暮春时节，群芳渐寂，惟独紫荆却是花开满枝，姹紫嫣红，非常美丽。由于紫荆是先开花后结叶，所以盛开的时候，花冠细碎花色紫红，形成满枝都是紫色，便有人叫它“满条红”；花凋谢了以后，开始长叶，那些从柄伸出来的叶子，基部分开，伸展后又汇成一个心状的圆形，这种奇特的叶形，人们把它说成是两个朋友在离别时，情深依依，情谊难舍，终于分了又合的象征，便又称“朋友树”。
关于紫荆，我国古代一直流传着这样一个有趣的传说：很久以前，在我国南方，有一户姓田的人家，家里有兄弟三人。后来他们爹娘去世了，兄弟三人便商量起分家的事，决定把所有财产都平均分配。
分家分得差不多了，只剩下庭院里的一棵紫荆树没法分，兄弟三人都想拥有它，吵得不可开交，谁也不肯相让，最后老大一发火，说：“别吵了，干脆把树一劈三半，一人一半不就得了！”听老大这么一说，两个弟弟也就没话说了，答应明天一早就劈树。
第二天，兄弟三人来到院子里，发现昨天还郁郁葱葱的紫荆树，不知什么原因变得枯萎了。老大围着树转了几圈，长长叹了口气。惋惜地说：“树本同株，听到要将它劈死平分，这才变得憔悴枯萎，树似无情却有情，咱们兄弟真是连树都不如！”两个弟弟也觉得很惭愧，不由低下了脑袋。
就在这个时候，那棵紫荆树竟突然复苏繁茂起来，兄弟三人不禁又惊又喜，再也不提分家的事，感情也变得越来越深了。由此，紫荆树又多了一个“兄弟树”的美名。
在紫荆花中，最稀少的是变种的白色紫荆，花开呈纯白色。如今，人们把白花紫荆和紫荆同栽一起，紫白相间，更加丰美多彩；除此之外，人们还将紫荆的树皮、花梗入药，用来解毒、消肿和活血。所以说，紫荆不但具有观赏性，还具有很高价值的药用功效。