这个故事发生在我国西双版纳地区，这一天突然发生了强烈地震。蓝光闪烁，地动山摇。原始大森林里一切动物都惊慌失措起来，受惊的象群更是惊慌不已，它们乱叫乱跑，拼命向边境奔去。
大象是祖国的珍宝，不要说被地震震死，就是跑到国外，那也是无法估量的损失。这时，边防驻军某部刘班长接到命令：“一定要把象群引往自然保护区，不能让象群有丝毫的损伤！”
刘班长接到命令后，立即带领新战士鲁亮、傣族战士岩温罕，披荆斩棘，从小路赶到了边境的南梭江，正好抢在象群的前面。
刘班长和两名战友立即登上高处察看地形，想法阻拦象群。江边有个葵扇岛，刘班长看了一会，对两个战友说：“只有先把象群引到岛上，然后等援兵来了再行动。”
鲁亮和岩温罕点点头，齐声说：“这个主意不错！”他俩话刚落音，象群过来了，几十头大象，脚步震天动地，吼声冲天，来势凶猛。刘班长手一挥，三支冲锋枪一起朝天“哒哒哒……”地开起了火。
顿时，象群惊乱了，横冲直撞，向他们冲了过来。趁着象群混乱之时，岩温罕抓起两把沙子，迎着象群冲了上去，左右开弓，朝着领头的独牙象的眼睛扬去。
独牙象气坏了，大吼一声，愤怒地向岩温罕扑过来。刘班长大喊道：“当心，岩温罕！”他知道，如果被象群追上，岩温罕当即就会被踏成肉泥。
机灵的岩温罕身子一转，飞快地向葵扇岛跑去，怒吼的独牙头象领着象群跟在他后面紧追不放。这时，岩温罕心中却十分高兴。可他回头一看，不觉大吃一惊，独牙头象眼看快追了上来！岩温罕急中生智，急忙脱下军衣，“刷”地一声，朝旁边甩去。乘着独牙头象用象鼻子钩起军衣的一刹那间，岩温罕迅速从高高的江堤上跃入南梭江中。
刘班长和鲁亮见了，立即在岛口点起一堆大火，把象群拦住在葵扇岛上。
猛然，刘班长发现江边躺着一头小象，它腿上受了伤，痛得直叫唤。刘班长对鲁亮一招手，两人连忙跑了过去，给小象敷药包扎。他们折来好多嫩叶喂小象，小象一点也不害怕，渐渐地和他们亲热起来。
这时，槟榔寨老猎手巴松波依带着民兵赶来了，上级派来支援的部队也赶来了。大家一起动手，从岛口到自然保护区的路上，摆上洒了盐水的嫩竹叶、野芭蕉。
突然，几十头大象用鼻子吸着沙土，向火堆撒去，大火一下熄灭了。独牙头象领着象群，向岛口冲了过来。巴松波依立刻敲响象脚鼓，岩温罕披着虎皮，迎着象群跳起舞来。大象不知这是什么怪物，个个吓得直往后退。只有那头独牙头象愤怒地站立在那里，一动不动，盯着岩温罕。
猛然，那头小象从刘班长身边跑过去，绕着独牙头象欢叫着，跑来跑去。独牙头象仿佛什么都明白了，它友好地晃晃鼻子，回头向象群叫唤一声。象群跟在独牙头象后面，吃着路上摆的嫩竹叶、野芭蕉，有秩序地向前走去。
就这样，象群终于走进了自然保护区。