古印度有一位技艺高超的雕刻家，他用象牙雕刻出来的米粒惟妙惟肖，简直叫人无法分辨。
有一次，这位雕刻家带了一斗象牙米粒来到伊朗，借住在一户人家里。这户人家的男主人有事外出未归，只有妻子在家。雕刻家量了一升米，请女主人替他煮饭，然后，他就出门散步去了。
女主人把米和水倒进锅里，生起火开始煮饭，可是煮了好久，烧掉了那么多柴火，米粒却依然如故，始终煮不成熟饭。她心里感到非常奇怪，却又百思不得其解。就在她为难的时候，丈夫正好回到了家中。她就把事情的前后经过跟丈夫说了，询问究竟是什么缘故。
丈夫听了，从锅里捞起一粒米粒，仔细一看，便知道了原因，心里却也不由得佩服这位客人的雕刻技艺，难怪妻子被他捉弄。这女主人的丈夫是一位出色的画师，他心想：何不同这位客人斗上一斗？他也不向妻子说破，只是告诉她说：“这米要用纯净的甜水才能煮成香喷喷的熟饭，待会儿等客人回来了，你让他去打一罐干净的甜水回来。”说完他便走出门外，来到一处不远的地方，找了一片硬地画下了一幅画儿便离开了。
雕刻家回来后，女主人便请他去打一罐干净的甜水回来，好替他把米煮成熟饭。雕刻家听了只好提起瓦罐，出门去打水，没走多远，他就看见一个水池，水面上还漂浮着一片片睡莲。雕刻家走到池塘边，把瓦罐放入池中打水，只听“哗啦”一声，水面纹丝未动，瓦罐却被撞得粉碎。这时，雕刻家才猛然醒悟，这家的房主肯定是一位非常高明的画师。自己本想用象牙米粒捉弄人家，没想到自己却把人家画在硬地上的画儿当成了真的水池，反倒中了人家的巧计。