多种多样的致癌物
在能够致癌的毒素中，有些是可直接引起癌症的致癌物，如煤焦油可诱发皮肤癌；还有一些是致癌的危险因素，如吸烟、饮酒以及不良的饮食和生活习惯等。按照致癌物的性质，可以将其划分为化学致癌物和物理致癌物等，其中化学致癌物的种类最多。
化学致癌物在生活周边环境中广泛存在，能够诱发多种类型的肿瘤，潜伏期一般为20年左右，时间长的甚至可以达到四五十年，短的为1～2年。
化学致癌物按照致癌的作用及理由可以划分为三种：直接致癌物、间接致癌物、促癌物。化学致癌物中最常见的，也是危害性最大的就是多环芳烃类物质、黄曲霉素等，这两种化学物都有强烈的致癌作用，不可不防。
水污染可致癌
有一项可靠的调查资料显示，生活在被工业废水污染的水中的鱼类发生肝癌的概率，要比生活在净水中的同类鱼高得多。由此可见，水污染与人群的癌症发生率有明显的关系。
为研究饮水中有机污染物的致癌作用，近20年来，许多国家都进行了饮用水和水源水有机萃取物致突变性研究。美国环保局从自来水中检出二十多种有明显致癌作用的有机污染物，检测出26种可疑致癌物、18种促癌物。还有的研究者进行了饮水与肿瘤关系的流行病学调查。此外，饮水加氯消毒产生的副产物如卤代甲烷等具有明显的致突变性，使得人们对加氯消毒后的饮水致癌性的危害忧虑有所增加，认为饮水中三卤代甲烷类的物质可能与膀胱癌、结肠癌和直肠癌的危险度增加有关。一般认为，水污染与癌症发生率的相关性依次为胃、直肠、食道、肺、肝和胆、结肠、胰及乳房等。
空气污染可致癌
人的一生漫长而久远，呼吸是不可替代的生理功能，因此大气污染的致癌性是个不可忽视的问题。
吸烟不仅对自己的肺有害，还会污染周围的空气。香烟中含有很多致癌物质及对心脏有害的物质。与不吸烟的人相比，吸烟者更容易患癌症和心脏等病。尤其从10岁左右就开始吸烟的人，患肺癌的可能性要增加5～6倍，并容易患其他多种疾病，其中很多人在50岁左右就去世了。
大气中含有很多有毒物质。其中苯并花、氧气、石棉、甲醛等是具有代表性的致癌物。在公共场所的环境中，此类的致癌物尤其多。
石棉具有结实、耐热、不导热等特性，因此，公共场所建筑材料和用具中都有石棉。石棉是一种致癌物质，与天然黏土属同一类，有着细金属丝的形状，空气中的细小石棉纤维，可通过呼吸系统和消化系统进入人体。当它进入人体肺部后，易引起肺癌。
苯类物质是致癌性很强的有机化合物。各种烟尘和烟气中都有苯。香烟烟气中苯含量比较高，歌舞厅、商场等公共场所空气中的苯要比室外高2～5倍。由于城市公共场所等环境中苯浓度高于农村，城市居民每年由空气中吸入的苯比农村高约10倍，因此城市肺癌发病率也相应的是农村的3～5倍。鉴于此，在很多公共场所已经开始明令禁止吸烟。
甲醛是公共场所常见的空气污染物。甲醛不仅对人的眼睛、鼻子、呼吸道有强烈的刺激作用，而且又是经研究证实的致癌物质。长时间处于低浓度的甲醛环境中，容易引起鼻癌。
怎样预防癌症
鉴于癌症是不治之症，人们往往是“谈癌色变”，其实癌症是既可预防，也是可能治好的。防治癌症的措施主要有三种：
1.改变不良的生活习惯，不吸烟，不饮酒，可预防、控制肺癌和食道癌等。
2.大力控制环境污染，减少亚硝胺类化合物、有机氯农药、煤烟等可污染水源及食物的致癌因素，能有效地控制癌症的发生。
肿瘤专家研究发现，致癌物质与人们日常生活的饮食密切相关，含致癌物的食品主要有：蕨菜含有微量的致癌物质，偶尔食用是可以的，但天天摄食却有危险。鱼和肉烧焦后的物质中有致癌物。淀粉和砂糖的焦煳物里含变异原，焖饭留下的锅巴最好不吃。霉烂花生里有黄曲霉毒素，即使少量饮食也会引起癌症。食物过于精细使纤维素的摄入减少，容易诱发大肠癌。咸菜、咸鱼、咸肉、香肠、火腿等含有较高的亚硝基化硝酸盐或亚硝酸盐，有致癌作用。
3.培养乐观的情绪，重视精神因素的作用，乐观的情绪有助于防癌和抗癌。