三年前，强子死于煤矿塌方，留给莲花的是偏瘫在床的婆婆和三岁的女儿。莲花每天起早摸黑地累，日子过得比黄莲还苦。婆婆看在眼里，疼在心里。
一天傍晚，莲花从地里回来，刚进家门，就闻到一股刺鼻的农药味，心下大惊，几步跨进屋里，见女儿在堂屋嬉戏，忙冲进婆婆房里，只见婆婆口吐白沫人事不醒，枕头边歪着空农药瓶。
婆婆被送到镇上医院，救醒后，莲花哽咽着说出“娘，您怎么——”几个字，便再也说不下去了。
“莲花，你还年轻，娘不能拖累你。三年来，大牛帮了我们不少忙，我看他心眼好，对你也有心……”
“娘，您说到哪里去了，我哪都不去，专门服侍您和孩子。”
“莲花，我不能害你，你要是不答应，我就——”
“娘！”莲花泪流满面。
五天后，大牛又来帮做农活，被莲花堵在门外：“大牛哥，我知道你可怜我们，但你来帮忙，别人会说闲话的，这对你影响不好，你还要讨嫂子的。”
“莲花，我不在乎别人怎么说。”大牛憨憨地望着莲花，“我也不讨媳妇，要讨，也只讨——”
莲花的脸倏地红了，低着头，喃喃地说：“大牛哥，你的心思我懂。只是，我有一个条件，得带着……”
“我也有一个条件，我们家弟兄有二个，强子哥是家里的独苗，……”
不久，大牛入赘莲花家。