圣诞节前夕，纽约一个地铁站口出现了一个金发碧眼的少妇，她美丽的脸庞和迷人的身段本来已经很抢眼了，而她手中举着的一块牌子则更加叫人怦然心动，牌子上写着一句话：
租一位先生过圣诞
路过的先生们很多都停下了脚步，单身汉们争先恐后毛遂自荐，可是少妇左挑右选没有中意的。正在这时她发现有位中年男子正在人群后观望犹豫，一副欲走还留的样子。少妇的眼睛突然一亮，她马上叫住了那个男人。
男人看起来很普通，但少妇把他上下打量一番后，竟然出人意料地问：“请问先生，你愿意和我一起度过这个圣诞节吗？”男人点点头，少妇又问他叫什么名字，男人说叫马丁，是个单身汉。少妇说：“那咱们找个地方详细谈谈”，然后就丢下那块牌子，和那男人一起离开了。
在一家咖啡屋内，少妇向马丁先生介绍了自己，她自称叫艾丽丝，刚刚离婚不久。马丁先生问她为什么会想起租个男人过圣诞节呢，艾丽丝微微一笑说：“其实并不是像别人想象的那样我寂寞难耐，事情是这样的……”原来艾丽丝分别三年的老父克拉里老人今年要来看望女儿，艾丽丝不想让老父为自己的事操心，就想租位先生冒充自己的丈夫，陪着老人家过一个快快乐乐的圣诞节，所以就想出这个办法，她说马丁如果不愿意她可以另找其人。马丁先生沉思片刻，还是同意了。
于是艾丽丝带着马丁先生来到了自己的家先熟悉环境，商定了租金，并向他介绍了父亲的有关情况，告诉他一些简单的注意事项，然后又着重把丈夫的情况向马丁做了介绍，巧的是，艾丽丝的丈夫也叫马丁。马丁先生说：“虽然名字一样，可你父亲难道就没见过你丈夫吗？”艾丽丝说：“当然见过，不过那已是三年前了，我父亲现在人老眼花，又患有轻度老年痴呆症，不会有问题的！”听艾丽丝这样一说，马丁先生对扮演好自己的角色有了信心。
转眼到了二十四日这天，马丁先生如约早早来到了艾丽丝家，帮助艾丽丝出去购买食品和圣诞树，等待着克里克老人的到来。可是到了下午，克里克老人还没有到，艾丽丝显得有些焦急起来，她让马丁布置圣诞树，自己则去给父亲打电话。虽然艾丽丝是在另一个房间打的电话，可马丁先生还是听了个差不多，克里克似乎是有什么顾虑不想来了，艾丽丝则在劝他，还说马丁会对他很好的。
艾丽丝出来后，马丁先生觉得有些不解，因为艾丽丝说过克里克住在上百英里的地方，如果他现在还没有动身，那什么时候才能赶到啊？艾丽丝说父亲已经到了，只是怕给家里添麻烦，有些不好意思来。马丁问要不要去接接老人家，艾丽丝说不用了，父亲马上就到了。艾丽丝的话音未落，外边已经有人按响了门铃。
房门打开后，艾丽丝和马丁都是一愣，因为门口站着的是一位红衣红帽挂着白胡子的圣诞老人。不过艾丽丝很快就反应过来，她叫了声“爸爸”，便亲热地扑到老人怀里。那老人正是克里克老人，他亲亲女儿，便把目光投到了马丁身上。
马丁先生虽然早已做好了准备，可真正面对克里克老人时，他还是有些不自然，而且这位老人还给他一种似曾相识的感觉。艾丽丝见马丁先生有些发呆，赶紧碰碰马丁说：“马丁，快让爸爸进屋吧！”马丁先生这才回过神来，他赶忙把克里克老人热情地让到了屋里。
马丁先生发现，从一见面开始，克里克老人就在注意自己，而且是躲躲闪闪偷偷摸摸地打量自己，克里克未免心中发虚，他给艾丽丝递个眼色，意思是问老人是不是看出了破绽，艾丽丝不动声色地说：“爸爸，马丁前阵儿生了场病，您看他是不是瘦了？”
