颞下颌关节强直是一种以渐进性张口困难，直至完全不能张口为特征的关节内外的器质性病变。发生于关节内者，称真性强直，发生于关节外者称假性强直。
关节内强直多见于儿童，常见的原因为外伤。年幼时任何原因引起的颞下颌关节外伤均可引起该病，特别是颏部外伤，其创伤作用力极易传至关节，造成关节面、关节盘及关节滑膜的损伤，关节内出血机化形成纤维性强直进而发展为骨性强直。此外，炎症也可导致关节内强直，关节腔的直接细菌感染及邻近组织感染的影响，如中耳炎、败血症、关节腔的非细菌性感染如类风湿关节炎、荨麻疹等都是可造成关节内强直的病因。
关节外强直比真性强直少见，常见于面颊部的深度大面积烧伤，使上下颌间软组织广泛瘢痕挛缩引起不能张口。此外，坏疽性口炎、上下颌骨开放性骨折、软组织瘢痕等可使颌间粘连影响张口。
所谓的关节外强直，一般指任何原因所致的上下颌间软组织瘢痕挛缩形成的张口困难，这须与其他原因引起的张口困难鉴别。如肿瘤，任何部位的肿瘤只要波及颞下凹就限制了髁状突运动，见于骨软骨瘤，上颌窦肿瘤突破后外侧壁，肿瘤侵犯闭合肌群等；其他须鉴别的疾病有癔症性张口困难、颧弓塌陷性骨折、间隙感染及颌骨关节炎，还有破伤风、脑膜炎等。
颞下颌关节强直的治疗一般都必须采用外科手术治疗。治疗关节内强直的手术主要为颞下颌关节成形术。治疗关节外强直手术的基本方法为切断和切除颌间挛缩的瘢痕，凿开颌间粘连的骨质，并以皮片激离移植以消除因松解瘢痕所遗留的创面。术后应加强锻炼，以免复发。当然，针对上述各种引起颞下颌关节强直的原因，预防更为重要。