全书二百卷，分六部分，依次为：本纪十八卷、谱四卷、略五十二卷、世家三卷、列传一百一十五卷、载记八卷。
书的开篇有“总序”，《二十略》有的正文之前有“小序”，传文内容段落之间有夹注或按语。全书纪事，上限起于传说时代的三皇五帝，下限至唐代。
《通志》的纪、传、世家、载记，大都袭用前史旧文，经过删削节略，连缀而成。“谱”即表，材料取自前史，内容颇为简略。只有“略”的部分，作者用力最深，乃全书精华，所论历代典制沿革，性质与《通典》、《文献通考》相近，而三书又都用“通”字命名，所以后人合之称为“三通”。《通志》的“略”，即前史之“志”。共有二十略，依次为：氏族略、六书略、七育略、天文略、地理略、都邑略、礼略、谥略、器服略、乐略、职官略、选举略、刑法略、食货略、艺文略、校雠略、图谱略、金石略、灾祥略、昆虫草木回答。
绝章赏析
【原文】
（节选自《通志·总序》）
百川异趋，必会于海，然后九州无浸淫之患。万国殊途，必通诸夏，然后八荒无壅滞之忧，会通之义大矣哉！自书契以来，立言者虽多，惟仲尼以天纵二圣故，总《诗》、《书》、《礼》、《乐》而会于一手，然后能同天下之文；贯二帝三王而通为一家，然后能极古今之变。是以其道光明，百世之上、百世之下不能及。仲尼既没，百家诸子兴焉，各效《论语》以空言著书，至于历代实迹，无所纪系。
【赏析】
限于篇幅，只抄录了《通志·总序》的第一段。
《通志·总序》阐述了编撰《通志》的宗旨和原则，历来引人注意。作者特别强调“会通之义”，认为只有通史才能极古今之变。因此，在他看来，自孔子编六经之后，惟有司马迁《史记》符合上述要求。不幸，班固以断代叙史，“遂失会通之旨”。当然，郑樵说“班固”全无学术，极力贬抑《汉书》以及其它断代史，也未必公允。此外，在《总序》中，还强调了“二十略”的价值在于“总天下之大学术”，并对其中十五略作了简明的介绍。
妙言辑录
1.史为国家之大典，当留意宪章。
2.凡纪年者，东周以后可信，东周以前不可信也。
3.纪者编年之遗风，传者纪一身之引事，修史之家，莫易于纪传。
4.总天下之大学术而条其纲目，名之曰略。
5.学者操穷理尽性之说，以虚无为宗，实学置而不同。
6.天地之间，灾祥万种，人间祸福，冥不可知。
7.《史记》一书，功在十表，犹衣裳之有冠冕，木水之有本源。
8.周秦不相因，古今成间隔。
9.凡著书者，虽采前人之书，必自成一家言。
10.寒月一窗，残灯一席。
专家评点
《通志》部帙巨大，但全书结构，纪、传、谱、略俱全，有其完整严密的体系，其所编述的内容，对文献资料有剪裁熔铸之功，其写作形式也能做到有所革新，其议论则颇多精辟之言，因之对后来产生重大的影响，自宋以来，历代重视研究者，代不乏人。
作者：马端临
成书时间：一三○七年
文献通考一语中的《文献通考》是一部记载中国历代典章制度的巨著。
书海溯源
马端临（公元一二五四年～一三二三年），字忠与，号竹洲，饶州乐平（今江西乐平）人。元朝史学家。他出生在一个世代书香家庭，其父马廷鸾任史官多年，有机会博览朝廷保存的经史及当代文献，加上他官拜丞相，常和官吏、名流、学者议论朝政，掌握了第一手史料，为《文献通考》的写作提供极其有利的条件。马端临是马廷鸾的次子，从小天资聪慧，勤奋好学，马端临在有着浓厚读书风气的家庭里，手不释卷，潜心研究，虚心求教，学识有很大长进，为他以后撰着《文献通考》打下了坚实的基础。至元二十二年（公元一二八五年），马端临开始撰写《文献通考》，其后用了二十三年的时间，到大德十一年（公元一三○七年）才撰写完毕。英宗至治二年（公元一三二二年），官方刊印此书，他奉命校勘，第二年便去逝了。
文理梗概
