牙周炎的主要病因是菌斑和牙石等局部不良刺激，此外，全身性因素有时也对牙周炎的发生发展起着一定的促进作用，因为这些全身因素降低了牙周支持组织对局部因素的抵抗力和修复能力，从而使原来不能引起病变的局部因素，变成可以致病的因素。那么，哪些人容易患牙周炎呢？①口腔卫生不良的人。比牙龈炎刺激时间更长、更为严重的局部因素，如牙石和软垢堆积、食物嵌塞、不良修复体等，在身体抵抗力下降或致病因素增强的情况下，都可引起牙周炎。②烟民。吸烟的人患牙周病的机会比非吸烟者高出5倍以上，原因是吸烟时烟草燃烧的热量和积聚的产物是局部刺激剂，使牙龈角质化增加，牙面出现棕色柏油样沉积物，促进牙菌斑和牙结石生长，易诱发或加重牙周疾病的症状。香烟中的化学成分如尼古丁会让血管收缩，导致牙龈供血不足。另外，吸烟降低身体的抵抗力，削弱牙周组织的愈合的能力，使组织复原缓慢，导致牙周病愈趋严重。③患系统性疾病如糖尿病、白血病、艾滋病的人。这些疾病会降低牙齿周围组织抵抗细菌的能力，如果患者没有彻底清洁口腔，牙菌斑的细菌就容易入侵牙周组织，导致牙周病。另一方面，系统性疾病患者的恢复能力较差，他们患上牙周病后比一般人恢复的慢，因此牙周病病情容易迅速恶化，变成严重的牙周病。④精神压力大的人，如上班族。研究表明，精神紧张的人比正常人更少从事体育锻炼，更易吸烟、酗酒而产生易怒、孤僻情绪，更少注意自我口腔卫生保健。牙周病患者表现出明显的心理压力，躯体化、强迫症状、人际关系敏感、抑郁、焦虑、敌对等心理因素是精神压力的一种情绪反应，它可能是与牙周病关系最密切的因素。精神压力常常影响患者的正常工作、生活，反过来又加深心理负面影响，产生强而持久的心理应激，超过机体的适应能力而致病。
很多人都觉得牙周炎是小病，治不治疗无所谓，其实牙周炎的危害性很大。大量的研究表明，未经治疗的牙周炎会影响全身健康，如冠心病、低出生体重儿、糖尿病、肺部感染等疾病的发生发展。