钢铁厂里的起重机械特别多，电磁起重机把成吨的生铁原料吊起，运到炼钢炉上面，切断电源后，电磁铁的磁性消失，原料就哗啦哗啦落进炼钢炉。炼钢工人把钢液倒进钢包，再通过行车把钢包运到浇钢的车间。工人把钢水注入钢锭模子，待钢水凝固后拆去钢模就得到成品——钢锭，这时行车又过来把钢锭运走，以便空出地方迎接下一批新钢锭的到来。
钢锭行车的运输效率不及电磁起重机，那么，能不能设计一个大功率的牵引电磁铁，让钢锭像生铁那样吸起来有多方便！可是，这个良好的愿望是不能实现的。问题出在钢锭本身的特性上。钢和铁都是典型的铁磁性物质，铁磁质是由许多体积极小的磁畴组成的。磁畴本身具有磁性，通常情况下各磁畴的排列方向没有一定规律，因此，铁磁质本身不显磁性。如果将铁磁质置于外磁场中，磁畴的大小、方向都发生变化。大多数磁畴按外磁场方向整齐排列，于是铁磁质被磁化，这就是电磁铁能“吸铁”的道理。
当铁磁质的温度升高时，内部分子热运动会影响磁畴的排列，以致磁性减弱；当达到某一温度时，铁磁质将完全失去磁化性质。这个温度我们称为居里温度（即失去铁磁性的温度，也称居里点）。经过测定，铁的居里温度是769℃。可想而知，钢锭的温度高达1400℃，稍事冷却后短时间内也有上千度的高温，电磁铁也就无用武之地，不可能吸起钢锭了。