谁都不能不承认，仙人掌是一种奇异的植物，它生命力顽强，哪怕土再干，天再热，它都毫不理会，依旧茁壮成长。
仙人掌的种类繁多，品种最丰富的国家是墨西哥，所以它被誉为“仙人掌王国”，所以墨西哥人把仙人掌尊为自己的“国花”，希望祖国能像仙人掌一样美好秀丽，常青不衰。
墨西哥人为何如此钟爱仙人掌呢？据说在很久以前，墨西哥突然遭到异族入侵，混战中，一位母亲惨遭杀害。儿子为了给母亲报仇，同入侵者展开了英勇搏斗，结果不幸被俘，凶残的入侵者把他的心挖出来，掷在了地上。谁知没过多久，那块掷红心的地方竟长出了仙人掌。就这样，墨西哥人便把被害母亲当成了祖国的象征，把那些仙人掌看作是英雄坚贞不屈的象征。
在墨西哥的国旗、国徽和货币上，都绘有一只矫健的雄鹰叼着一条蛇，一只爪抓着蛇身，傲踞在一个仙人掌组成的花环上，关于它们的由来，自然也离不开仙人掌。
古时候，天神对当地的阿兹特克人说，他们只有在鹰叼着蛇站在仙人掌的地方定居，民族才会兴旺起来。于是，阿兹特克人跋山涉水，走了很远很远，终于在一个蓝色的咸水湖旁，看见一块褐色岩石上长着一棵绿色的仙人掌，仙人掌上果然停着一只雄鹰，嘴里真的叼有一条蛇。从此，阿兹特克人就在这个地方居住了下来，并修建了一座城堡，这城堡便是今天的墨西哥城。
除了传说，最让墨西哥人值得骄傲的是，在世界2000多种仙人掌的种类里，有一半长在墨西哥，像大到十多米的仙人掌“巨人”，小到弹丸般得仙人掌“侏儒”，还有仙人鞭、仙人棒等等，墨西哥都是应有尽有，所以墨西哥人常常得意地对外国游客说：“我们这里是一个天然的仙人掌种植园，不去看看仙人掌，等于白来墨西哥。”
仙人掌多了，用途自然也就多了，除了观赏，墨西哥人还将它们的肉质茎当成蔬菜食用，并把它们入药，专门治疗痢疾、烫伤、蛇咬等，据说还对治疗肺癌有显著的效果呢。