一天，英国潜水员卡斯划着充气橡皮船，来到海边一个名叫瓦伦特的小岛上。卡斯今年35岁，却有15年的潜水经历，对海底世界了如指掌，甚至还与瓦伦特海域的一条名叫黛拉丝的雌白鲸交上了朋友。今天，他是专门来找它消遣娱乐的。
卡斯拴牢橡皮船，套上塑料的蛙人蹼掌，戴上潜水头盔，背上80公分长的氧气瓶，一头扎进大海的怀抱。展现在他眼前的是无比瑰丽的水底世界，鹿角珊瑚像海底仙人掌，海带和裙带藻像绿色的绸带在轻轻飘动。有时石头缝里闪现出一盏亮晶晶的“电灯”，那是夜光贝。满身疙瘩的蛤蟆鱼在石头洞口探头探脑，海鳗惊奇地盯着人，已经成熟的僧帽海蜇像一个个白色气球，慢慢地从海底升向水面。
前面横着一条淡红色的肉棍子，粗看像一条蟒蛇，其实那是从洞穴里伸出来的章鱼的腕足。卡斯悄悄绕过去，因为若被章鱼腕足卷住，必被拖进洞里吃掉。
突然，前面清亮的海底世界漫起一道黑幕，渐渐扩大着，犹如火烧茅屋时冒起的黑烟。他透过潜水头盔的玻璃罩，依稀看见两条足有一米长的大王乌贼，喷着墨汁，施放“烟雾弹”，隐蔽自已，颤动裙鳍，快速后退。这是它们遇到大动物后的一种保护性反应。
不出卡斯所料，突然有一条足有20米长的银白色的“潜水艇”正向他游来，他激动起来，啊，你好！亲爱的黛丽丝！
游过来的庞然大物正是卡斯海洋里的朋友黛丽丝。这条雌白鲸性格温和，它喜欢卡斯在海水里美妙的泳姿。三个月不见了，但它依然还认得卡斯。靠着海水的浮力，卡斯很轻捷地爬到白鲸头上，溜上鲸背，抓住鲸鳍。黛丽丝显得很高兴，扭动巨大的身躯，猛一甩尾巴，在瓦伦特海域的水下快速打起圈子来。它像一匹生龙活虎的龙宫骏马，任卡斯驮在背上，把圈子转得很圆。卡斯瞪圆眼睛观看着映入眼中的海底景物。一些小型海鱼被白鲸搅起的涡流卷得东躲西藏，一条千把斤重的翻车鳐望着鲸背上的卡斯，显得惊讶而又羡慕，犹如在欣赏一位白马王子。一只大海龟竟靠上来，划着扁扁的角质桨足，似乎与白鲸展开游泳比赛。
白鲸觉得尽兴了，渐渐放慢速度。卡斯顺着鲸背爬向平滑的鲸头，他刚刚想顺鲸唇滑落下去，突然“轰”的一声巨响，卡斯眼前一片漆黑，像陷入一个黑洞之中。
原来白鲸无意间张嘴吸水，不慎把卡斯吞进了腹中。
鲸腹中四周是软软的“墙壁”，卡斯试着摸索，拼命想从鲸喉中爬出来，但是大白鲸要呼吸，吸入的大量海水冲击着他，使他冲出鲸口的努力一次又一次失败了。他虽然有氧气供应，能在鲸腹中自由滚动，但是从鲸口里吸进的海水，使他无力逆流而出。他精疲力竭了，知道再折腾下去，就必死无疑。
死亡的恐惧笼罩着卡斯的心头。这时，他无意间碰到背上的氧气筒，心想，反正氧气用完了自已会窒息而死，不如把氧气放出来刺激一下鲸试试？于是，他拧动开关，“咕咕咕”一阵响，高压氧气充满了白鲸的肚子。
黛丽丝的个子太大了，对偶尔吞入的卡斯，到也没有什么不舒服的感觉，但肚子里突然膨胀起氧气，给胃壁带来极大的刺激，不由得一阵痉挛，张开大口“呼”地把卡斯喷吐了出来。
卡斯眼冒金星，脑袋因缺氧而发胀，痛苦地在水里像陀螺一般地滚动。
白鲸吞食卡斯不是故意的，而是偶然地吸入，但卡斯在它肚子里放氧气令它很不高兴，就用嘴巴猛地撞他一下，以示惩戒，也发泄它的不满，但却把卡斯顶出了海面。
卡斯挣扎着爬回橡皮船，一看手表，发觉自已在大白鲸肚子里待了足足80分钟。
大白鲸围着橡皮船转圈子，它是否仍希望卡斯下海跟它再玩一盘游戏呢？
不过，卡斯心有余悸，无论如何不敢玩了。