有一年冬天，一艘大型捕鱼船开进了北冰洋。船上有几十吨刚捕获的鲜鱼，轮船就在冰块中抛下锚，用船上的机器，把鲜鱼加工成罐头。
这样一来，水手们可就闲着没事干了。他们在甲板上摆开擂台，比赛拔河，一个对一个地拔，看看谁的力气大。
有个大胡子水手，长得跟铁塔似的，力气真不小，水手们一个接一个地败在他手下。力气小点的，两个人拔他一个，还被他拉得东倒西歪。水手们谁也拔不过大胡子，人们都称他是“大力士”。
没想到，船上的拔河声惊动了一头大白熊。它侧耳听听，用鼻子嗅嗅，踩着冰块，跑到船边，像人似的，用后腿站立起来，好奇地朝甲板上打量，伸长着脖子看热闹。
水手们也看见了它。嗬！好大的一头白熊。它浑身披着雪白的长毛，站起来足有两米高。
有个瘦水手，拔河输了不服气。他指指白熊，对“大力士”说：“你力气大，敢和它比比吗？”
让“大力士”跟白熊比，这主意真妙！水手们都欢呼着赞成。“大力士”瞧瞧白熊，又瞅瞅水手们，怕大家说胆小没力，胸脯一挺，说：“比就比！”
水手们一听来劲了，瘦水手赶紧找来一根又粗又长的棕绳，一头让“大力士”抓着，另一头拴上一条大鲱鱼，像钓鱼线似的扔给白熊，一面喊道：“接着！接着！”
这边“大力士”朝手心吐口唾沫，牢牢抓紧绳头，准备跟白熊见个高低。可是，那头白熊却瞧瞧鲱鱼，又瞧瞧水手们，跟没看见似的，并不接绳头。
怎么回事昵？大家正在奇怪，有个水手笑着说：“嘿，大概是嫌鲱鱼不好吃吧，换条鲽鱼，保证肯干。”
鲽鱼是白熊最喜欢吃的鱼，于是，有人跑去找来一条鲽鱼。水手们把绳子拉上来，解下鲱鱼，换上鲽鱼，再扔给白熊。
“拉！拉！”水手们叫喊起来。“大力士”用力一拉，鲽鱼从白熊嘴里滑了出来，吊在半空中。这下白熊火了，它跳起来，用两只熊掌抓住绳子，狠狠咬住鲽鱼。
这样，一边是“大力士”，一边是白熊，绳子绷得紧紧的，一场精彩的拔河比赛开始了。
“大力士”用尽全身力气，拼命地想把绳子拉过来。可是，尽管他累得“呼哧呼哧”喘气，绳子却像生了根似的，纹丝不动。
白熊咬着鲽鱼，忽然把脑袋一甩，把“大力士”拉了个踉跄，差点儿从船栏上翻出去，幸亏后面的人抱住了他的腰。看见“大力士”的狼狈相，大家都笑了起来。“大力士”满脸通红，自认不是白熊的对手，知趣地退到了一边。接着上来六个棒小伙子，排开一路纵队，十二只手抓住绳子。
白熊根本没把六个小伙子放在眼里，它用熊掌抓紧绳子，迫不及待地吃起鱼来。
“拉啊！加油！拉啊！加油……”小伙子们打起号子，齐心协力地拉，绳子一点一点地朝船上移动。
白熊吃惊地抬起头，看看船上。大概它想，六个对一个拔河是不公平的，就翻过身来，把自已几百公斤重的身子压坐在绳子上，背对着水手们，用牙齿咬起绳子来。
一旁观看的水手，见六个人不顶事，又上来几个帮忙。十来个人一起拉，绳子很快朝船上移动了。眼看着自熊就要被拉到船栏底下了，突然，绳子“啪”地一声，断了！拔河的水手们还没弄清怎么回事，一下子全倒了，一个个摔得四脚朝天。白熊咬断了绳子，放心地叼起鲽鱼，跳到一旁冰块上，安安稳稳地大口吃了起来。
等到甲板上的水手一个个地爬起来，大白熊已经吃完了鲜美的鲽鱼。它不慌不忙地抹抹嘴，大摇大摆踏着冰块走了。一边走，一边不时回过头来，瞧瞧甲板上那些大眼瞪小眼的水手们，那种神态，好像是在得意地说：“怎么样，到底谁赢了？”