“当，当，当……”我国的首都北京和上海等大城市里，都装有巨大的时钟，每隔一定的时间，准确地向大家报告时刻。
如果你离开大钟的距离比较远，就会有这样的感觉：报时的钟声，夜晚和清晨听得很清楚，一到白天就不太清楚了，有时甚至听不见。有人说：“这是因为夜晚和清晨的环境安静，白天声音嘈杂的缘故。”
这样的解释，只对了一小部分，并不完全。你知道主要的原因是什么？是由于声音会“拐弯”。
声音会拐弯吗？
声音是靠着空气来传播的。可是声音有个怪脾气，它在温度均匀的空气里，是笔直地跑；一碰到空气的温度有高有低时，它就尽拣温度低的地方走，于是声音就拐弯了。
白天，太阳把地面晒热了，接近地面的空气温度远比空中来得高，钟声发出以后，走不多远就往上拐到温度较低的空中去了。因此在一定距离以外的地面上，听起来不清楚，再远，人们就听不见这个声音了。夜晚和清晨，刚好相反，接近地面的气温比空中来得低，钟声传出以后，就顺着温度较低的地面推进，于是人们在很远以外也能清晰地听到钟声。
声音的这种脾气，会造成很有趣的现象。在炎热的沙漠里，地面上的温度高极了，在50～60米以内，有人在大声呼喊，只看见嘴在动，却听不见在喊什么，这是由于喊声发出后，很快就往上拐到高空去了。相反，在北方的林海雪原里，地面的温度比起高空来低很多，声音全都沿着地面传播，因此人们大声呼叫时，能传播得很远，甚至在1～2公里外也能听见。
如果某个区域接近地面的大气温度变化得很厉害，这里高、那里低，那么声音拐到空中以后又会往下拐，往往造成非常奇怪的现象。1923年荷兰的一座军火库爆炸，在100～160公里地区内没有听到，可是在1300公里的地方却听到了，这就是声音在空气中多次拐弯造成的现象。