如果要在人体的各个器官中评“劳模”，那么第一名非心脏莫属。它一直按照自己特有的节律跳动，伴随人走完风风雨雨的一生。从科学的角度讲，心脏之所以能跳动，是由于心脏位于两个心房之间的顶端有一个称为窦房结的结构，它可以发出电信号，信号沿着心房向心室传导，最后经过一种叫浦肯野氏纤维的组织到达心肌，从而使心肌有节奏地收缩和舒张，形成心脏的搏动。因此，一旦窦房结工作不正常，心房和心室间的心电传导失灵，就会发生心律失常，出现头昏。乏力、心慌、突然昏迷、抽搐、心跳骤停等一系列症状。对于这类心脏病，既不能手术，药物治疗效果也不满意，那么，如何攻克这种最危险也是人体最重要部位的疾病呢？
科学家们经过多年研究，根据电流可以引起肌肉收缩的原理，终于制造出了一种随身的心脏“救护神”——心脏起搏器。
心脏起搏器外形只有火柴盒大小，可以用手术的方法埋在病人的胸部或腰部的皮下组织内，成为病人的“随身医生”。起搏器由低频脉冲发生器、刺激电极和导线、电源等三部分组成。其中振荡器是心脏起搏器的核心，供心脏跳动的电就由此发出。它以恒定不变的电流向电容器充电，当电压升高到一定程度时，晶体管构成的开关便自动接通，把电荷放掉，然后再充电，如此周而复始，形成低频脉冲电流。心脏起搏器有两个电极，一个由起搏器的外壳代替，一个是埋在心脏内膜的电极导管。心内膜的电极导管把起搏器发出的电流脉冲引到心脏，从而帮助心脏有规律地跳动。
心脏起搏器虽然个头小，结构却十分复杂，具有很高的技术性能和工艺要求。它采用了先进的集成电路工艺和锂系列电池。锂电池的能量密度高，自放电很少，可以全密封，无漏液、胀气现象，它体积小，重量轻，可以在体内使用10年，甚至可以成为终生能源。它的外壳由化学性能稳定又不受人体排斥的稀有金属钛制成，重量轻，密封性好，可以保证电路不受腐蚀。起搏器的电导管则是由光滑无毒，对人体亲和力好的生物材料制成的，可以与人体器官和睦相处。
心脏起搏器经过多年发展，已经形成了固定频率起搏器、心房同步型起搏器、心室同步型起搏器、房室顺序型起搏器、全自动型起搏器（即按需型）及程序控制起搏器（即多功能型）等多种品种系列。目前临床使用最多的是按需型和多功能型起搏器。按需型是一种当心律失常时它就工作，心律恢复正常后就停止输电的起搏器，它可以大大节约用电，延长使用时间。多功能型起搏器可以借助体外的自动控制装置，根据不同人的心律对电流的敏感程度，及时调整起搏脉冲的频率和幅度，使心律自动调节。除此之外，人们正在研制微电脑起搏器，这种起搏器可以随病人的情绪、体温、血液循环等情况的变化而自动调节，它的起搏脉冲与心脏自然起搏过程非常相似，从而使病人感觉更舒服。