一天，阿毛牵着牛到鬼沼边缘的山坡上去放牧。那儿的草嫩，黄牛特别喜欢吃。阿毛躺在草地上，望着蓝天白云。忽然，听到一阵动物的吃草声音。他想：准是阿山和阿宝也来放牛了！他慢慢地抬起头，向那边望去。一瞬间，他惊呆了，原来有三头眉角鹿——一雄一雌，还有一头刚冒茸锥的小鹿。
阿毛看呆了，这么美丽的鹿，离这么近看，还是有生以来第一次哩！
一会儿，三头眉角鹿和黄牛并肩地站在一起了。公鹿的角弯成一道彩虹，顶端分成小岔；母鹿四肢修长，慢慢地咀嚼着；小鹿高兴地蹦跳着，在草地上跑来跑去。
忽然，树林里传来一阵“呱哇，呱哇”乌鸦的啼叫声。公鹿受到惊动，一声长鸣。三头眉角鹿立刻飞奔起来，不久就消失在远处的丛林中。
阿毛觉得很奇怪，站起身来四下观望，只见树林晃动，发出簌簌的响声，隐约看见一个人影儿，肩上挂着个大黑盒子，晃了晃，就不见了。阿毛大声喝道：“什么人？”半天没听到人回答。
这时，阿毛的爸爸挑着一担柴，走下山来，他对阿毛说：“该回家吃饭了！”
“爸爸，刚才有个人，背着个黑盒子，偷看眉角鹿！”阿毛看看爸爸：“他会不会……”爸爸明白儿子的意思，对阿毛说：“眉角鹿是我国稀世之宝，从前，我们海南岛可多啦！如今只有几十头，再不保护就要灭种了！”爸爸停了停，气愤地说：“可有些不法之徒，钱迷了心，总是偷偷捕鹿！”
阿毛听了，挥着拳头，说：“哼！没那么容易！”
回家的路上，爸爸说：“眉角鹿怕白色；从前，猎人捕鹿，都用白色晃绳拦截，死伤很多。”
听了爸爸的话，阿毛很受启发，他决心要保护眉角鹿。回到家，他找来好朋友阿山和阿宝，一起商量办法。
一连两天，阿毛和两个伙伴，把牛放到山坡上，都有眉角鹿来。那个奇怪的人却没有露面。
第三天下午放学的时候，阿毛和两个伙伴在村外路口的小酒馆里，看见一个络腮胡子的中年人，正在吃饭，桌上放着一大黑盒子。阿毛眼睛一亮，低声地对两个伙伴说：“就是他！”
按照商量好的办法，阿宝走过去，站在那人对面问：“叔叔，你会拉琴吗？”那人操着一口闽南话说：“我在吃饭！”
三个孩子猜测：那个黑盒子里肯定有鬼！
黄昏，三头眉角鹿又和牛混在一起了。它们在离鬼沼很近的地方，津津有味地吃着竹节草。阿山和阿宝，事先把系着白布条的晃绳，一头拴在小树上，一头攥在手里，埋伏在草丛棵子里。阿宝藏在剑麻丛中，两眼盯着前方。
不久，树林里又有乌鸦飞起，“呱哇呱哇”乱叫。阿毛学了两声杜鹃叫，给两个伙伴打暗号。这时，那个络腮胡子从树林中探出头，手中提着一杆猎枪，蹲下身子，像蛇一样爬起来。这家伙爬爬停停，还不时朝四处张望。阿毛见他已离鹿很近，立刻抛出一粒小石头，正打在公鹿的后胯上。
公鹿领头，横向飞奔。阿山和阿宝“崩”的一声。把晃绳拉出草顶，小白布条迎风摇动着。三头鹿进退不能，立刻转身跑进鬼沼。
络腮胡子见了，赶忙站了起来，追进沼泽。这时，阿毛忽然大喊道：“有人偷猎啦！”阿宝挥着手臂：“络腮胡子进入陷坑啦！”
络腮胡子感到不妙，想逃跑，可是又不熟悉鬼沼，只拐了两个弯，就脚下一软，陷下去了。他急得大喊：“救命啊，救命啊！”
阿毛和两个伙伴走了过去，络腮胡子好像一条泥鳅，只有两只手高举着一条猎枪，还在慢慢往下沉。
阿毛探着身子，抓过猎枪，用力一抡，就丢进臭泥水中去了：“你还想偷猎眉角鹿吗？”那家伙连连摇手：“不……不……敢……了。”
阿毛从阿山手中接过晃绳，挽了个套，凌空一甩，正好套在络腮胡子的脖颈上。阿宝拉着绳子，拖拖松松，直到络腮胡子灌了两口泥水，才把他拖上沼边。
阿毛解下绳套，一挥手，三个孩子一窝蜂似的跑了。络腮胡子浑身精湿，大口吐着泥水，沮丧地低下了头。