齐国有一种刑罚叫“刖刑”，即使犯的罪不是很严重，也得要斩断一只脚。晏子总想说服齐景公废除这种酷刑。
晏子住在嘈杂的街市上。一天，齐景公问他住得怎么样。他说：“在那里住很好，知道市场的行情，也清楚老百姓心里的想法。”齐景公很感兴趣，便问市场上什么最贵，什么最便宜。晏子答道：“假脚最贵，鞋子最便宜。”齐景公不明白其中的原因，晏子便让他明天一起到市场上去看看。
第二天，齐景公和晏子微服出城，来到市场上。齐景公见一片繁荣景象，很是高兴。令他感到惊奇的是，卖鞋子的遍地皆是，价钱也十分便宜，买的人却很少；可找遍市场，也不见有假脚出卖。晏子找个卖鞋的问，卖鞋的答道：“受刖刑的人很多，假脚一上市，就被抢购一空啦！”晏子故作吃惊地说：“想不到被砍掉脚的人竟这样多。再这样下去，那还有谁来种粮食，谁去打仗呀？”
齐景公心里一震，脱口说道：“刖刑这种刑罚，得马上废除掉！”
晏子听到齐景公的话后，心中暗暗欢喜，自己的一片苦心终于没有白费。原来他预先关照卖鞋的，这天把所有鞋子全摆出来；又让那些经营假脚的，暂停了一天的买卖。