被誉为“生命之花”的微量元素锌是体内100多种酶的组成成分之一，一旦机体缺锌，众多酶不能发挥其作用，易造成生命代谢障碍。锌对促进智力发育作用重大。大脑神经细胞从胚胎10～18周开始到胎儿发育8个月，神经细胞的增殖基本结束，新生儿出生时脑神经细胞的数目与成年人大致相同。众所周知，智力的物质基础是大脑中的神经细胞，而锌在促进脑神经细胞核酸的复制与蛋白质的合成中扮演重要角色，如若锌缺乏，不仅影响脑细胞的分裂与数量，并对胎儿的视觉、性器官的发育也有影响。研究发现，如给血浆锌水平低的孕妇补锌，则婴儿出生的体重与头围均可增加。据对国内8个省市4000多名孕妇、乳母的调查发现，他们对锌摄入量无一人达到中国营养学会推荐的供给标准（孕妇、乳母每天锌摄入量应达到20毫克），缺锌发生率达30%左右。此与我国膳食以植物性食物为主，锌含量较低及谷物、蔬菜含草酸、植酸干扰锌吸收有关。有关专家建议妊娠妇女应注意从食物中补锌。一般来说，动物性食物含锌较植物性食物为多，含锌量高的食物有牡蛎、蛏子、扇贝、海螺、海蚌、动物肝、禽肉、瘦肉、蛋黄及蘑菇、豆类、小麦芽、酵母、干酪、海带、坚果等。
胎膜由羊膜和绒毛膜组成，羊膜中有胶原纤维和弹性物质，它们决定了羊膜的弹性、脆性和厚薄。近年来，随着对微量元素的重视和检测方法的改进，发现胎膜早破产妇的血清铜值均低于正常破膜的产妇。这说明胎膜早破可能与血清铜减少有关。铜在胶原纤维的胶原和弹性蛋白的成熟过程中起关键作用，而胶原和弹性蛋白又为胎膜提供了特殊的弹性与可塑性。如果铜元素低就极易导致胎膜变薄，脆性增加，弹性和韧性降低，从而发生胎膜早破。胎膜早破对胎儿的影响很大。首先，胎膜早破可引起早产；其次，可直接导致胎儿子宫内缺氧。这是因为胎膜破裂羊水流尽后导致子宫直接作用于胎儿，易引起胎儿缺氧。如果胎膜破裂时间较长，胎膜绒毛发生炎症，也极易导致胎儿窘迫。胎膜早破还可增加新生儿感染的机会，破膜时间越长，胎儿感染的机会越多，出生后最常见的感染为肺炎。最后，胎膜早破可导致体重低，这可能与营养不良、代谢缺陷导致铜不足有关。由此可见，铜对孕妇来说是至关重要的。人体内的铜通常以食物摄入为主。含铜量高的食物有肝、豆类、海产类、贝壳类水产品、蔬菜、水果等。若孕妇不偏食，多吃上述食物是不会发生缺铜症的，也就可以减少发生胎膜早破的机会。