克里克老人望着马丁点点头脱口说了第一句话：“是瘦了，瘦了！”
马丁先生一听不禁又是一愣，因为克里克老人的声音好像很熟悉。
这时天色渐暗，圣诞树上的各种灯饰亮了起来，艾丽丝也端上圣诞大餐。当她端上火鸡时，发现父亲还穿着圣诞老人的衣装，便笑道：“圣诞老人快把我亲爱的爸爸送到餐桌前，让我们一家度过一个快乐的平安夜吧！”
克里克老人犹豫片刻，这才摘下红帽脱去红袍。就在克里克老人摘去胡须的那一刻，马丁先生心里不禁一颤—原来这个老人他认识！
好在艾丽丝并没有发现他的异样，她给每个人斟了酒，然后叫爸爸和马丁共同举杯，庆贺圣诞。这时马丁先生心里很慌乱，端酒的手都有些颤抖。克里克老人发现了女婿的异常，他关切地问：“孩子，你没什么事吧？”艾丽丝这时也觉有异，她赶忙给马丁先生递了个眼色，对父亲掩饰道：“爸爸别担心，马丁的病还没有痊愈，不过就快好了！”
克里克老人意味深长地对马丁先生说：“来，孩子，喝杯酒，忘记那些烦恼吧，上帝保佑，幸福会陪伴你一生！”
“谢谢！”马丁先生低声地说着，把杯中酒一饮而尽。
过了一会，几杯酒下肚的马丁慢慢镇定下来，他听艾丽丝父女在拉家常，也不时插上一两句，气氛很快融洽和热烈起来。不知不觉，三个人都有了几分醉意，这时克里克老人竟然记起了女婿的左手腕上曾经有块疤，艾丽丝惊异地脱口问道：“爸爸，你怎么会知道？”克里克瞪了她一眼，嗔怪道：“难道你忘记了吗？马丁不是跟咱说过好几次吗？那是八岁那年过圣诞节，他修剪圣诞树时割破的。”
马丁先生很激动地说：“没错，还是爸爸记忆力好—爸爸，敬您一杯，祝您健康长寿，我和艾丽丝对您照顾不够，好久没看望您了，请您原谅我们吧！”
天黑了下来。外面响起了圣诞颂歌，克里克、马丁和艾丽丝也跟着唱了起来，他们越唱声越高，越唱越高兴，然后几个人便手拉手跳起舞来。
第二天早晨，艾丽丝醒来时天已亮了，她不知自己是什么时候睡着的，只觉昨晚一夜都在狂欢。
艾丽丝走出自己的房间，发现马丁先生不知什么时候已经离开了，而克里克老人还在客厅的沙发上睡得正酣。艾丽丝便去准备早餐。当艾丽丝从厨房出来时，克里克老人已经醒了。
艾丽丝歉疚地说：“对不起，我没有能留住马丁……”克里克故作轻松地说：“不，能见马丁一面，和儿子一起度过一个快乐的圣诞节，我已经很满足了—真诚地感谢你姑娘！”
克里克老人其实应该叫马丁老人，他不是艾丽丝的爸爸，而是马丁先生的父亲。几年前父子因一场纠纷而断绝了父子关系，从此形同陌路，这两年老马丁很惦念儿子，同时也觉得自己过去的做法欠妥，可一向好强自负的他又不好意思向儿子认错。邻居艾丽丝知道他的情况后，就想出了这个叫父子见面共度圣诞的办法……
虽然没有叫父子当场相认，不过儿子总算叫了爸爸，这也叫艾丽丝比较欣慰。她留老人吃了早餐，当马丁老人拿起他的圣诞帽时，发现里边有一张字条，上面写着：“爸爸，我爱你！”
望着老泪纵横的马丁老人，艾丽丝一时百感交集，因为她和自己的母亲也有过类似经历，可是当她明白过来，想要对母亲说声对不起时，母亲却已经去世了，所以愧疚像块抹不掉的伤疤永远留在了她心里。
当艾丽丝把马丁老人送出门时，却意外地发现门外守候着一个人—那个人自然就是马丁先生。
看着马丁老人和马丁先生拥抱在一起时，艾丽丝的双眼也模糊了，她在心里默默祝福这对父子的同时，也在对自己的母亲说：“妈妈原谅我，我爱你，愿你在天堂过得好！”