《文献通考》三百四十八卷，记事上起远古传说时代，下至南宋宁宗嘉定十七年（公元一二二四年）。按理应写到南宋祥兴二年（公元一二七九年）告一段落，为什么中断于嘉定年间？一说是避免涉及蒙古，惟恐惹祸上身，二则是兵荒马乱，文献不足，道路传闻，不足为信。
全书分出二十四门，二十四门目录卷数依次为：田赋考七卷，钱币考二卷，户口考二卷，职役考二卷，征榷考六卷，市籴考二卷，土贡考一卷，国用考五卷，选举考十二卷，学校考七卷，职官考二十一卷，郊社考二十三卷，宗庙考十五卷，王礼考二十二卷，乐考二十一卷，兵考十三卷，刑考十二卷，经藉考七十六卷，帝系考十卷，封建考十八卷，象纬考十七卷，物异考二十卷，舆地考九卷，四裔考二十五卷。其中经籍、帝系、封建、象纬、特异门是马端临自创，其余十九门都是在《通典》的基础上，商析其门类，详加增补的。
绝章赏析
【原文】
（节选自《文献通考·学校》）内容略。
【赏析】
《通考》是一部详尽的中国古代典章制度史，《学校》考则是其中的中国古代教育史。
马端临写《通考》，严格按时代顺序排列史料，这样不仅便于查阅，尤其便于了解历史发展的脉络及阶段。在《学校》考中，以“虞则上庠、下庠，夏则东序、西序，商则右学、左学，周则东胶、虞庠”为开篇，上庠、东序、左学、东胶是太学；下庠、西序、左学、虞庠是小学。“汉兴，高帝尚有干戈，平定四海，未遑庠序之事，至武帝始兴太学。”董仲舒说：“养士莫大乎太学，太学者，贤士之所关也，教氏之本原也。”武帝设五经博士，置弟子员，百余年后，“传业者寝盛，枝叶繁滋，一经说至百余万言，大师众至千余人。”两汉博士皆名儒，而由博士入官者多至公卿。魏时博士，遴选不精，升迁亦难。魏晋学风虚浮，“不能革清谈风俗。”唐太宗增创学馆一千二百间，高丽、百济、新罗诸国元首多遣子弟入国学，学生多达八千余人，“国学之盛，近古未有。”中国古代的教育事业，从《学校》可看到汉武、唐宗是两个高潮时期。
《学校》考共七卷，专述宋代的约占其篇幅的34%。《学校》前三卷，有二卷记述宋以前历代太学，有一卷专述宋代太学。《学校·七》大半篇幅记述宋代的郡国乡党之学。宋代书院很多，以白鹿洞、石彭、应天府、岳麓四书院尤为著名，此外还有西京嵩阳书院、江宁府茅山书院。宋初未有州县之学，先有分党之学，“盖州县之学，有司奉诏旨所建也，故或作或辍，不免具文。分党之学，贤士大夫留意斯文者所建也，故前规后随，皆务兴起。”宋代名师首推胡瑗，教学于苏湖间二十余年，出其门下者数千人。是时重辞赋，独胡瑗的“湖学”重经义、治事，培养了不少有真才实学的人才。从所占篇幅之多、内容之详、情节之细，足以说明其重点所在。
妙言辑录
1.养士莫大乎太学。
2.不敢抒一独之见，标一法外之意。
3.田亩之民，不习战斗，不可以代募兵。
4.贫污之吏，并缘渔猎，足以困百姓。
5.意在精详，故间出论断。
6.国家将兵，必有祯祥，国家将亡，必有妖孽。
7.时不唐虞，君不尧舜，终不可复行封建。
8.才益乏而智益劣。
9.圣经坚传，终古不朽。
10.役民者逸，役于官者劳。
专家评点
马端临的《文献通考》记载了从上古时期到宋宁宗嘉定末年的各种典章制度及其沿革。其书保存了大量珍贵的史料，有许多是其它书不能见到的，为研究历代典章制度提供了极大的便利。但《文献通考》也存在不足，如有失误和遗漏之处、部分考缺乏独创性等。
作者：刘知几
成书时间：公元一七一○年
史通一语中的《史通》是我国第一部史学评论专着。
书海溯源
刘知几（公元六六一～七二一年），字子玄，唐彭城（今江苏徐州市）人，著名史学家。
高宗永隆元年（公元六八○年）进士，初授获嘉县主簿。武则天圣历二年（公元六九九年），调任定王府仓曹。长安二年（公元七○元年）始作史官，历任著作佐郎、左史、著作郎、秘书少监等职，兼修国史。中宗时，参与编修《则天皇后实录》。一生著述很多，可惜著作均佚，今只有《史通》和少量散篇传世。
