中成药是指以中药材为原料，在中医理论指导下，按照规定的处方、生产工艺和质量标准，生产的复方制剂或提取加工而成的中药新剂型。中成药具有组方严谨、疗效确切、便于携带、服用方便、适宜工业化生产等特点，受到人们的普遍欢迎。中成药既有可供医生治病使用的处方药，又有可供具有一定医药知识的患者自行购用的非处方药，其品种繁多，仅用于月经不调、痛经、闭经、崩漏、月经前后诸证、绝经前后诸证等月经病者就有一百多种。
（1）中成药的处方来源：中成药的处方来源有历史文献选录的处方、民间验方及新研制3个方面。历代文献选录的处方，多为医药学家对历史上长期用药经验或对当时用药经验的总结，特点是组成严谨，疗效确切，如经方指张仲景《伤寒杂病论》中的处方；民间验方是指历代文献中未收载而民间流传很广的有效经验处方；新研制的中成药则是指近年来按《新药审批办法》或《药品注册管理办法》研制、经国家药政部门批准生产的中成药，其中一部分是按中医理论研制的，也有一部分是按照现代医学理论和方法研制的。
（2）中成药的组方特点：来源于医药文献的中成药，是古人遵循中医学理论，按照“主、辅、佐、使”的配伍原则组方的，“主、辅、佐、使”的配伍原则能非常好地体现中医的“整体观念”和“辨证论治”的思想，可以在中医理论体系的指导下，最大限度地发挥药品的治疗作用。新研制的中成药部分是在总结临床经验的基础上，按照中医药理论组方的。此外，还有一部分是根据药物的化学成分、动物实验结果或有关研究报道、资料而设计的，这类中成药不能单用中医理论来解释，可以说是中西医结合、中药与现代科学相结合的产物。