相传，很久很久以前，有两个非常要好的朋友，总是形影不离。后来，他们当中的一个患重病死去了，另外的一个十分的悲痛，不久，也像他那亲爱的朋友一样，生病死了。他们两人死了之后，就变成了一只两个头的凤凰，它有四只腿，两个翅膀，身体的腰部却连在一起，因此，无论到什么地方都不能分开，它们每天都一起在树林中寻找食物或在树枝上啄果子吃。有一次，一个猎人扛着枪在林中打猎，看到这只双头凤正在树尖上啄果子吃，其中一个头找着了一颗熟透了的果子，但是它并不独自吞食下去，却分给另外的那一个头吃，像这样的情形接连着继续下去。猎人看见它们如此相亲相爱，也就不忍心去打它了。
猎人回家以后，就把双头凤的故事讲给大家听，而且很快地就传开了。后来，不知怎样连国王也知道了，他就派了一个猎官到林中去捕捉这只双头凤。猎官到了林中之后，找了许多天都没找着。有一天早上，他突然发现双头凤正在树尖上啄果子吃，就举起枪来瞄准了它，但当他刚要开枪时，双头凤就飞到另一株树上去了。第二次他又瞄准的时候，它又飞开了。试过了许多次都是这样，猎官一点办法都没有。天快黑了，他只好空着手扛着枪回家去。
回来之后，猎官费了许多心机，好不容易才想出了一个办法来，他连夜织好了许多活扣，趁天还没亮就跑到树林中去，把活扣放在那些结满了熟透果子的树梢上。天刚亮，双头凤飞到树梢上去啄果子吃，就被活扣勒住了脚，飞不动了。猎官捕到了双头凤，并马上把它献给国王，国王把它养在一个很精致的笼子里，每天给它吃很好的水果、食物和糖水。凤凰虽然被关在笼子里，它的两个头仍旧像从前一样相亲相爱，要吃就一块儿吃，要喝就一块儿喝。国王看到它们这样亲爱，心中非常地嫉妒，想把它的两个头分开，使它成为两只凤凰。于是，他就只把食物喂给一个头吃，而不去喂另一个。但是被喂的那一个头看见另一个头没有东西吃，自己也不肯吃，不管怎么强迫它也没用，国王非常生气地说：“这只凤凰一点儿也不听我的话呀！”于是他就鸣锣召集他所有的大臣到皇宫里来，对他们说：“你们当中不论哪一个能够想法把这只凤凰的两个头分开，并且使它变成两只活凤凰，我就把国土割一半给他。”这时，一个大臣走出来说道：“假若陛下不失信的话，我愿意负责把它们分开来；不过要让我把它带回家去，在一个月以内，我一定能够做好这件事。”国王同意了他的意见，而且还向大臣保证了他的诺言，接着就把双头凤连笼子一齐交给了大臣。
大臣回到了家中，把笼子挂在屋檐下，每天亲自用精美的食物和水果去喂它，整天坐在笼子旁边观察双头凤亲热地在一起啄食。他心里时时刻刻地都在盘算着如何去把它的两个头分开来，这样他就可以得到国王所允诺的一半国土了。留心地观察了好几天之后，他发现凤凰的两个头在某一个时候，总会互相转到相反的方向去，而不在一起，他认为这是一个使它们分开的好机会。第二天，他一看见凤凰的两个头转开来，立刻就靠近其中的一个头去，悄悄地在它的耳边说：“嘘嘘嘘……”说完之后，马上就走进屋子里去了。另外的一个头转回来后，就问道：“大臣对你说什么来着？”听见大臣讲话的那一个头回答道：“他说些什么，我一点儿也不知道。”接着第二天，第三天，大臣只要看见凤凰的两个头互相转开，就凑到他第一次讲话的那一个头的耳边说：“嘘嘘嘘……”说完马上就走进屋里去了。另外的那个头转回来总是问道：“大臣老是对你说什么来着？告诉我知道些吧！”听见大臣讲话的那一个头，也实在没法把大臣对它讲的告诉它亲爱的伙伴，只能回答说：“他说些什么，我一点儿都不知道呀！”另外的那个头就怀疑起来了，说道：“说不定是大臣要想杀我呢！
为什么你不肯老老实实地对我讲呀？”随后很长一段时间，大臣总是在凤凰两个头转开的时候，凑着他原来讲“话”的那个头的耳边不断地发出“嘘嘘嘘……”的声音，而且总是一说完就走进屋里去了。另外的那个头转回来时仍然总是问：“大臣对你说些什么来着？”但它的伙伴能够给它的答复，只是“他说些什么，我一点儿也不知道！”这样继续了许多天之后，没有听到大臣讲“话”的那个头，越来越不相信它那亲爱的伙伴了，它们常常争吵不休。
有一次，当它们吵得最厉害的时候，互相一用力，就把腰间相连的那块撕裂开来。于是，这只双头凤分成了两只了。
大臣看到双头凤分开之后，那高兴劲儿就别提了，立刻就带了它们到皇宫去禀报国王，并且向国王要求他应得到的一半国土。国王却对他说：“不要着急，慢慢再说吧！”后来，大臣一提出这个要求，国王就花言巧语地把他搪塞过去。结果，他什么都没得到。国王因此而失信于天下，全国上下都不像从前那么拥护他了，不久，他的皇位也丢掉了。