船舶或飞机在大洋中失事时，如无法用无线电发出求救信号，则可以向深海投掷炸药包作为呼救信号。2千克炸药在1千米深的海洋中爆炸时，发出的声波可传播到几千米之外。由几个海岸监听站从不同位置收到的报警声，就能较准确地测定失事地点并组织营救。用同样的办法也可以测定洲际导弹或宇宙飞船返回时的溅落位置。
声波在深海中传播得远，是因为存在一个深海声道。它与海面、海底都保持一定的距离，声波在这个通道里传播时，很少遭受海面和海底反射时造成的能量损失。这就像人们利用空管子对着讲话，它能把声音传得很远。深海声道具有这一特性，是由于不同深度的海水的温度不同，因而声波传播的速度也不同。在深海声道的上方，温度随深度下降，使产速也随深度下降，即越向上声速越快，声波受海水折射后向下弯曲传播；它的下方为深海同温层，声速随深度的增加而增加，即越向下声速也越快，声波受折射后上弯曲传播。结果，不同温度的海水层像透镜聚焦一样，把声波的能量聚集在声道内。不仅如此，在深海声道的某些地方，声能特别集中就好像透镜的焦点一样，这些区域叫“会聚区”。在大洋中，每隔30～50海里就有一个会聚区。正是这种深海声道里的会聚作用和接连不断的会聚区的存在，才使声波能在深海中作超远距离的传播。