我们中华民族是历史悠久、文明昌盛的民族，古代中国是世界四大古文明的发祥地之一，孕育了内涵宏富、博大精深的华夏文化。史籍表明，中国的传统思想文化上迄黄帝，经尧、舜、禹、汤、文、武、西周历代相传，至孔子而集大成；春秋战国时期，诸子横议，学术昌明，后经秦、汉、魏晋、南北朝、唐、宋、元、明、清，国学兴盛发达，思想文化传统代代承继。清末民初，国学大师横空出世，致力于国学传统的研究，并希冀发扬而光大之。中国的国学源远流长，这是我们民族伟大、厚重的象征，也是国家兴盛、昌达的标志。知古以鉴今，国学对于我们今天的生活仍有其指导、借鉴的意义。
“国学”之实，存之则久；“国学”之名，得之则新。那么，“国学”究竟是指什？呢？其精义何在？光绪三十二年六月二十日《国粹学报》第十九期载邓实《国学讲习记》云：国学者何？一国所有之学也。有地而人生其上，因以成国焉。有其国者有其学。学也者，学其一国之学以为国用，而自治其一国者也。国学者，与有国而俱来，因乎地理，根之民性，而不可须臾离也。君子生是国，则通是学，知爱其国，无不知爱其学也。则“国学”为一国固有之学，爱国须爱“一国之学”的“国学”。此乃颠扑不破之真理。
“国学”既为中国“一国所有之学”，当然不同于舶来之西方文化。历史上曾有几个少数民族入主中原，然而毕竟时日颇短，难为正宗，故“国学”也不同于少数民族的专制统治思想。“国学”实际上指的是我国汉民族之学。中国的国学，以经学为核心，奉儒家为正统，提倡珍视传统学术文化，爱惜中国辉煌历史，既有“发扬国光”的民族主义思想和朦胧的民主思想，又有“表彰遗佚、崇尚名节”和因循守旧的局限。国学研究在清末民初蔚为大观。辛亥革命前夕，讲究“国学”的大有人在，既适应了“排满”的需要，又为身受清府压迫却寄望改良的人提供了一些精神食粮。民国建立后的国学研究，其视点、旨趣均较以前不同。我们今天研究国学，主要是从中吸取精华，以为今天所用。
国学是一国固有之学，是传统思想文化的代称，承载这种学术和传统的就是国学名著。阅读国学名著，不能不涉及古籍分类的问题。中国传统古籍之分类，始于汉代刘歆《七略》，次第为《辑略》、《六艺略》、《诸子略》、《诗赋略》、《兵书略》、《数术略》和《方技略》。历代文论家也各有己见。至清代编修《四库全书》，分为经、史、子、集四大部类。本书依照内容涉及领域侧重将国学名著分成以下五类：1.思想与哲学类（二十部）2.文学与艺术类（三十部）3.历史与地理类（二十四部）4.语言文字学类（十八部）5.自然科学类（八部）我们所选的国学名著在思想内容和艺术技巧上都堪称代表。阅读这些书籍，首先要辨明真伪，选择善本。五类国学名著中，思想哲学类流传着许多伪书，其余四类也有一些。读者须选择原本、善本，这样才能更接近先贤思想的原貌。其次要适当具备小学根底，扫除文字障碍。要能鉴别古音通假、文字讹误、增衍脱漏等。再者，对各类图书应采用不同的阅读方法。如思想哲学类要多多思考，细心领会；历史地理类须熟悉古代历史掌故、职官制度、地理知识等；文学艺术类书籍可熟读成诵；语言文字类须辨章学术，考究源流；阅读自然科学类著作宜先了解一些天文历法、星象季候等自然科学常识。惟如此，方能收到事半功倍的良效。
本书在编辑方面独具特点，既不是某类或某一种国学名著的一般导读，也不是对国学名著内容的泛泛而谈。相对于同类其它书籍，本书有以下特色：
其一，本书从浩如烟海的传统古籍中精选了一百部国学名著，能够使读者在较短时间内对中国固有之“国学”有一个比较全面、整体的把握，这是一条比较便捷的途径，不会增加人们过多的负担。其二，本书把国学名著分作五大类，并于每类之前介绍该类的“读书经”，便于读者整体把握该类书籍的特点，并且尽快进入该类书籍阅读。其三，本书在各种国学名著之下辟绿色书签、一语中的、书海溯源、文理梗概、绝章赏析、妙言辑录和专家评点等栏目，新颖独特，一目了然，使读者在轻松愉悦的心情中了解该书的作者、成书时间、创作背景、主要内容、精彩片段、现实意义以及阅读该书的方法，从而花最少的时间获得最大的收获。
中国的国学博大精深，源远流长，它保存了中国固有的思想文化传统，其精华也必将世代流传下去。一个国家，一个民族，倘若失掉了自己的固有传统，就将难以自足，难以自立，其后果是不堪设想的。今天的人们，尤其是青年朋友们，肩负着继往开来的使命，既要继承以往的优秀传统，又要将这种传统传给后世子孙。这就要求我们必须读点国学名著，熟悉传统，并且去其糟粕，取其精华，用以指导自己的实践，服务于今日社会，并把精华留给后世。
最后，愿国学早日发扬光大，愿有志者于此努力、努力、再努力！果如此，则善莫大焉。