义齿是缺牙的一种修复体，也是一项治疗措施。这既要恢复咀嚼器官的解剖形态，又要恢复生理功能，防止因缺牙产生的病理改变，保护余留牙齿及口腔组织的健康。此外，还要使患者感到舒适、美观及坚固耐用。义齿有固定义齿和活动义齿两种。下面着重介绍活动义齿制作的基本步骤。
（1）镶义齿前医师首先要对余留的牙齿、牙龈黏膜、唇颊部、系带、舌、齿槽骨、颌骨及颞下颌关节等进行全面检查，如发现影响镶牙的情况，像余留牙的龋坏、伸长、移位、松动等，就要先治疗后再进行镶牙。如有牙石则应刮除，有齿槽骨尖、骨突或系带附着过高，易影响义齿的固位以及引起压痛、黏膜损伤，就需要手术修整后再镶牙。
（2）经过上述处理后，医师要根据患者的口腔及全身情况，以及患者的要求和医院的条件进行设计，决定镶什么义齿，并且要对基牙进行磨改调整预备，这是镶牙的必要步骤。
（3）基牙预备合适后，即进行取模，即患者所说的咬牙印，通过取模，获得患者缺牙区和基牙及基托区的印模。
（4）在印模内灌制石膏或人造石，再翻成印模并在其结固后对模型进行修整，印模的情况与口腔内的情况是一致的。义齿就是在这个模型上进行制作的。
（5）如果缺牙较多，还要以各种方法采取正中关系和确定义齿的高度，并将此关系转移到类似口腔活动情况的架上，以便对模型进行设计，确定最后方案。
（6）制作卡环（俗称义齿的挂钩）和义齿的支架。卡环和支架以不锈钢丝弯丝制或以铸造方法制成。而这两种方法可以根据义齿的情况选择使用。在卡环完成后，则将人造牙以蜡为基底排列到缺牙间隙上，这时要考虑的是牙的大小、形态、颜色等。牙齿排好后，以蜡完成基托（即义齿托）的制作，并雕出各个牙的形态。牙托一般1.5～2mm厚，太薄容易折断，太厚患者感到不舒服，甚至影响发音和引起恶心。接着要将义齿和模型一起装在特定的型盒内，石膏材料包埋，随之再将蜡基托烫化冲洗掉，使蜡的部分换成塑胶充填。接着压紧型盒，进行热处理，使塑胶在一定的压力和温度下逐渐完成聚合、结固。热处理后，待型盒自然冷却，打开型盒，取出义齿，此时需要对其进行调整，修改形态及初步磨光，以备在患者口中试戴，修整及进一步抛光直至患者戴牙完全合适为止。