有的乘客先转到我的船上来呢？’我大声地问他。‘现在不要紧，你明天早上再来帮我好不好？’他回答道。‘好吧，我尽力而为，试一试吧。可是你现在先把乘客转到我船上不更好吗？’我回答他。‘你还是明天早上再来帮我吧。’他依旧坚持道。我曾经试图向他靠近，但是，你知道，那时是在晚上，夜又黑，浪又大，我怎么也无法固定自己的位置。后来我就再也没有见到过‘中美洲’号。就在他与我对话后的一个半小时，他的船连同船上那些鲜活的生命就永远地沉入了海底。船长和他的船员以及大部分的乘客在海洋的深处为自己找到了最安静的坟墓。”
亨顿船长在曾经离他咫尺却被他忽略了的机遇变得遥不可及的时候才意识到这个机会的价值，然而，在他面对死神的最后时刻，他那深深的自责又有什么用呢？他的盲目乐观与优柔寡断使得多少乘客成为了牺牲品！其实，在我们的生活当中，又有多少像亨顿船长这样的人，他们在最欢乐的时刻又是多么地易受打击，多么的盲目，在命运的面前又是多么的软弱无力啊！只有在经历过之后，他们才顿然清醒地明白那旬古老的格言：机不可失，时不再来。然而，这时已经迟了。
这种人在他们着手的事情上总是不能很好地把握时机，要么是太早了，要么是太迟了。“这些人都有三只分开的手。”约翰·古夫这么说，“一只左手，一只右手，还有一只迟到之手。”
在他们还是孩子的时候，他们就老是迟到，做家庭作业和交作业也总是比别人要晚。就这样，他们迟到的习惯慢慢地养成了。
到了现在，需要他们承担责任的时候，他们才开始后悔，他们想如果能再回到从前，让生命再来一次的话，他们一定会好好地把握住机会，也许他们还会有一个崭新的明天。他们又回忆起以前，自己曾经自白浪费了多少可以赚钱的机会，或是白白放过了多少可以弥补这些损失的机会，而现在却是已经无法弥补了。他们懂得该如何在将来改善自己的生活，完善自身，或是帮助别人；然而，他们却看不到此时此刻有什么机会。他们永远无法抓住机会，无法把握机会。
乔·斯托克是餐车上的司闸员，铁路上的人都非常喜欢他，旅客们也非常喜欢他。因为他总是乐呵呵的，无论你问他什么问题，他都快乐地回答。但是，他没有意识到自己作为一个司闸员的真正职责是什么。
他总是过得过于松散，有时候还喝点酒。要是有人向他提意见的话，他就绽放出他那特有的灿烂微笑，用极其平和的语调说：“谢谢你的关心，没关系的，我感觉好极了，不用担心。”他的语调是那么的平和，那么的轻描淡写，连提醒他的朋友都觉得自己是不是有点小题大做，将危险夸张了。
在一个寒冷的晚上，路上遇到了大风暴，他们的火车晚点了。乔开始不停地发着牢骚，抱怨这个鬼天气给自己带来了许多额外的事情，他不时偷偷地从一个小瓶子里往嘴里倒一点酒。不一会儿，他开始兴奋起来，变得很高兴，又开始说说笑笑了。而火车上的列车员与司机一直都保持着高度的警惕，密切地注视着路面情况与天气变化。
就在火车行驶到两个火车站中间的时候，火车猛然间停下了。原来是火车引擎的汽缸盖爆裂了。情况非常的危急，因为过几分钟就有一辆快车要从同一条轨道上经过。列车员飞快地跑到后车厢中去，告诉乔赶快打开红灯让火车向后退。这个司闸员哈哈大笑，说：“不用急，不用急，等我把外衣穿上再说。”
列车员非常严肃地对他说：“一分钟也不能耽搁了，乔。那辆快车就要开过来了。”
“好，好，好。”乔微笑着答应说。于是，列车员又匆匆往前跑回到司机那儿。
可是，这位司闸员并没有立刻做这件事。他先停了下来，穿好他的外衣。然后，又把那一小瓶酒掏出来喝了一口，想这样可以御寒。做完了这些后，他才慢吞吞地拿起灯笼，一边自在地吹着口哨，沿着火车轨道悠闲地踱着步子。
他走了还没有十步远的时候，就听见了那辆快车呼啸而来的声音。他拼命地往拐弯处跑，然而已经太晚了。可怕的事情发生了，那辆飞驰的列车一下子撞在了停着的餐车上，将餐车挤成一团，旅客的尖叫声与蒸汽的嘶嘶声交织在一起，一片混乱，一片狼藉。
