高斯8岁时进入乡村小学读书。教数学的老师是一个从城里来的人，觉得在一个穷乡僻壤教几个小猢狲读书，真是大材小用。他认为：穷人的孩子天生都是笨蛋，教这些蠢笨的孩子念书不必认真，如果有机会还应该处罚他们，使自己在这枯燥的生活里添一些乐趣。
这一天正是数学教师情绪低落的一天。看到老师那抑郁的脸孔，同学们心里畏缩起来，知道老师又会在今天找这些学生的麻烦了。
“你们今天替我算从1加1加3一直加到100的和，谁算不出来就罚他不能回家吃午饭”。老师讲了这句话后，就一言不发地拿起一本小说坐在椅子上看去了。
教室里的小朋友们拿起石板开始计算：“1加2等于3，3加3等于6，6加4等于10……”一些小朋友加到一个数后就擦掉石板上的结果，再加下去，数越来越大，很不好算，有些孩子的小脸儿涨红了，有些孩子手心额上渗出了汗来。
还不到半个小时，小高斯拿起了他的石板走上前去：“老师，答案是不是这样？”
老师头也不抬，挥着那肥厚的手，说：“去，回去再算！错了。”他想不可能这么快就会有答案了。
可是高斯却站着不动，把石板伸向老师面前：“老师！我想这个答案是对的。”
数学老师本来想怒吼起来，可是一看石板上整整齐齐写了这样的数：5050，他惊奇起来，因为他自己曾经算过，得到的数也是5050，这个8岁的小鬼怎么这样快就得到了这个数值呢？
高斯解释了他发现的一个方法，这个方法就是古时希腊人和中国人用过的方法。高斯的发现，使老师觉得羞愧，觉得自己以前目空一切，轻视穷人家孩子的观点是不对的，他以后也认真教起书来，并且还常从城里买些数学书借给高斯看。在他的鼓励下，高斯以后在数学上作出了一些重要的贡献。