一般认为，市场化与民主化是密切相关的，市场经济的发展有利于政治体制的民主化，这主要是因为：市场经济打破了封建的等级制和人身依赖关系，奠定了独立政治人格的经济基础，造就了平等自由的社会关系；市场经济是以分散决策为特征的，因而，它扩大了分权的范围，减少了集权和专制的可能性；市场经济培养和造就了多元化的利益主体与利益结构，这表现在政治体制上，要求权力的相互制衡；市场经济改变了社会的价值标准，用货币本位代替了官本位，用货币拜物教代替了权力拜物教；市场经济创造了竞争、开放和不断变化与创新的生产和生活方式，使传统社会赖以存在的封闭、保守和狭隘的生产和生活方式被瓦解。不过，虽然民主化与市场化、市场经济与民主政治存在着密切的联系，但是，二者不能等同。市场强调个人自由，民主化则强调社会的联合；市场要求发挥个人的首创性，民主要求发挥社会的协调作用；市场以私人分散决策为基础，民主则以公共决策为基础；市场首先是要设法限制国家权力，民主则是要在国家权力中嵌入人民权力。因此，市场化并不会自动带来民主化，市场经济并不直接等于民主政治，不仅如此，它在一定条件下还可能成为民主的障碍。这主要是因为，市场经济的发展使众多的经济决策如投资、就业、工资、物价等被私人利益所支配；作为市场竞争必然结果的财富的集中，可能使少数人对政府公共决策产生广泛的影响力；实业界由于拥有极其雄厚的资金、一切就绪的组织结构，以及接近政府的特殊通道，因而他们在政治中利益也容易享有主导地位，等等。一些拉美和东欧转型国家在市场化过程中出现的大规模的腐败和权贵资本主义就是一个明证。因此，在市场化改革的过程中必须稳步推进政治体制改革，完善社会主义民主与法制，把经济体制改革与政治体制改革结合起来，这样才能保证经济改革的顺利进行。
以上的分析说明，从计划经济向市场经济的过渡是一个长期复杂而深刻的社会历史过程，只有科学地认识这一过程，树立科学的市场经济观，才能正确理解经济转型的实质和内在逻辑，保证经济改革的健康发展。相反，对于市场经济的错误认识和建立在这种错误认识基础上的不正确的改革观则会误导改革的方向，影响改革的顺利进行。因此，我们应当努力发展以马克思主义为指导的、广泛吸收国外经济学优秀成果的、密切联系中国实际的社会主义市场经济理论，这也是不断深化经济体制改革的一个必要条件。