西红柿作为一种植物生长在自然界已经有很长的历史了，但它成为人们的美食却时间不长，至于它为什么会摆上餐桌，这里面还有一段有趣的故事。
16世纪，英国有一位名叫俄罗达利的公爵远涉大洋，来到遥远的南美洲秘鲁，在他穿越茂密的原始森林的时候，意外发现一种枝繁叶茂、果实红艳的野生植物。当地人告诉他，这种植物叫“狼桃”，自古以来没有人敢碰它，说不管是谁触到它就会有生命危险。
虽然当地人一再叮嘱，但狼桃红艳艳的样子太惹人爱了，于是，公爵在离开秘鲁时，实在按捺不住对狼桃的爱恋，冒险挖了一棵，带回了英国，并把它作为最珍贵的礼物，献给了伊丽莎白女皇。
美艳的狼桃一下就博得了女皇的喜爱，并从朝野中传到了民间，从此后，欧洲各国许多人都把狼桃栽培在自家的花园庭院之中，以便观赏，它的果实，还被作为象征爱情的礼品在年轻人之间相互馈赠。
一晃过了300多年，一位法国画家在花园里对着狼桃写生，灿烂的阳光给狼桃镀上一层诱人的光彩。画着画着，画家忽然感到饥肠辘辘，他再也抑制不住自己的欲望，忘乎所以摘下一个，使劲咬了一口，顿时一股又酸又甜的浆汁流入口里，那滋味真是妙不可言。画家几口就吃完了，但事后开始害怕起来，一种不祥的预感在他心里升起。
过后的几天，画家尽管每天都虔诚地祈求上帝，但对自己的命运似乎还是绝望了，最后他干脆写下遗书，满眼热泪地躺在床上，等待死神的召唤。可是，时间一天天过去，他除了躺得腰酸背痛外，竟然安然无恙，这不禁让他又惊又喜，跳起来大声狂呼道：“我吃了狼桃，我还活着，还活着！”
这爆炸性的消息很快传遍了欧美各地，狼桃也随着这有趣的传闻，改名为“番茄”和“西红柿”，迅速走上了全世界人民的餐桌。