第一次世界大战时，农民马尔带着他喂养的狒狒杰克，参加了蒂尔斯上尉的军团，奔赴比利时西佛兰德地区。士兵们虽然觉得狒狒十分有趣，但总认为让它参加真刀真枪的战斗不十分妥当。一个士兵开玩笑地把步枪交给狒狒杰克，对它说：“毛胡子，开一枪给我看看！”
狒狒杰克确实不知道拉枪栓、上子弹那一套，但它立刻抱起枪，要和那个士兵拼刺刀。那士兵吓了一跳，忙端起另一把枪招架，但狒狒杰克跳动灵活，两臂又长，很快占了上风。如果不是主人马尔吆喝一声，那位瞧不起狒狒杰克的士兵真要吃亏了。
一天晚上，轮到马尔站岗，狒狒杰克跟着一块去了。半夜，马尔越来越困，终于打起瞌睡、蜷缩在哨位的掩体里。狒狒杰克却不敢怠慢，它睁大眼睛，竖起耳朵，注视着周围的动静。突然，它听到了很有规律的窸窸窣窣声，接着，又看见几个黑影慢慢靠近哨位前的灌木丛。它立即伸出长臂，用爪子拉拉马尔的衣服，见他没有反应，又用头去撞他的屁股。马尔惊醒了，举起枪，对准前面的灌木丛。不一会儿，那儿果然出现了三个黑影。他的枪毫不客气地响了，三个摸哨的敌人倒了下去。
蒂尔斯上尉听见枪声，带着一个班赶过来增援。跑近哨位，只见狒狒杰克背上挎着三支枪，活像一个杀敌的大英雄。蒂尔斯上尉夸奖马尔要给他记功。马尔说：“要记功就给杰克记吧，如果不是它提醒，我是第一个被敌人干掉的人！”
蒂尔斯上尉握握狒狒杰克的爪子，高兴地说：“聪明的杰克，你不但是主人的忠实卫兵，也是我的好部下！”
狒狒杰克随主人参军两年多后，有一次，遇到一场十分激烈的战斗。敌人的炮弹不时在马尔的壕沟四周爆炸，狒狒杰克身上也落满了炸弹炸起的泥灰。它眨着眼睛，竖起耳朵，推算着飞过来的每一颗炸弹的落点，几次把主人马尔从最危险的爆炸中心推开。
马尔身前射击孔上的泥堆几次被炸翻，狒狒杰克就跑到附近去寻来石块，帮他加固防护墙。它还捡来一把带刺刀的枪，似乎准备和冲上来的敌人拼刺刀，血战到底。
但是，敌人的炮火实在太猛，狒狒杰克外出搬石块时候，不幸被一块弹片炸伤了后腿。它舔了一下伤口，搬起那块不轻的石头，一步步向主人隐蔽的地方爬来。突然，空中又是一声“嘶——”的长啸！狒狒杰克耳听眼看脑子转，立刻感到炮弹要落在主人躲着的地方。它丢下石块，张开长长的两臂，“哇呀哇呀”叫喊起来。
马尔见它一副焦急的样子，下意识地将身子伏下去。就在这时，只听“轰隆”一声巨响，一颗炮弹果真打进壕沟，将掩体炸塌了，马尔的步枪也炸飞了，他被埋进了厚厚的泥土中，身上也受了伤。
狒狒杰克拖着受伤的腿，爬到马尔身边，扒开他身上的泥土，把他扶到另一个没炸毁的射击孔前。这时，一小股敌人见阵地上没有动静，弯着腰冲上来。等马尔醒过来，敌人离他只有5O多米了。正在马尔发愁没法对付时，狒狒杰克抱来了一挺机枪，帮他架到射击点上。马尔忍住伤痛，狠狠扣动扳机，“哒哒哒哒”一串火光喷出来，敌人的冲锋被打下去了。
这时，狒狒杰克一瘸一拐地爬到战地救护所，指手画脚地“哇哇”乱叫。它见军医听不懂，就干脆拉着他，把他一直拉到炮火纷飞的前沿阵地。
后来，增援部队赶到了，士兵们用担架将马尔和狒狒杰克一起抬到野战医院。
在野战医院，狒狒杰克也拥有一张床，享受着前线伤员的同样治疗。没多久，马尔和狒狒杰克便伤愈出院，回到了部队。
蒂尔斯上尉考虑到狒狒杰克的功绩，就郑重其事地写了份报告，请求上级授予狒狒杰克正式军衔。军团长知道了狒狒杰克的事迹，破天荒地授予它下士军衔。授予仪式十分隆重，蒂尔斯上尉宣读了晋升令，并把红绸带的下士肩章，挂到狒狒杰克脖子上。
狒狒杰克看看自已下士肩章，又看看士兵中与自已同样符号的肩章，似乎明确了自已军衔的变化，一下子高兴得叫起来。接着，它把右爪高高举过眉毛，向在场的每一个军人行了一个军礼。
最后它扑进了主人马尔的怀里。