口臭本身不是一种病，仅是其他疾病表现出的一个症状。口臭虽然不会造成肉体上有多大的痛苦，但常常因此不愿多与人说话而影响社交活动，从而导致精神上的烦恼。
引起口臭的疾病大致有以下几种。①口腔科疾病：如龋齿，由于牙齿龋坏成洞，就会有少量的食物残渣堵塞在牙洞内，经细菌生长繁殖，脏物腐烂发酵产生臭味。牙齿排列不齐或其他原因造成食物嵌塞，如果不经常好好刷牙，食物残渣长期存留，菌斑形成，出现龈炎或牙周炎，导致牙龈出血，甚至溢脓，口腔自然有臭味。口腔涎腺有病，唾液分泌物不畅，甚至出现炎性分泌物自导管口流入口腔。口腔腺体萎缩而缺少唾液分泌，口腔脏物得不到冲洗也会产生臭味。舌体未得到清洁，舌背部残留的食物碎屑，也可以在细菌作用下发酵，产生臭味。②鼻咽腔或气管，肺的一些疾病：如鼻窦炎、萎缩性鼻炎、滤泡性扁桃体炎、支气管扩张症、肺脓肿等呼吸系统疾病的炎性分泌物产生的臭气，通过口腔呼出而被认为是口臭。③某些消化道疾病和其他一些疾病引起胃炎、消化不良，可因嗳气将胃中的异常气味自口腔排出；糖尿病因代谢紊乱，在口腔有一种特殊的烂苹果味；某些金属如铅、汞合金中毒，也会在口腔中排出特殊难闻的气味。
通过以上简略介绍，可知口臭的原因很多，只有找出原因，才能针对病因进行治疗。治好了原发的疾病，口臭的症状自然就会减轻或消除。当然，对一些不易或目前尚不能完全治好的疾病如糖尿病、干燥综合征等，可在内科治疗的同时，用一些口腔矫味剂如口香糖、爽口液、口香喷剂等做一些对症治疗，并注意保持口腔清洁，可使口臭减轻。