后来，人们想起来了，问乔哪儿去了。他失踪了。但是，人们在第二天在一个谷仓里找到了他。他已经变成了一个疯子，手里还拿着一个空荡荡的灯笼，朝着他幻想中的火车不停地喊着：“嗨，看见我有这个吗？”
他被带回了家。后来，他又被送进了疯人院。在疯人院里，再也听不到比这更凄厉的声音了：
“嗨，看见我有这个吗？嗨，看见我有这个吗？”这个可怜的人就这样一遍又一遍地喊着。他那散漫的习惯和自我放纵夺去了许许多多无辜者的宝贵生命。
“嗨，看见我有这个吗？”或是“嗨，看见我没有这个吗？”这都是许多人无声地呐喊，他们甚至愿意用自己的生命去换得一个机会，一个能够让他们重来一次以弥补自己已犯下的错误的机会。
“在我们的生命中，总有一些时刻能抵得上许多年的时问。”迪恩·阿尔福特曾经这样说过，“我们对此毫无办法。无论是就重要性而言还是就价值而言，世界上没有什么能够与时空相比。一个小小的失误，可能就发生在五分钟内，然而，这就涵盖了一个人的一生。可是，谁又能够预料到，这个时候就是我们生死攸关的时刻呢？”
“我们所说的转折点，”阿诺德这样说，“其实就是以前点点滴滴的积累突然间爆发出来的时刻而已。对于那些善于利用这些时刻的人来说，这些偶然间出现的情况是至关重要的。”
我们的问题就在于，我们总是在一刻不停地寻找那些所谓的“重要”机遇，希望靠一个“机会”来达到致富或成名的目的。对于爱默生所指出的“浅薄的美国主义”，我们一直都不曾真正理解。我们不想有什么锻炼或做什么学徒工，我们只想成为大师级的人物；我们不想学习，只想获得知识；我们不想实干，只想有巨大的收获。
年轻的女士们和先生们为什么会整日无所事事地在优游闲逛呢？是这块土地在你们出生之前就已经没有了任何工作机会了吗？是这个星球已经不再进步，停滞不前了吗？是所有的位子都已经被占满了，还是所有的职位都已经有人了？是所有的机会都已经消失了，还是你们国家所有的资源都已经挖掘出来、都已经枯竭了？是人类已经掌握了大自然的所有奥秘了，还是你找不到什么方法来利用正在流逝的时光完善自己、造福他人？是由于当今社会竞争太激烈太残酷，从而让你心灰意冷，只想躲在一个盒子里，得过且过地度过平凡而又卑微的一生？
出生在这样一个知识与机遇前所未有的时代，出生在这样一块充满机会的国土上，你怎么能够悠然地抱着胳膊，连声向上帝索取那些已经给予你的所有必要的才能与力量呢？甚至当上帝的选民们在前进的道路受到红海的阻拦时，他们的领袖停下脚步，祈求上帝的救助，上帝也只是对他说：“你为什么向我呼喊求救呢？对以色列的子民们去说吧，他们会一直奋勇向前。”
想一想，尘世间有无数的工作在等人去做；而人类的本质是那么的特殊，哪怕是一句欢快的话语或是些许的帮助，就会有助于别人力挽狂澜或是为他们的成功扫清了道路；上帝赋予我们的才能都是均等的，我们每个人的体内都包含了诚实的品质、热切的愿望和坚韧的品格，这些都让我们有成就自己的可能；我们的前方还有无数伟人的足迹在引导着我们，激励着我们不断前行；而且，每一个新的时刻都给我们带来许多未知的机遇。
不要等待你的机会出现，而要创造机会——就像那个牧羊的孩子弗格森用一串串的珠子来计算天上的星星一样为自己创造机会，就像乔治·史蒂芬森在肮脏的煤矿马车旁用粉笔来得出一个数学定律一样去创造机会，就像拿破仑在近百种“不可能”的情况下为自己创造出了成功一样去创造机会。
要像战争或和平时期所有的伟大领导者一样，去创造出非同寻常的机遇，直至达到成功。对懒惰者而言，即使是千载难逢的机遇也毫无用处，而勤奋者却能将最平凡的机会变为千载难逢的机遇。
人生就是一条永不停息的河流，不停地向前，向前，直至命运的彼岸。
没有了机遇，生命之舟就会搁浅，或是被浪涛打翻，要么是抓住机会顺流而下，乘风破浪，要么是神色黯然，望河兴叹。机遇永不再来，牢牢地抓住它，幸运女神会向你微笑，人生的职责会为你指引一条阳光大道。不要退缩，尽管你心存恐惧，不可徘徊，尽管安逸在向你弯腰，要一直向前，向前，直到实现生命的目标。