白细胞好比国家的卫士，是人体免疫系统的重要组成部分。
正常成人血液中白细胞总数为每立方毫米400010000，血液中必须保持足够数量的白细胞，才J能有较强的免疫力。英国伦敦大学的研究人员最近研究证实，运动能使白细胞增多。这说明运动之所以有益于健康，不仅由于肌肉得到锻炼，而且能直接增强免疫功能。
他们选择了10名健康男子进行试验，试验前24小时照平常活动，但不进行运动，并检测血液中自细胞数作为基础。然后任意选择下列运动：10001100米跑步，l千米游泳，6千米步行，运动结束后，立即和以后每小时计数1次血液中白细胞数。结果发现，运动后立即计数，白细胞总数比运动前平均增加到ll5%，但1小时后下降至104%。第2～4小时，又平均增加至175%，第5小时后开始下降。白细胞总数的增加，主要是嗜中性白细胞增多。
研究人员认为，运动后白细胞的立即增加，可能由于运动使肾上腺素分泌增多，肾上腺素增多可使白细胞暂时增加。运动后第2～4小时白细胞再度显著增加，是由于运动使肾上腺皮质激素分泌增多，从而进一步动员骨髓中的白细胞向血液释放所致。
因此，运动使白细胞增多，是运动对内分泌影响的结果。实验结果不仅说明运动能增强免疫功能，还向医生提出，在给病人进行诊断分析时，血液中自细胞计数的变化应考虑到运动因素。