纪晓岚在京为官的时候，父亲因病去世，他只好回家为父亲服丧守孝。
春节快到了，有一位乡亲来请他给写一副春联，他便为乡亲写了这么一副对联：“惊天动地门户，数一数二人家”。横批是“先斩后奏”。
谁知有小人借此事在皇上那里告了纪晓岚一状，乾隆皇帝火冒三丈，当即派人把纪晓岚押回京城。纪晓岚到了金銮殿，乾隆皇帝一见他便拍案而起：“纪晓岚，你知罪吗？”纪晓岚丈二和尚摸不着头脑，只好连连叩头，口称：“知罪！知罪！”乾隆皇帝听了这话，心里的火越发大了，斥责道：“好你个纪晓岚，朕看你是个人才，待你不薄，你竟然借在家服丧守孝之机，公然写对联煽动乡民造反！”说完要将纪晓岚处死。
纪晓岚听到“对联”二字，这才恍然大悟，继而哈哈大笑起来。乾隆皇帝被笑得莫名其妙，只听纪晓岚说：“万岁爷，请息怒！我的确是写过对联，但情况是这样的，让我写对联的那一家，有兄弟三个，都是光棍儿。老大是个卖爆竹的，爆竹一响，不就是‘惊天动地门户’吗？老二是个市场经纪人，专管人们买卖粮食时过斗的，这不是‘数一数二人家’吗？老三是个卖烧鸡的，他杀鸡不就是‘先斩后奏’吗？这跟造反有什么关系呢？”
乾隆皇帝听到这些话后，眉头渐渐舒展开了，便赦免了纪晓岚的死罪。