刘知几自幼爱好史学，十一岁时他听父亲为诸兄讲《春秋左氏传》，听得十分入神，待他父亲讲毕，他能马上复述一遍。他的父亲转而为他讲授《左传》，只一年时间，便全部讲诵完毕。他读书，不囿于前人之见，好独立思考。但当时设馆修史，权臣监修，他的见解和才能不能得到充分发挥，于是在史馆工作之余，他“退而私撰《史通》，以见其志。”。
文理梗概
《史通》是刘知几的代表作，分内、外篇，各十卷。内篇有三十九篇，外篇有十三篇，共五十二篇。但内篇中的《体统》、《纰缪》、《驰张》早已亡佚，故流传下来的只有四十九篇，其篇目编次是：
内篇：六家、二体、载言、本纪、世家、列传、表历、书志、论赞、序例、题目、断限、编次、称谓、采撰、载文、补注、因习、邑里、言语、浮词、叙事、品藻、直书、曲笔、鉴识、探赜、模拟、摸拟、书事、人物、核才、序传、烦省、杂述、辨职、自叙。
外篇：史官建置、古今正史、疑古、惑经、申左、点烦、杂说上、杂说中、杂说下、五行志错误、暗惑、忤时。
这四十九篇论述的问题相当广泛，包括史学观点、史学方法、史学源流、历史编纂、史家修养等诸方面的内容，确实是对唐以前中国史学的第一次全面、系统的总结。
绝章赏析
【原文】
（节选自《史通卷之七·内篇·直书第二十四》）
夫人禀五常，士兼百行，邪正有别，曲直不同。若邪曲者，人之所贱，而小人之道也；正直者，人之所贵，而君子之德也。然世多趋邪而弃正，不践君子之迹，而行由小人者，何哉？语曰：“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。”古宁顺从以保吉，不违忤以受害也。况史之为务，申以劝戒，树之风声。其有贼臣逆子，淫君乱主，苟直书其事，不掩其瑕，则秽迹彰于一朝，恶名被于千载。言之若是，吁！可畏乎！
夫为于可为之时则从，为于不可为之时则凶。如董狐之书法不隐，赵盾之为法受恶，彼我无忤，行之不疑，然后能成其良直，擅名今古。至若齐史之书崔弒，马迁之述汉非，韦昭仗正于吴朝，崔浩犯讳于魏国，或身膏斧钺，取笑当时；或书填坑窖，无闻后代。夫世事如此，而责史臣不能申其强项之风，励其匪躬之节，盖亦难矣。是以张俨发愤，私存《嘿记》之文；孙盛不平，窃撰辽东之本。以兹避祸，幸获两全，足以验世途之多隘、知实录之难遇耳。……
【赏析】
所谓“直书”或“直笔”，就是强调忠于历史事实的写作态度，既不掩恶，也不虚美。这是刘知几史学思想的重要内容。本篇认为，坚持“直书”并非易事，往往遭受迫害，“验世途之多隘，知实录之难遇耳。”刘知几一方面赞颂历代刚正的史官“仗气直书”，另一方面对某些修史者曲笔阿时加以挞伐。篇末浩然唱叹：“贯三光而洞九泉，曾未足喻其高下也。”
妙言辑录
1.辨其指归，殚其体统。
2.史之为用，其利甚博。
3.夫论成败者，当以人事为主。
4.后之视古，亦犹今之视昔。
5.夫有学而无才，亦犹有良田百顷、黄金满匮，而使愚者营生，终不能致于货殖者矣。
6.文约而事丰。
7.言近而旨远，辞浅而义深。
8.正直者，人之所贵，而君子之德也。
9.宁为兰摧玉折，不为瓦砾长存。
10.爱而知其丑，憎而知其善。
专家评点
《史通》在总结中国古代史学发展的基础上，以通识的观点，充分肯定史学的地位和作用，明确史学研究的方向，促使史家注重历史观和方法论的问题，从而构成了一个相当完整的理论体系，它标志着我国封建史学理论的确立。
作者：章学诚
成书时间：公元一七九○年前后
文史通义一语中的《文史通义》是一部纵论文史、品评古今学术的专着。
书海溯源
章学诚（公元一七三八年～一八○一年）字实斋，号少岩，浙江会稽（今浙江绍兴市）人。清代史学家。