扭开水龙头，自来水就哗哗地流出来了。
自来水是从哪里来的呢？你一定会想到深埋在地下的水管。但要追寻水源，那就得循着自来水管，到自来水厂里去看看。原来，那些埋在地下的水管，都是和自来水厂里一座座高高的水塔连接在一起的。
那么，这些水塔又有什么用呢？我们不妨举一个小小的例子。浇花的时候，如果你把水壶稍微侧一点，流出来的水流又细又慢；要是将水壶侧得厉害些，喷出的水流就又粗又急。这是什么原因呢？原来，水越深，压强就越大。水的深度每增加10米，压强就会增加大约1个标准大气压。让水壶侧过来，就是让水面相对于喷嘴的深度加大，水的压强也会跟着变大，水流喷出来时就又粗又急。
我们再来看看高高的水塔。如果一个水塔的高度为10米，另一个水塔的高度只有5米，那么高10米的那个水塔塔底的水流压强，比高5米的那个水塔塔底的水流压强大40千帕左右。倘若两个塔底的出水口大小一样，它们同时开放，压强大的自然比压强小的出水急。因为自来水要供应地势高低不等的各处用户，如果没有足够的压强，地势高处的用户就会得不到水，所以水塔一般都造得很高。
在现代化的大、中城市，由于水网范围宽，管路阻力大，光靠水塔来产生压强是不够的，还得借助于很多加压水泵。