实际上，我们要思考一下这个唯一存在的“现在”。什么才是真正的现在？如果它与实际存在的时刻有关——我想要说的是一个数学的时刻，即当数学点在线上的时候——很清楚的是，一个相似的时刻是一个纯粹的抽象，是精神的视觉；它不会拥有实际的存在。你永远不能用相似的时刻来制造时间，也不能用数学点来组建一条线。假设即便它存在，那么是如何有一个先于它的时刻的呢？这两个时刻不可能被时间的间隔所分开，因
为通过假设，你把时间简化为时刻的并列了。因此它们不会被任何东西分开，也因此它们只是一个整体；它们同时也是两个相接的数学点，所以它们会混淆起来。但是，把这些烦琐的问题放到一边。我们的意识对我们说，当我们说到我们的现在时，其实我们想到的是时间的一个特定的间隔。什么样的时间？我们不可能准确地规定它；它是某种非常不稳定的东西。在此刻，我的现在，就是这句我急于要说的话。但是，它之所以会这样，是因为我很愿意把我的句子限制在我们的注意力的范围之内。
这个注意力是一个可以变长也可以变短的事物，就像圆规的两个点之间的间距一样。目前，这些点分散得刚刚好，都是为了从我的句子可以从开始走到结束；但是，如果我想要把它们移开得更远，我的现在就会除了拥抱我刚才的话之外，还会拥抱它前面的话：我只要采用另一种标点法就够了。继续往下走：
一个将会无限扩大的注意力会停留在它的目光之下，因为有了之前的话，还有这堂课所有以前的话，以及先于这堂课的实践，还有与我们所称呼的过去一样伟大的部分，所以我们对于现在和过去所作的区分如果不是任意的，那么至少也是与我们对于生活的注意力范围的大小有关。“现在”正好与这个努力占有同样大的位置。自从这个特别的注意力放开了某些事物，而以前它是牢牢地看着这些事物的，这个注意力所抛弃的现在的某些东西立刻就成为了过去的事实、行为。总而言之，当我们停止向它给予一个实际的利益时，我们的现在就落到了过去。现在
的个体就像国家的个体一样：一个事件属于过去，并且它进入了历史。当它并不直接地与当下的政治有关，它还可能被忽略，只要事情不感到有什么影响。只要它的行为能够被感觉到，它就会参与国家的生活并且让它停留在现在。
从此以后，没有什么能阻止我们尽可能往后延迟我们的现在与过去之间的分割线了。一个对于生活的注意力将会足够强大，足够脱离一切实际的利益，它因此将会在一个不可分割的现在拥抱过去的历史，这个历史完全来自于有意识的人——而不是像瞬间的，而是像连续的现在，这个现在也同样是连续运动着的。我再重复一次，这样的东西就是人们所感知到的不可分的音乐，并且它从一个末端延续到另一个末端。如果人们想要展开词语的意义，那么就会有一个持续的现在，尽管这个持续性与不动性没有任何共同点，这个不可分性也与瞬时性没有任何共同点，但这关系到一个持续的现在。
这并不是一个假设。在特殊的例子中，注意力一下子放弃了它在生活中的利益：立刻，就像被施了魔法一样，过去又重新成为了现在。在那些看到了突然的死亡威胁出现在他们面前，在那些滑到了悬崖底部的登山运动员中，在那些被淹死和被吊死的人中，似乎可以发生注意力的一个突然的转变——就像意识的定向的一个变化，这个意识直到那时就转向了未来，并且被行动的必要性所吸引，但是突然又不感兴趣了。这足以让成千上万的被忘记了的细节重新被想起来，也足以让一个人整个
的历史在他面前发生，并且以一个运动着的全景图的形式发生。