虽是节奏繁忙、无目的地追求！但可怕的，却是放弃追求的时刻。
——布宁
詹姆斯·纳斯美瑟少校梦想着自己的高尔夫球技突飞猛：进——他也发明了一种独特的方式以达到目标。在此之前，他打得和一般在周末才练一上几杆的人差不多，水平在中下游之间，90杆左右。而他也有了年时间没碰过球杆、没踏上球场了。
无疑，这7年间纳斯美瑟少校一定用了令人惊叹的先进技术来增进他的球技——这个技术人人都可以效法。事实上，在他复出后第一次踏上高尔夫球场，他就打出了叫人惊讶的74杆！他比自己以前打的平均杆数还低20杆，而他已7年未一上场！真是难以置信。不仅如此，他的身体状况也比7年前好。
纳斯美瑟少校的秘密何在？
纳斯美瑟少校这7年是在德国战俘营中度过的、7年间，他被关在一个只有4尺半高、5尺长的笼子里。
绝大部分的时间他都被囚禁着，看不到任何人，没有人和他说话，也没有任何体能活动。前几个月他什么也没做，只祈求着赶快脱身。后来他了解他必须找到某种方式，使之占据心灵，不然他会发疯或死掉，于是他学习建立“心像”。
在他的心中，他选择了他最喜欢的高尔夫球，并开始打起高尔夫球。每天，他在梦想中的高尔夫乡村俱乐部打18洞。他体验了一切，包括细节。他看见自己穿了高尔夫球装，闻到绿树的芬芳和草的香气。他体验了不同的天气和状况——有风的春天、昏暗的冬天和阳光普照的夏日早晨。在他的想像中，球台、草、树、呜叫的鸟、跳来跳去的松鼠、球场的地形都历历在目了。
他感觉自己的手握着球杆，练习各种推杆与挥杆的技巧。他看到球落在修整过的草坪上，跳了几下，滚到他已选择的特定点上，一切都在他心中发生。
在真正的世界中，他无处可去。所以在他心中他步步向着小白球走，好像他的身体真的在打高尔夫球一样。在他心中打完18洞的时间和现实中一样。一个细节也不能省略。他一次也没有错过挥杆左曲球、右曲球和推杆的机会。
一周7天，一天4个小时，18个洞，7年，少了20杆，他打出了4杆的成绩。