明代的写意花鸟画，在风格与技法上，较前代有提高，迎来一个百花齐放的时代高潮。而徐渭就是明代花鸟画坛的一朵奇葩。
徐渭（1521~1593），字文清，后改字文长，别号青藤、天池、田水月等，山阴人。他是我国明代杰出的文学艺术家，列为中国古代十大名画家之一。徐渭多才多艺，在书画、诗文、戏曲等领域均有很深造诣，且能独树一帜，给当世与后代都留下了深远的影响。其画能吸取前人精华为青藤画派之鼻祖。
徐文长曾说：“吾书第一，诗二，文三，画四。”这大概是文人惯用的诡计，即把自己最受人重视的艺术放在最末的位置，以抬高其他。其实，他是我国写意画的宗师，影响及于八大山人、石涛、扬州八怪直至吴昌硕、齐白石，在美术史上有着很高的地位。他最擅长花卉画，用笔放纵，水墨淋漓，风格刚健而风韵妩媚，具有诗一般的抒情性和韵律感，极为人们所珍视。其书法则长于行草，徐文长虽自列为第一，但成就似乎逊于绘画。
谈到徐渭的艺术创作，不能不提到其率真的愤世疾俗性格。山阴知县高云要调到宁波去做知府了。全县所有的土豪劣绅都来送行，有的送挂轴，有的送彩旗，有的送食品，有的送金银。徐文长闻讯后，送了一幅轴子，上面写着五个大字：“青天高一尺”。高知县洋洋得意地把徐文长赠的轴子高挂在堂前。有些人很气愤，徐文长竟给这种贪脏枉法的官僚捧场。有的还特地去责问他。徐文长大笑道：“因为我们山阴县的地皮被他刮低了一尺，所以我才给他写上‘青天高一尺’五个大字！”大家听他这么一说，这才恍然大悟，都放声大笑起来。徐文长的话传到高云耳朵里时，他已经在宁波任知府了。这位高知府只好红着脸，把高高挂在堂前的这幅轴子取下来。
徐渭的艺术才能超群。他开创的花鸟画大写意之风，影响深远，明清花鸟画家莫不对其顶礼膜拜，故历代画史都对徐渭有极高的评价。在他的作品中，诗、书、画三者经常很完美地结合为一体。他在绘画方面的主要成就，是开创了大写意的一派画法，把传统的水墨写生技巧，发展至大刀阔斧、纵横睥睨的高度，墨酣笔健，流露出豪迈的气度。他利用泼墨画写生的山水、人物及各种花卉、虫鱼、瓜果，发展为墨汁淋漓、烟岚满纸的面貌。他的画特别讲究气韵，他的题画诗云：“不求形似求生韵。”但徐渭不求形似，并非不注重观察自然，他极喜爱花木，屋外种竹、种葡萄，亲自浇灌，目的在于写生。他喜欢画牡丹，常以浓墨泼洒，这种泼墨牡丹画法，是他的创举，也表达了他愤世疾俗、怀才不遇的情怀。
徐渭亦擅写竹和芭蕉，他的写竹妙诀为“化工无笔墨，个字写青天”，尤喜囝雪中之竹，常用破笔、断笔为之，初时一点也不象竹子，等到用淡墨钩染，以笔中飞白做叶上积雪，竹的神形跃然纸上。徐渭画芭蕉，有时泼墨为之，有时则施以勾勒，十分精致。
徐渭的《萄葡图》，正是大写意花鸟画的重要作品。此图纯以水墨写葡萄，随意涂抹点染，任乎性情。画藤条纷披错落，向下低垂。以饱含水分的泼墨写意法，点画葡萄枝叶，水墨酣畅。葡萄珠的晶莹透彻之感，显得淋漓酣畅。可看作是文人画中趋于放泼的一种典型。作画状物不拘形似，仅略得其意，重在寄兴遣怀。此图将水墨葡萄与作者的身世感慨结合为一。徐渭在画上自题诗曰：“半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风。笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中。”诗画与书法在图中得到自如充分的结合。其画面上所呈现的那种乱头粗服的美，较之元代画家的逸笔草草，更具有一种野拙的生机力感。